Les centrals elèctriques són una part essencial de la vida de cada persona, ja que transformen l’energia dels recursos naturals en electricitat. Una estació és un conjunt complet de mesures, subsistemes artificials i naturals, que serveixen per transformar i distribuir tot tipus d’energies. Tot el procés es pot dividir en diverses etapes:
- El procés d’extracció i processament de la font d’energia primària.
- Lliurament a la central.
- El procés de conversió de l’energia primària a secundària.
- Distribució d’energia secundària (elèctrica o tèrmica) entre els consumidors.
La indústria elèctrica inclou la producció d’energia a l’estació i el seu subministrament posterior a través de les línies elèctriques. Els elements més importants d'aquesta cadena, com les centrals elèctriques, difereixen pel tipus de fonts primàries disponibles en aquesta regió.
Considereu amb més detall alguns tipus de processos de conversió, així com els avantatges i els inconvenients de cadascun d’ells.
Les centrals tèrmiques (TPP) pertanyen al grup de l’energia tradicional i ocupen una part important de la generació elèctrica global (aproximadament un 40%). Els avantatges i els desavantatges dels TPP es mostren a la taula següent:
| Avantatges | Inconvenients |
|
Baix cost del combustible consumit |
Alt grau de contaminació ambiental |
|
Inversió relativament petita |
Costos d’instal·lació importants |
|
Col·locació gratuïta. No vinculat a cap àrea específica |
|
|
Cost energètic baix |
|
| Petita petjada |
Les centrals hidroelèctriques (HPP) utilitzen els recursos hídrics, com els embassaments i els rius, com a principal font d’energia. A la taula es resumeixen els avantatges i els inconvenients de les plantes hidroelèctriques.
| Avantatges | Inconvenients |
|
No cal extracció de recursos ni transport |
Alienació de terres fèrtils. Waterlogging |
|
Amabilitat ambiental |
Violació dels ecosistemes aquàtics |
|
Regulació del cabal d’aigua |
Àmplies zones d’allotjament |
|
Alta fiabilitat |
|
|
Facilitat de manteniment |
|
|
Cost baix |
|
| Possible ús addicional de recursos naturals |
Centrals nuclears (NPPs): conjunt d’instal·lacions i mesures dissenyades per convertir l’energia que s’allibera com a resultat de la fissió de nuclis atòmics en calor, i després en energia elèctrica. L’element més important d’aquest sistema és un reactor nuclear, així com un conjunt de dispositius relacionats. La taula següent mostra els avantatges i els desavantatges de les centrals nuclears.
| Avantatges | Inconvenients |
|
Baixes emissions |
Risc de radiació |
|
Consum baix de combustible |
No hi ha manera de controlar la potència de sortida |
|
Potència alta |
Probabilitat baixa d’accident, però conseqüències molt greus a tot el món |
| Cost energètic baix |
Inversió de capital important |
Un pas igualment important és el transport de recursos de combustible a la central. Aquest procés es pot dur a terme de diverses maneres, cadascuna de les quals té els seus propis avantatges i desavantatges. Considereu els principals mètodes de transport:
- Transport d’aigua. El lliurament es realitza per camions cisterna i búnquers.
- Transport per carretera. El transport es realitza en dipòsits. La capacitat de transportar només combustibles líquids o gasosos determina els avantatges i els inconvenients del transport per carretera.
- Transport ferroviari. Lliurament en dipòsits i vagons oberts a llargues distàncies.
- Les portes aèria i les cintes transportadores rarament s’utilitzen i només per a distàncies molt curtes.
