Després d’excavacions durant gairebé 30 anys, la gola Olduvai de Tanzània el 1959 es va convertir en un dels jaciments paleoantropològics més importants del món. El 1979 va ser reconeguda com a Patrimoni Mundial de la UNESCO. El congost té 48 km de longitud i 90 metres de profunditat. L’edat de les restes d’un home hàbil (Homo habilis) és d’uns 2, 1 milions d’anys. S'hi troben les restes de més de 60 homínids, als quals pertanyen els nostres avantpassats.
Cites i ubicació
Olduvai és la més antiga de les "cultures" tipològiques del Paleolític inferior o de la primera edat de pedra. Actualment, els primers assentaments Olduvai o Oldovan daten d'aproximadament 2, 6 Ma i pertanyen a Ghona a la regió afar de Etiòpia. La cultura Olduvai va deixar d’existir fa uns 1, 6 milions d’anys, cosa que coincideix amb l’inici de la cultura Acheulean. La producció de canons, coincidint en el temps amb Ashel, a jutjar per les troballes, va continuar durant diversos centenars de milers d’anys després del final d’Olduvai.
No obstant això, nombrosos investigadors no consideren aquest període, que també s'anomena "Olduvai desenvolupat", independentment de la cultura acheulea. En un sentit estricte, des d’un punt de vista arqueològic, la cultura Olduvai està limitada a l’Àfrica, tot i que es van trobar eines de pedra en altres parts del Vell Món que van precedir a Ashel i tenien els mateixos trets característics. En particular, es van trobar canons de tipus Olduvai al territori de Krasnodar, Crimea i Moldàvia.
Primeres investigacions
Considerant breument la cultura arqueològica Olduvai, cal destacar el següent. Heinrich Reck va ser investigat per Oldduvay a principis dels anys 1910. Va establir el marc estratigràfic bàsic per a futures investigacions. Tot i això, va ser Louis Leakey qui va reconèixer per primera vegada la importància de les troballes arqueològiques a Oldduv i va establir com a seqüència cultural l’afiliació cultural de les eines de pedra d’Oldovan.
Va ser Leakey qui va introduir això com una nova cultura tipològica. També a la dècada de 1950, quan van aparèixer mètodes de datació radiomètrica, va establir l’edat de la cultura. Això va tenir un impacte enorme en l'estudi de l'evolució dels homínids durant un període de temps determinat.
Característiques destacades
Aquesta cultura també s’anomena còdol. En la fabricació d’eines, es van picar grans còdols amb una picadora de pedra. Sovint la pedra es dividia simplement per la meitat sense un processament addicional. Quan s'utilitza una picadora a un costat, els còdols van fer caure diversos flocs grans. A més, es troben en aquest cultiu diversos tipus bàsics d’eines: discòrids, esferoides i poliedres.
Aquests canons es van fabricar de manera similar mitjançant una picadora. També, juntament amb les eines, es van descobrir nombrosos flocs no tractats o trossos de còdols trencats. Les escates tractades, com ara rascadors simples i pinces, rarament es troben en aquesta cultura.
Molts arqueòlegs consideraven Olduvai com una versió primitiva del difunt Ashel. En aquest sentit, molts van considerar les eines de còdol com la versió bàsica de la destral de la mà Acheulean. A més, molts van assenyalar que Oldovay i Ashel són molt similars i difereixen principalment en presència o absència d’eixos. Aquest problema es va complicar encara més després del descobriment de molts llocs coincidint en el temps amb Ashel, però on no es van trobar eixos de pedra durant les excavacions.
Aquests llocs eren sovint atribuïts al desenvolupat Oldduv. En estudis posteriors, aquest punt de vista es va considerar més problemàtic a causa de la disminució de la importància atribuïda als eixos de pedra com a exemples típics de la cultura Ashel.
