El coneixement de la navegació ha arribat a la gent durant molt de temps. Quan no hi havia absolutament tecnologia, una persona ja sabia determinar el costat del món sense brúixola. Poder fer-ho va ser un procediment molt important ja que va ser necessari que la raça humana es mogués, construís estructures, en una paraula, completessin tasques i resolguessin problemes directament relacionats amb la direcció. I encara avui, la capacitat de determinar les indicacions cardinals no serà superflu, ja que hi ha moltes circumstàncies que ho requereixen.
Determinem la direcció del món amb l’ajut de la natura
Avui en dia, fins i tot tenir GPS és de vegades inútil si el receptor està fora de l’abast dels satèl·lits (terra profunda, per exemple). També sovint aquest receptor pot no tenir-se a la mà. En aquesta situació, el problema de com determinar el costat del món sense brúixola es pot resoldre per la mateixa naturalesa.
Hi ha plantes que s’han anomenat condicionalment brúixola. La seva peculiaritat és que són capaços d’ordenar les fulles al llarg del meridià, de manera que les seves cares miren cap al nord i el sud. A Rússia creix una planta similar de "compàs". Aquest és un enciam salvatge, que sovint es pot trobar als jardins com una mala herba.
Una de les maneres més provades de determinar el costat del món sense una brúixola mitjançant fenòmens naturals és inspeccionar arbres, formiguers, roques o el cel nocturn. Als arbres que estimen la calor, les branques i les fulles creixen majoritàriament des de la banda sud. Les formigues construeixen els seus formiguers de tal manera que el seu pendent és lleugerament més llarg del sud i més curt del nord. El molsa prefereix créixer al costat nord de pedres o arbres. La coneguda Estrella del Nord, situada a prop de la constel·lació d’Ursa Major, també brilla des del nord. És la més brillant i marcada entre altres estrelles i cúmuls.
Dues maneres de determinar els punts cardinals mitjançant les eines disponibles
La natura sovint presenta sorpreses desagradables. A prop, no hi pot haver plantes de brúixola, ni arbres, ni formiguers, ni tan sols molsa, i el cel pot estar completament ennuvolat. Com determinar en aquest cas el costat del món sense brúixola? Molt senzill. Utilitzem un rellotge o una agulla i un imant.
1. Els punts cardinals són determinats pel rellotge simplement. En qualsevol moment del dia abans de les 18h assenyalem una petita fletxa al Sol (cal destacar que fins i tot a través dels núvols sovint és visible), després dibuixem a la nostra ment l’angle entre ell i la marca de dues hores del dial, dividim-la per la meitat, és a dir. troba la bisectriu. Ella s’apuntarà al sud.
2. Agafeu un recipient amb aigua (la placa encaixa perfectament), poseu-hi un objecte petit i flotant (placa de fusta, un tros de polietilè o escuma), imanitzeu l’agulla fregant-la contra un imant o llana (fins i tot podeu fer servir el cabell, però això no és efectiu) i poseu-lo a sobre d’un objecte flotant. L’agulla es dirigirà cap al nord mentre està magnetitzada. Així s’obté una mena de brúixola.
Així, mitjançant els mètodes descrits anteriorment per trobar un dels punts cardinals, és fàcil esbrinar la resta. Mirant al nord, l'est serà a la dreta, a l'oest a l'esquerra, al sud a la part posterior.
