A les endevinalles, aquest animal s'anomena "cavall amb un vestit de mariner". La resposta és coneguda fins i tot pels nens més petits que han estat mai en un zoològic on viu una zebra. Té un aspecte molt amable, però no intenteu petar-la: el seu clima és força salvatge i les dents fortes. Evidentment, el zoo no és un hàbitat natural per a aquest animal tan interessant. Com i on viu una zebra? Què menja? Quines són les funcions? Llegiu les respostes a aquestes i altres preguntes.
Sunny Tiger Horse
Un cop l’historiador Cassius Dion en la seva famosa "Història romana" va esmentar el següent: Septimius Sever, aleshores emperador de Roma, va ordenar atrapar alguns cavalls solars per al circ, que estan coberts de ratlles, com tigres. Els anàlisis de la història també indiquen que després el fill de Septimi va matar un dels cavalls durant les batalles de l’arena. Un animal desconegut es deia "hipopòtam".
Avui està molt clar a quin tipus de tigre es volia dir. El prefix "hipopòtam" significa "cavall". Els antics romans van notar bé les similituds: la zebra pertany realment a la família equina. És veritat que, amb una inspecció més propera, s’assembla més a un ruc: orelles llargues, rossa que sobresurt, potes massives. Allà on viu la zebra, el clima dur i molts depredadors, per tant, aquestes característiques l’ajuden a sobreviure: la longitud de les orelles parla d’oïda sensible, la melena no interferirà en córrer i les potes fortes superaran els quilòmetres ràpidament.
Hàbitat
La zona on viuen les zebres és força àmplia i depèn d’una o d’una altra espècie d’animal. Hi ha zebres desèrtiques, de muntanya i de terra baixa. Els primers viuen a sabanes seques (Somàlia, Etiòpia, Kenya), els segons es poden trobar a Namíbia i Sud-àfrica. Les planes prefereixen les sabanes del Sudan, Etiòpia i l'Àfrica oriental.
El sòl de la sabana és pobre en nutrients, de manera que la vegetació principal són els arbres, arbustos i herba poc dimensionats, que constitueixen la dieta dels animals. Entre les estacions de pluges, la terra s’asseca, de manera que els cavalls a ratlles sempre han d’estar a prop d’un forat de reg. Durant el dia poden recórrer distàncies importants, fins a 50 km, però sempre tornen al seu lloc natal. Si no hi ha aigua a prop, la zebra excavarà un pou amb els seus poltres. El bon olfacte ajuda a determinar la ubicació exacta.
Junts més divertits
No importa on visqui la zebra i a quina espècie pertany, és un animal ramat. Al grup hi ha uns 10-15 gols, en grans ramats s’enfilen davant d’un camí llarg. Al cap d’un mascle, la resta són femelles i cadells. La composició és permanent, es poden reconèixer mútuament mitjançant un dibuix. Les responsabilitats del grup estan clarament distribuïdes. Així doncs, els animals van a un lloc de reg en un ordre determinat: primer la femella amb més experiència, i després els poltres són més vells. Al final el mascle camina. També hi ha “guàrdies”: quan el ramat està dormint, dues zebres es queden als seus peus per avisar sobre l’amenaça a temps. Els nounats són molt independents: comencen a caminar gairebé immediatament després del part. Però saben del cert que perdre la vista de la mare no és segur.
Les zebres són "amigues" amb girafes, estruços, gaseles. Junts és més fàcil resistir-se al depredador; a més, les girafes poden localitzar l'enemic de lluny.
Negre o blanc?
El color de ratlles en blanc i negre és la característica més cridanera de l'animal. Un fet interessant: les ratlles d’una zebra són empremtes dactilars per a una persona: no funcionarà per trobar dos dibuixos completament idèntics.
A causa de la coloració insòlita al món científic, fins i tot a finals del segle XIX hi va haver una disputa: alguns creien que la zebra era negra i coberta de ratlles blanques, d’altres afirmaven que l’animal era clar amb ratlles negres. Walter Johnson, naturalista britànic, va formular una opinió raonable. Va suggerir: com que l’antic ancestre de la zebra és un cavall, i tots els cavalls antics eren d’un color fosc (les taques blanques apareixien i s’estenien durant l’evolució), aleshores la zebra s’hauria de considerar negra amb ratlles blanques. Més d'un autor ha citat aquesta idea més endavant.
Per a què serveixen les ratlles? La resposta indicarà la zona de l’abaquador on viu la zebra: la sabana. Pràcticament no hi ha arbustos i arbres, i és molt difícil amagar. En aquestes condicions, el color de la zebra és una excel·lent disfressa. Es fusionen fàcilment amb herba llarga de ratlles. Els insectes (per exemple, la mosca tsetse) responen bé a un color sòlid, però no se'n nota un heterogeni. Les zebres de la rajada es fusionen en un enorme punt blanc i negre, cosa que pot desorientar el depredador.
