L’hivern als nostres boscos és un moment dur i inhòspit. Les baixes temperatures i una petita quantitat d’aliments condueixen al fet que molts habitants del bosc no sobreviuen fins a la primavera. Sabeu, per exemple, com es prepara la proteïna per a l’hivern? Aquest animal petit és molt actiu i per això necessita especialment una gran quantitat de nutrients.
A diferència d’altres habitants del bosc, els esquirols no hibernen. Però això no significa en absolut que no es preparen per si mateixos un refugi càlid i fiable del fred de l’hivern. Per regla general, un buit o una grieta en un arbre actua com a tal.
L’animal el revesteix de molsa i el propi cabell, creant un coixí gruixut. Però, com es prepara la proteïna per a l’hivern en termes d’aliments? Al cap i a la fi, no podrà aconseguir menjar sota la neu.
Per això l’esquirol fa reserves impressionants. Oculta fruits secs, glans i llavors de plantes de cereals en gran quantitat, empaquetant-los en forats i forquilles d'arbres aïllats.
Les proteïnes són molt apreciades pels pinyons, ja que amb un volum reduït es distingeixen per un gran valor nutritiu. Com que l’esquirol es prepara per a l’hivern amb molta cura, de vegades hi ha una autèntica caça dels seus subministraments, de manera que es veu obligat a emmascarar adequadament els seus amagatalls.
Cal destacar que aquest animal amaga tan bé els seus subministraments que de vegades ni tan sols els troba. Així, al bosc apareixen nous roures i avets: broten llavors de subministraments oblidats, donant vida a una nova generació d’arbres.
Recordeu les il·lustracions de contes de fades infantils, en què es pinta un buit d'esquirol i els bolets secs penja al seu voltant? Així, els esquirols realment ho fan. Simplement punxen bolets comestibles en nusos adequats, i després d’assecar-los els amaguen als mateixos amagatalls. Normalment, les existències de proteïnes d’hivern inclouen molt d’aquest valuós producte. Els bolets secs no només són nutritius, sinó que ocupen poc espai.
Com ja hem dit, un buit serveix de refugi en cas de fred intens. Però no s'ha de pensar que l'esquirol només es limita al fet que la llana i la molsa es troben al fons. El seu treball abans de l’aparició del clima fred és dur: l’animal excava completament totes les esquerdes, buscant triturades adequades de llana i esponja a tot el bosc. Si les gelades són especialment severes, ella ni tan sols deixa el refugi, passant tot el temps en un buit càlid i fiable.
Però, com es prepara l’esquirol per a l’hivern, a part de recollir subministraments? Una part important d’aquest procés és molesta: es treu la capa brillant d’estiu, canviant-la per un “camuflatge” gris més adequat, que dissimula l’animal molt millor en el fons del bosc d’hivern. Això és molt important: ja que la “baga” com els ratolins i els hàmsters es queda a les profunditats de la neu, mussols, ola, martens i altres depredadors passen a l’esquirol.
Finalment, però no per això menys important, a l’hivern el nombre d’animals massa joves i massa vells disminueix notablement, debilitant la seva atenció i caient en les urpes dels depredadors.
He de dir que la supervivència d’aquestes criatures tan simpàtiques en l’hivern severa és molt ajudada per la gent, que s’instal·la alimentadors al bosc. Si es produeix un fracàs del cultiu, l'única possibilitat que l'esquirol pugui sobreviure, ja que simplement no té prou subministraments.
Així doncs, heu après com es prepara la proteïna per a l’hivern: aquest procés és bastant complicat i l’animal ha de treballar molt.
