Probablement no hi hagi cap lloc al nostre planeta on no hi hagi cap arbre gegantí. La mare natura sempre ha estat rica en miracles. I per què no a les papereres! Passa que s’obre una meravella que ni tan sols es pot creure els seus ulls. Comença a sentir-se com un nen petit que primer mira el cofre atrevit al vell àvia.
Quin és l’arbre més gran de la Terra? Potser no existeix una resposta exacta a aquesta pregunta. Arbre gran: pot ser el més alt o el més ample. Sota aquesta definició, es poden atribuir diversos tipus d’arbres al planeta. Considerem algunes d’elles.
El seqüoiadendró gegant és l’últim de la família dels xiprers. També s’anomena arbre mamut, sequoia gegant, wellingtonia o Washington. Els dos últims noms provenen dels noms de celebritats. A Amèrica, l'arbre més gran rep el nom del primer president, i a Anglaterra, en honor del duc de Wellington, l'heroi de la batalla de Waterloo. I s’anomena mamut, ja que té branques gegantines penjades com ullals de mamut.
Aquesta espècie al final del Cretaci i als períodes terciaris va créixer a tot l’hemisferi nord. I avui en dia no hi ha més de 30 bosques ubicades a Califòrnia, a la fusió de Sierra Nevada. Els sequoiadendrons més grans tenen els seus propis noms: "Three Sisters", "Pare of the Forests", "Thick Tree", "General Grant", "Pioneer Cabin", "General Sherman", etc. Tots ells s’inscriuen en un registre especial.
L’arbre mamut creix lentament, pot tolerar les gelades a 25 ºC, però només si es tracta d’un refredament a curt termini. Els arbres adults creixen fins als 100 metres d'altura i el diàmetre arriba fins als 12 metres. La seva escorça és de color marró vermellós amb grans esquerdes. Les agulles també són rugoses, té un color gris-verd. Hi creixen petits cons ovoides, que maduren només al final del segon any.
Baobab: l’arbre més gran d’Àfrica
D'alçada, creix fins a 30 metres i té una amplada de més de 10 metres. També s’anomena arbre esponja, ja que una planta adulta pot acumular uns 100 mil litres d’aigua. Hi ha una bella llegenda africana: al principi el creador va col·locar un baobab a la riba del riu Congo, però a l’arbre no li agradava la humitat. Després va ser traslladat al vessant de les muntanyes lunars, només allà estava incòmode. Creador enutjat va arrencar el baobab i el va llançar al secà d'Àfrica. Des de llavors, l’arbre més gran ha anat creixent arrels. De fet, les branques del baobab són molt similars a les arrels.
L’esponja floreix en grans flors blanques (fins a 20 cm), els ratpenats pol·linitzen. Els fruits són comestibles i es poden utilitzar llavors torrades en lloc de cafè. A la fruita, la polpa està saturada de vitamines B i C; té gust de gingebre a gust. I si l’assequeu, el moleu i, després, el dilueu en aigua, obteniu un refresc, com una llimonada. Per tant, baobab també es diu arbre de llimonada.
