Les associacions arrelades en l'àmbit polític són un factor important en el desenvolupament de la societat. Les funcions d’un partit polític estan determinades pel seu paper a la societat. I el seu nombre està directament afectat pel nivell de maduresa econòmica, cultural i social.
El món de les festes és molt divers i inestable. Alguns mantenen l’horitzó polític durant molt de temps, mentre que d’altres s’esvaeixen ràpidament. Alguns replegaments estan constantment rebaixats, mentre que d'altres inclouen només uns quants milers de membres. La història ambigua dels partits polítics, la comprensió de la seva naturalesa, va impulsar els teòrics de la ciència a sistematitzar aquest fenomen. Una profunda visió del tema ens va permetre identificar els trets més característics i crear una tipologia. Hi ha més d’una classificació dels partits polítics. La seva diversitat depèn de quin criteri sigui la base.
Així doncs, la classificació dels partits polítics es pot basar en les seves funcions, mètodes d’activitat, base social, ideologia, etc.
La més productiva i reconeguda universalment va ser la sistematització de M. Duverger. Va crear una classificació binària de partits polítics. Es basava en l’organització de la vida dins dels partits, en la diferència en la seva estructura. Així doncs, basant-se en les característiques estructurals, va identificar les associacions següents:
1. Partits de personal. S’originen fins i tot en el període d’aparició de la democràcia, quan el dret de vot no estava a l’abast de tothom. Van manifestar els interessos de la burgesia exclusivament i pretenien unir el major nombre possible d’elits polítiques, en lloc d’ampliar les seves files a causa del nombre de membres de la facció. Segons el principi territorial, els partits quadres creen comitès. Cada comitè té un grup permanent d’activistes amb experiència treballant amb el públic. El seu principal paper és la conducció de la campanya electoral i la seva organització. També participen en la selecció dels candidats a participar a les eleccions. Per regla general, els comitès no estan connectats. En partits d’aquest tipus no hi ha registre, sistema de membres, pagament sistemàtic de quotes de membres. Aquest fet va permetre a M. Duverger anomenar-los personal. Es tracta, en la seva major part, de les associacions conservadores i liberals d’Europa.
2. lots massius. Es presenten juntament amb permís a tots els ciutadans per participar a les eleccions. L’orientació principal d’aquests partits és l’educació de les masses, la formació de l’elit des del seu entorn. Es poden organitzar tant a nivell territorial com de producció. Les festes massives, a diferència dels partits de quadres, sempre estan obertes a nous membres interessats en la seva aparició. Això es deu a l'existència d'aquestes organitzacions a través de les aportacions constants dels seus membres. La necessitat d’afrontar els problemes monetaris ha comportat l’aparició d’una estructura jeràrquica complexa dins d’aquesta associació. Per reforçar la unitat de l’organització, s’introdueix un sistema de partits.
Les associacions massives, a més, es divideixen en tres tipus:
- comunista;
- socialista;
- feixista.
Els partits de missa i quadres corresponen a l'esquerra ("proletària") i a la dreta ("burgesa"). Les organitzacions feixistes són una excepció, perquè, en ser massives, tenen un biaix correcte.
També la divisió en massa i personal correspon a la divisió en partits amb una organització feble i forta. Les associacions de personal estan descentralitzades. Això els permet assignar a grups mal organitzats. En ells, els òrgans centrals no són l'autoritat de comitès independents.
En les associacions de masses, una organització forta i un caràcter centralitzat són evidents.
Els canvis socials graduals i a la vegada constants als països desenvolupats van provocar que la classificació dels partits polítics proposada per M. Duverger fos millorada, suplementada i corregida. No obstant això, la divisió principal segons ideologia i objectius segueix sent la mateixa.
