El representant més gran i poderós de la plantilla de primats es considera un goril·la de muntanya. Fins a la data, el nombre d’aquests grans animals totalitza uns set-cents individus, per la qual cosa es troben en el Llibre Vermell i estan protegits per fons i organitzacions ambientals internacionals. La vida d’aquests simis antropoides sempre s’ha envoltat de llegendes i secrets terribles. Però això va canviar quan diversos investigadors valents van decidir estudiar els seus hàbits i comportaments.
La història
A principis del segle XX, el goril·la de muntanya va ser descobert pel capità alemany Oscar von Bering. Aquest home era un oficial, no un científic, per la qual cosa no era a l'Àfrica per a la investigació zoològica. Tot i això, va aconseguir recopilar moltes proves del seu descobriment, així que aquesta espècie de primats va rebre el seu nom: el goril·la de muntanya Beringe.
Al cap d'un temps, el Museu d'Història Natural, situat a Amèrica, va decidir enviar Karl Ackley al Congo. Era naturalista i taxidermista, per la qual cosa el seu viatge tenia com a objectiu disparar a diversos individus d’aquests animals i fer-los farcits. Després d’acabar la seva tasca, tornant a casa, va poder convèncer als científics que s’han de salvar aquests rars primats, no matar-los, ja que aquesta espècie ja està en vies d’extinció.
Carla estava tan interessada en el goril·la de muntanya que va estudiar aquests animals fins a la seva mort i fins i tot va ser enterrada al parc, on viuen els primats.
A més d’ell, aquests antropoides van ser estudiats per George Schaller i Diane Fossi. Gràcies a aquests investigadors, que van viure molts anys propers a animals gegants, es va dissipar el mite de la sanitat i la ferocitat dels goril·les de la muntanya oriental. Els científics també van realitzar una campanya activa per combatre l'extermini brutal dels primats, ja que a mitjan segle XX només quedaven 260 individus.
Aparició
Tot i que es tracta d’un animal amable i completament inofensiu, un goril·la de muntanya té un aspecte més aviat formidable. La descripció d’aquests gegants suggereix que tenen un cap gran, un pit ample, un nas pla amb grans fosses nasals i cames llargues. Tots els individus, sense excepció, tenen els ulls marrons i els ulls ben fixats, emmarcats per anells foscos al voltant de l'iris. Aquests animals gairebé tots estan recoberts de pell, tret del pit, la cara, els peus i les mans. El seu pelatge és negre, i els mascles madurs encara tenen una franja de plata a l’esquena.
El goril·la de muntanya és el segon més gran entre els primats. La longitud corporal d’un mascle adult pot arribar als 190 cm, i el pes mitjà de 170 a 210 kg. La femella és molt més petita, ja que el seu pes corporal no supera els 100 kg a una alçada de 135 cm.
Distribució
Actualment, la zona d’aquests primats és el lloc més protegit de l’Àfrica central. Viuen en una petita zona propera a la vall del Gran Rift, als vessants dels volcans extingits.
Aquests animals es divideixen en dues poblacions aïllades i petites. Un d’ells viu a les muntanyes Virunga, i el segon, a la part sud-oest d’Uganda, a prop de la Reserva Nacional.
Comportament dels gegants
En aquest espai protegit, els primats porten una vida tranquil·la, mesurada i monòtona. Viuen en famílies petites i simpàtiques formades per un líder, diverses dones i cadells. Tenen nadons aproximadament una vegada cada quatre anys. A diferència dels seus pares grans, el bebè només pesa dos quilograms. Arribats als quatre mesos d’edat, s’enfila a l’esquena de la seva mare i es dirigeix cap allà durant els tres anys següents de la seva vida.
El goril·la de muntanya és un animal força tranquil, per tant, és extremadament rar comportar-se de forma agressiva. Les disputes a les seves famílies es produeixen rarament i principalment entre les dones. Aquests primats pugen bé i àbilment als arbres, tot i que generalment condueixen un estil de vida terrestre i es mouen per quatre extremitats. Passen la nit on s’atraparà la seva posta de sol.
Què mengen?
Aquests animals s’aixequen bastant tard, després dels quals es construeixen en cadena i s’envien a la recerca de provisions. El líder és dirigit per un tal destacament i tots els altres membres del ramat el segueixen. Després d'haver trobat un lloc adequat, tot el grup es troba dispers i cadascú obté el seu propi menjar. La seva dieta consisteix principalment en vegetació i fruites. A més, encara poden celebrar festes de larves d’insectes, brots, tiges i caragols. Així, segons científics i investigadors, adults i mascles joves poden menjar al voltant d’uns 35 kg de vegetació al dia.
L’àpat de goril·la sembla així: els animals s’asseuen còmodament al mig de la zona escollida i comencen a absorbir tot el que poden obtenir, i quan acabi tot el saborós, es traslladen a un altre lloc. A mig dia, es produeix un descans durant el qual tot el grup descansa i digereix aliments. Després de tal pausa, la família es torna a reunir en un cert destacament i busca un altre àpat.
