El famós jugador de pòquer professional, va guanyar vuit polseres de la sèrie mundial de pòquer. Tot i això, malgrat això, Eric Seidel és més famós per la seva derrotada derrota. En el seu primer gran torneig de la WSOP World Series of Poker, va perdre davant de Johnny Chen a la final. I per sempre va romandre a la història com "derrotat per Chen".
Primers anys
La futura estrella de pòquer va néixer el 6 de novembre de 1959 a Nova York, EUA. Des de ben petita, Eric es va distingir per una ment viva i una curiositat. Se sentia atret per tots els jocs amb un element competitiu, on calia competir amb els adversaris. Ja als 12, va aconseguir reunir-se per participar al popular programa de jocs televisius To Tell the Truth a CBS. Tot i això, el talent per a jocs d’atzar no es va presentar abans que Eric no anés al Brooklyn College després de la seva graduació, on es va interessar molt per jugar a backgammon.
Va començar a participar seriosament en aquest joc de taula, passant gairebé tot el temps lliure en entrenaments i competicions gairebé professionals. Eric Seidel va jugar al Mayfair Club, el mític club de Nova York, on es van reunir aficionats i coneixedors d’aquest antic joc.
Primer conegut
El partit li va resultar fàcil, al club va tenir l'oportunitat de jugar amb rivals molt forts. Eric va decidir abandonar la universitat i convertir-se en un jugador professional de fons. Durant vuit anys va viatjar per tot el país participant en tornejos. Per fugir dels intensos jocs que guanyava la vida, de vegades jugava al pòquer.
Al principi, no es va prendre seriosament el joc de cartes, va haver de jugar a Hold'em diverses vegades quan va haver de mantenir-se al negoci de Las Vegas. Ben aviat, la popularitat del joc de backgammon va començar a disminuir notablement, la gent dels clubs anava canviant cada cop més a jugar a pòquer. L’any 1985, cansat de la variable sort d’un jugador professional, Eric Seidel decideix trobar una renda més estable. Es compta per treballar com a agent de borsa, obtenint un petit ingrés addicional a la taula de pòquer, de vegades participant en petits tornejos de poker en un club de Mayfair.
Inici de carrera
Tot i això, no va aconseguir fer carrera financera, després de dues crisis mundials financeres, quan el mercat borsari es va estavellar el 1987, Eric va quedar reduït. Va tornar al seu club natal, on en aquell moment futurs grans jugadors, entre ells Howard Lederer i Dan Harrington, van guanyar diners a la taula de pòquer. Ningú gairebé no jugava a backgammon, tots els seus antics rivals es van deixar emportar pel joc de cartes.
Eric Seidel va abordar el pòquer de manera molt responsable, sobretot perquè era l'única font d'ingressos que quedava en aquell moment. Va estudiar tota la literatura disponible sobre el pòquer, va analitzar el joc dels seus rivals i es va esforçar per no repetir els mateixos errors propis. Seidel va avançar ràpidament i el 1988 va aconseguir arribar al nivell del joc, segons ell, suficient per a un partit de sèries mundials. Els diners per a la seva primera participació en una sèrie de pòquer professional van ajudar els seus amics a col·leccionar.
Primer episodi
Es va inscriure per participar en 10 tornejos WSOP, però en els primers nou no va arribar al premi. En el darrer torneig, jugant amb tota seguretat, va arribar al partit a la taula final. En primera roda (un partit d’un en un, quan els altres rivals ja havien perdut) es va enfrontar a l’actual campió Johnny Chen, un jugador de poker americà d’ascendència xinès. I com a resultat d’un partit interessant, va perdre. A la biografia d’Eric Seidel hi haurà 13 taules més d’aquest tipus, però mai no s’oblidava d’aquest. Aquests moments es van fer gairebé eterns gràcies al fet que van entrar al documental sobre el pòquer "Shuler".
Fins i tot després de dues dècades, desenes de tornejos guanyats i dotats amb premis de 24 milions de dòlars per Eric Seidel, se li recorda aquesta pèrdua històrica. Ell mateix diu que aquell joc era una aventura absolutament fantàstica per a ell, per a la qual simplement no estava preparat. Eric es va recuperar durant molt de temps després d’un fiasco tan aplastant. Va tornar a treballar a Wall Street, només participant ocasionalment en petits tornejos de pòquer.
En el punt àlgid d’una carrera
El 1991, Eric va tornar al pòquer professional, tornant a ocupar el segon lloc amb un import de 5.000 dòlars. Per a molts, el segon lloc en aquests tornejos és un gran assoliment, però no per a Eric Seidel. L’any que ve, al torneig Limit Hold’em (compra de 2.500 dòlars), guanya una polsera (insígnia per al primer lloc en els tornejos de pòquer). El 1993, va rebre una segona polsera al torneig Omaha Pot Limit.
Eric va aconseguir la seva tercera victòria l'any següent en la competició WSOP limit hold'em. Després de guanyar el tercer braçalet, va creure en ell mateix, va decidir jugar a pòquer professionalment i es va traslladar a Las Vegas.
Eric Seidel va rebre una altra polsera d'or el 1998 per guanyar el torneig Draw Poker (pòquer de cinc cartes) amb una compra de 5.000 dòlars. L’any següent, a l’acte principal de les sèries mundials, torna a participar en el joc a la taula final. Tanmateix, aquesta vegada només ocupa el quart lloc i ha rebut 280.000 dòlars en premis.
Assoliments recents
El 2001, va obtenir una altra victòria al torneig de Texas Hold'em, va rebre una polsera i 411.000 dòlars en premis. L'any següent amb èxit va ser el 2003, Eric Seidel va obtenir el primer lloc al torneig Omaha i el tercer lloc en hold'em il·limitat. Es va convertir en medalla de plata a l’Open dels Estats Units.
Eric va rebre la setena polsera de la Sèrie Mundial guanyant el torneig No Limit Hold'em del 2005. Dos anys després, va rebre la vuitena polsera, gràcies a una victòria en pòquer d’empat, obtinguda només al final del torneig.
El 2010, per la seva contribució al desenvolupament del joc (va guanyar 28 tornejos), la foto d'Eric Seidel va aparèixer a la Sala de la fama de Poker. Els seus últims grans èxits van ser a les competicions a Las Vegas: tercer lloc el 2016 al torneig Super High Roller Bowl (premi 2, 4 milions de dòlars) i sisè lloc el 2017 a l’Aria Super High Roller (317.520 dòlars).
