Nascut a Jersey City el 22 de setembre de 1955, John Owen Brennan és un alt funcionari del govern dels Estats Units que ha estat cap de la CIA des del març del 2013. Anteriorment, va exercir com a responsable del Centre Nacional Antiterrorista, i del 2009 al 2013 va treballar a l’equip de Barack Obama com a assessor en la lluita contra el terrorisme.
Anys de joventut
John Brennan, la biografia del qual va començar a la ciutat de North Bergen, Nova Jersey, va créixer en una família d'immigrants irlandesos que van arribar del comtat de Roscommon. Va estudiar a la Universitat de Fordham a Nova York i el 1977 es va llicenciar en ciències polítiques. Va passar un any de pràctiques a l'estranger en una universitat nord-americana de la capital egípcia El Caire i va defensar el màster en administracions públiques, centrat en la regió del Pròxim Orient el 1980 a la Universitat de Texas a Austin. Parla àrab amb fluïdesa, va ser aquesta habilitat que li va permetre construir una carrera en els serveis especials.
L’esposa de John Brennan es diu Katie Poklouda Brennan, tenen tres fills: un fill i dues filles.
L’etapa inicial de l’activitat professional
Brennan va treballar per a la CIA durant molt de temps, entre d'altres, van ser analistes de l'Orient Mitjà i Àsia del Sud, així com un assessor d'Aràbia Saudita. Alguns recursos d'informació informen que en aquest moment es va convertir a l'Islam i va fer un pelegrinatge a la Meca, acompanyat de representants de la dinastia governant saudita. El 1999 va treballar com a cap de gabinet de George Tenet, que aleshores era el director de la CIA. El 2001, John Brennan va ser nomenat subdirector de la CIA. Des del 2004 fins al 2005, va ser el cap del Centre Nacional Antiterrorista. El 2005, Brennan va deixar la funció pública i es va traslladar temporalment a càrrecs de lideratge en organitzacions analítiques privades. El 20 de gener de 2009 va succeir a Kenneth Weinstein com a assessor de seguretat interna. El títol oficial del seu lloc sonava com "conseller adjunt de seguretat interna i lluita contra el terrorisme, a més d'assistent del president".
Degut al fet que el famós periodista Glenn Greenwald es va oposar a la designació de John Brennan a alts càrrecs a les agències d’intel·ligència, aquest darrer va haver de dimitir. Brennan va ser acusat de donar suport als durs mètodes d'interrogació utilitzats a la presó d'Abu Ghraib sota l'administració de George W. Bush. A principis del 2013, Barack Obama el va convidar a tornar al mateix lloc.
Nova estratègia
Al juny de 2011, es va introduir una nova estratègia antiterrorista. En un discurs al Centre Woodrow Wilson el 30 d'abril de 2012, Brennan va defensar la destrucció específica de terroristes al-Qaida. No es tractava de represàlies, sinó de matar els participants en els atacs terroristes previstos. Al final del discurs, va dir:
"Decidirem prendre aquestes mesures només si no hi ha cap altra opció, si no és possible atrapar el penal, si els governs locals no prenen mesures, si no podem fer alguna cosa que eviti l'atac. I també si l’única opció disponible serà eliminar la persona en qüestió del camp de batalla i pretenem fer-ho per assegurar-nos que no hi hagi danys col·laterals."
Representants de l'Oficina d'Investigacions Periodístiques va rebatre la seva afirmació que no hi podia haver víctimes civils com a conseqüència d'atacs de "drons-killers".
El 16 de setembre de 2011 a la Harvard School va pronunciar un discurs sobre l'equilibri entre els interessos de la seguretat nacional i el compliment de les lleis. L’informe va dir que protegir la població d’Amèrica segueix sent una prioritat màxima. En el futur, totes les accions, fins i tot les més secretes, no haurien de contradir les normes públiques i legals dels Estats Units. Com a punt controvertit, va anomenar la definició geogràfica de conflicte. L’advocat britànic Daniel Bethlehem va resumir el següent: "Els Estats Units creuen que la guerra contra Al Qaeda no té fronteres geogràfiques, encara que hi hagi restriccions. El límit d’autodefensa ja s’ha superat. Tot i això, els principals aliats consideren aquest problema de manera diferent: com a conflicte, limitat geogràficament certs punts calents
Director de la CIA
El 7 de gener de 2013, amb la presentació del president Barack Obama, John Brennan va ser nomenat director de la CIA. Dos mesos després, el 8 de març d’aquell any, el vicepresident dels Estats Units, Joe Biden, va jurar el càrrec a la sala de Roosevel a la Casa Blanca.
El març de 2014, la senadora Dianne Feinstein va acusar la CIA de robar documents d’un ordinador dissenyat per investigar un cas de tortura dirigit per la Comissió d’Intel·ligència del Senat dels Estats Units. John Brennan va negar les acusacions de pirateria informàtica.
Conflicte ucraïnès
L’abril de 2014, els mitjans de comunicació russos, referint-se a alts funcionaris del servei de seguretat ucraïnès, van informar que John Brennan va estar a Kíev els dies 12 i 13 d’abril, on es va reunir i va parlar amb el primer ministre Arseniy Yatsenyuk i el seu diputat Vitaliy Yaryema. El fet de fer consultes amb les agències d’intel·ligència nord-americanes a Kíev va ser confirmat després per Jay Carney, portaveu de la Casa Blanca. Els mitjans russos creuen que hi ha una connexió entre la visita de Brennan i l’operació especial de les forces de seguretat ucraïneses mitjançant helicòpters i tancs militars contra els residents rebels de la part oriental d’Ucraïna, que va començar ben aviat, amb especial èmfasi en la ciutat de Slavyansk. La CIA nega l’existència d’aquesta relació. El 4 de maig, els mitjans alemanys van informar que les agències d’intel·ligència nord-americanes de la CIA i el FBI controlaven el govern de transició d’Ucraïna en la guerra contra els rebels de l’est d’Ucraïna.
