L’economia d’Estònia és un dels exemples més reeixits del desenvolupament de les petites economies. Durant la crisi, l'estat va experimentar un descens moderat en comparació amb altres antigues repúbliques de l'URSS i es va recuperar ràpidament. Avui dia, Estònia es considera un dels països més rics i no en desenvolupament.
Breu història de l’economia estònia fins al segle XX
Durant molt de temps, l’economia dels territoris on s’ubica l’Estònia moderna s’ha basat en el comerç. Rutes comercials importants que connectaven Rússia i Europa occidental passaven per Tallinn (llavors la ciutat es deia Revel) i Narva. El riu Narva va proporcionar comunicació amb Novgorod, Moscou i Pskov. A més, a l’edat mitjana, Estònia era un important proveïdor de cultius als països del nord. La industrialització de certes indústries (sobretot la transformació i la mineria de la fusta) va començar fins i tot abans que Estònia s’unís a l’Imperi rus.
L’economia d’Estònia i Rússia es desenvolupa conjuntament des del moment en què els interessos de l’Imperi rus al mar Bàltic van xocar amb els interessos de Suècia. L’adhesió a l’Imperi rus dels territoris de l’Estònia moderna, que van formar les províncies Revel i Livònia, així com l’aparició d’una nova capital (Sant Petersburg), va reduir la importància comercial de Tallinn i Narva. La reforma agrària de 1849 va tenir un impacte positiu en l’economia del país, després de la qual es va permetre vendre i arrendar terres als camperols. A finals del segle XIX, prop del 50% dels camperols de la zona nord del país i el 80% del sud i centre de l’Estònia moderna eren els propietaris o arrendataris de la terra.
El 1897, més de la meitat de la població (65%) estava ocupada al sector agrícola, el 14% treballava al sector industrial i el mateix nombre es dedicava al comerç o al sector de serveis. Els bàltics, alemanys i russos van seguir sent l'elit intel·lectual, econòmica i política de la societat estònia, tot i que la proporció d'estonians de la composició nacional va arribar al 90%.
Els primers passos independents en l’economia
L’economia estònia va aprovar la primera prova de la possibilitat de regulació per part de les forces estatals interns als anys vint i trenta. La independència de l’estat va requerir la recerca de nous mercats, reformes (i hi havia prou problemes en l’economia en aquell moment) i com s’utilitzarien els recursos naturals. La nova política econòmica iniciada pel llavors ministre d’Economia d’Estònia, Otto Strandman, tenia com a objectiu desenvolupar una indústria orientada al mercat nacional i a l’agricultura orientada a l’exportació.
Els factors següents van contribuir al desenvolupament independent de l'economia estatal:
- ubicació territorial favorable;
- l'estructura de producció establerta durant l'Imperi rus;
- xarxa desenvolupada de ferrocarrils que uneixen el mercat nacional;
- assistència en efectiu de la Rússia soviètica per import de 15 milions de rubles en equivalència d'or.
Tot i això, hi va haver molts problemes:
- gairebé tot l’equip de les fàbriques va ser retirat durant la Primera Guerra Mundial;
- es van trencar els vincles econòmics existents, el país va perdre el mercat de vendes a l'est;
- Els EUA van deixar de subministrar menjar a Estònia a causa de la conclusió de la pau de Tartu;
- Més de 37 mil ciutadans que necessitaven habitatge i llocs de treball van tornar a Estònia.
Economia de la República Socialista Soviètica Estònia
Una breu descripció de l’economia estònia dins l’URSS comença amb el càlcul dels danys causats per les operacions militars durant la Segona Guerra Mundial. Durant l’ocupació alemanya, el 50% de les cases residencials i el 45% de les empreses industrials van ser destruïdes a la república. Els preus totals es calculen en 16.000 milions de rubles.
Després de la fi de la Segona Guerra Mundial, Estònia va quedar en primer lloc quant a la inversió per càpita entre totes les repúbliques soviètiques. L'economia d'Estònia en aquells anys estava representada per:
- Complex industrial. Es va desenvolupar tant la mineria (esquistó de petroli, roca fosfat i turba) com la indústria manufacturera. Les seves últimes branques incloïen l'enginyeria mecànica, la fabricació de metalls, la química, el tèxtil i l'alimentació.
- Energia. Va ser a Estònia on es va construir la primera planta de sist de gas del món i, posteriorment, les més grans plantes elèctriques de esquistos del món. El complex energètic va satisfer plenament les necessitats de la república i va permetre transferir part de l’energia al nord-oest de l’URSS.
- Sector agrícola. Durant els anys de l’URSS, l’agricultura estònia es va especialitzar en la cria de bestiar lacti i boví i la cria de porcs. Es va desenvolupar l’agricultura de pell, l’apicultura i l’avicultura. Es van conrear tècniques, farratges i grans.
- Sistema de transport. Des de l’època de l’Imperi rus, a la república es va mantenir una xarxa ferroviària desenvolupada. A més, es va desenvolupar transport per carretera i marítim.
Restauració de la independència i reforma econòmica
Durant el període de restauració de la independència, l’economia estònia s’ha caracteritzat breument per reformes. Aquests darrers es poden dividir en quatre grups: liberalització, reformes estructurals i institucionals, el retorn de la propietat nacionalitzada als seus propietaris legítims i l'estabilització. La primera etapa de la transformació es va caracteritzar per la transició a la regulació de preus només per a l’electricitat, la calefacció i l’habitatge públic.
Les altes taxes d’inflació es van convertir en un greu problema. El 1991, la xifra era del 200%, i el 1992 havia passat al 1076%. Els estalvis que s’emmagatzemaven a rubles es van depreciar ràpidament. Com a part de la nova política econòmica, la propietat una vegada nacionalitzada també va ser retornada als propietaris. Ja a mitjans dels anys 90, el procés de privatització estava gairebé completat. Aleshores, Estònia es va convertir en un dels primers països del món a adoptar un sistema d’impostos de renda plana.
Les feines i la càrrega de les rutes de transport d'Estònia es van assegurar mitjançant el comerç i el trànsit de mercaderies de la Federació Russa. Els serveis de trànsit representaven el 14% del producte interior brut. La major part del pressupost estatal d’Estònia (aproximadament el 60%) va ser generat pel trànsit rus.
Creixement econòmic després que Estònia s’adhereixi a la UE
Després d’adherir-se a la UE, l’economia estònia es va desenvolupar de manera positiva. Volums importants d'inversió estrangera es van atreure al país. El 2007, Estònia ocupava el primer lloc entre les antigues repúbliques soviètiques en termes de PIB per càpita. Al mateix temps, van començar a aparèixer signes de "sobreescalfament" a l'economia: les taxes d'inflació estabilitzades es van tornar a arrossegar, el dèficit del comerç exterior va créixer un 11%, i l'anomenada bombolla de preus va aparèixer al mercat de l'habitatge. En aquest sentit, el ritme de creixement econòmic va començar a disminuir.
Recessió en el context de la crisi financera mundial
Les tendències negatives relacionades amb la crisi financera també van aparèixer a l’economia estònia. La producció industrial va caure el 2008, el pressupost es va adoptar per primera vegada amb dèficit i el PIB va baixar un tres i mig per cent. Al mateix temps, el volum de transport ferroviari va disminuir un 43%, la inflació va augmentar fins al 8, 3%, la demanda interna va disminuir i les importacions.
Els estudis realitzats pel grup de treball de la Universitat de Tartu van demostrar que l'economia d'Estònia s'està desenvolupant segons l'escenari grec. El país estava dominat pels serveis hotelers i el comerç, així com la construcció a petita escala, més que la indústria, la intermediació financera i els serveis comercials d’alt rendiment. La crisi va tenir un efecte profund sobre l’economia estònia, cosa que ens va fer parlar de l’enfonsament del model de desenvolupament existent.
L’estructura actual de l’economia estònia
L'economia d'Estònia està representada breument pels següents sectors:
- Indústria (29%). Desenvolupant activament productes químics, de fabricació, de pasta i paper, indústria de combustibles, energia, enginyeria. Una part important del PIB és la construcció i la propietat immobiliària.
- Agricultura (3%). Els principals sectors del sector agrari són la cria de bestiar boví i lacti, la cria de bestiar porcí. L’agricultura es dedica principalment al conreu de pinsos i conreus industrials. També es desenvolupa la pesca.
- Indústria de serveis (69%). El creixement ràpid a Estònia experimenta turisme, sobretot turisme mèdic. Recentment, el nombre d’empreses informàtiques offshore ha crescut significativament. Un component important de l’economia és el trànsit pel territori de l’estat: això determina el paper d’Estònia en l’economia global. Per exemple, el trànsit representa el 75% del tràfic ferroviari.
Característiques regionals de l’economia
L’economia d’Estònia està avui dispersa per la geografia. Així, a la zona nord-oriental de l'estat es desenvolupa el sector fabril, en aquesta regió es produeixen tres quartes parts dels béns industrials. Els principals centres industrials del país són Tallinn amb els seus voltants, Narva, Maardu, Kohtla-Järve, Kunda. Al sud d’Estònia, l’agricultura s’ha desenvolupat més i la part occidental del país es caracteritza per la pesca desenvolupada, la cria d’animals i el turisme.
Finances, bancs i el deute extern de l’estat
La moneda oficial d’Estònia és l’euro, la transició a la moneda europea del kroon estonià es va acabar finalment a principis del 2011. Les funcions del banc central al país són exercides pel Banc Central Europeu, i el Banc d’Estònia n’és el supervisor nacional. Les funcions d’aquestes últimes són satisfer les necessitats de la població en efectiu, així com assegurar la fiabilitat i l’estabilitat de tot el sistema bancari.
A Estònia hi ha una desena de bancs comercials. A més, més de dos terços dels actius financers estan regulats pels dos principals agents del mercat financer: els bancs suecs Swedbank i SEB. El desenvolupament econòmic estable del país permet ampliar l’abast dels préstecs bancaris.
El deute públic públic d’Estònia continua sent el més baix entre els països de la Unió Europea, representant el 10% del producte interior brut a partir del 2012. A mitjans dels anys noranta, la xifra era aproximadament la meitat del PIB, i el 2010 arribava al 120% del producte interior brut. Més de la meitat del deute són passius financers de les entitats de crèdit.
L’estructura del comerç exterior estatal per indústria
Els principals socis comercials d’Estònia són els veïns del nord, així com Rússia i la Unió Europea. Els principals grups de comerç exterior són els fertilitzants minerals, combustibles i lubricants, productes manufacturats, maquinària i equipament i diversos productes acabats.
