Si fóssim els asteques, anomenaríem aquest animal un "gos diví". El nom llatí es va transformar com un gos lladrador. I els contemporanis ho diuen diferent: "llop de prat", "gos vermell", "llop vermell" o "coiot". Quin tipus d’animal és aquest pel qual la gent no s’ha penedit de tants noms?
Descripció externa
El coiot és un mamífer que pertany als depredadors. Aquests animals pertanyen a la família dels canins. A l’exterior, els llops vermells són semblants als llops ordinaris, però més petits. Fins i tot es podria dir que el coiot més gran és més petit que l’adult més simple i petit dels llops ordinaris. La longitud corporal màxima d’un coiot adult no excedeix els 100 cm, la cua no creix més de 30 cm, l’animal és d’uns 50 cm a la secana, bé, la massa oscil·la entre els 7 kg (pes mínim) i els 21 kg (màxim). Un llop ordinari adult, amb qui vam comparar el germà de prat, té un pes mínim de 32 kg, i els individus grans poden arribar als 60 kg.
El llop de prat té orelles erectes i la seva cua es pot anomenar esponjosa. El pelatge és força gruixut i llarg, de color marró, amb taques negres i grises. El color de la pell a la panxa és molt més clar. La forma del musell és de punta allargada, més reminiscència de la guineu que el llop. La punta de la cua està coberta de pèls negres.
On viuen els coiots
Els coiot són habitants típics de les planes americanes. Es distribueixen per tota Amèrica del Nord i es troben a 49 estats dels EUA, Canadà i Mèxic. El llop nord-americà es va criar molt durant la febre d'or. Junt amb els miners, aquest animal estava explorant activament nous territoris, sense desdenyar cap presa.
Els llops vermells són habitants de territoris oberts. Habiten a praderies i deserts, són extremadament rars als boscos. Els cooyots viuen no només en llocs deserts, sinó també a les afores de grans megacitats.
Què menja
En el menjar, el llop de prat americà és exigent. Aquest animal es considera omnívor, però la dieta principal és la carn de llebres, conills, gossos, esquirols mòlts i brots de terra. Qualsevol animal més petit, incloent ocells, insectes i diversos animals aquàtics, pot convertir-se en el plat principal d’un animal famolenc. I atès que els coiots sovint viuen a prop de ciutats i pobles, també poden caçar animals domèstics, tot i que ho fan rarament.
Els humans cooyotes rarament són atacats pels humans. Però els abocadors que acompanyen els assentaments humans són molt atractius per a ells.
Com caça el coiot
Meadow Wolf prefereix la caça única o bessona. Però per a la caça el caça major es pot combinar en ramats. En aquest cas, els rols es distribueixen, com en els llops. Hi ha diversos batedors que porten el ramat al ramat o s’esgoten amb un llarg recorregut.
De vegades els coyotes organitzen la caça juntament amb els teixons. Es tracta d’una associació amb molt d’èxit, perquè el teixit trenca els forats en els quals viuen o s’amaga les preses potencials, i el coiot s’aconsegueix fàcilment i la mata. Els cooyots són molt àgils, ràpids i salten bé. Tenen bon instint i una excel·lent vista.
Els animals adults tenen els seus propis terrenys de caça. El centre d’aquest territori és la gespa del depredador. Els límits del lloc estan etiquetats regularment amb orina.
Els coiots solen llorar en veu alta. D’aquesta manera, els animals es comuniquen entre ells, convoquen un ramat per a la caça, informen els seus companys de la tribu que es troben en un territori estranger i fan una crida a la femella. A la nit a les praderies nord-americanes, els uits sonen gairebé constantment, espantant els convidats no convidats. Els experts intenten desxifrar i sistematitzar els missatges sonors per tal d’entendre millor els animals que s’estan veient.
Estil de vida
Majoritàriament, aquests depredadors viuen en parella. Però hi ha persones solteres i grups familiars. El llop de prat d’Amèrica forma ramats en llocs amb gran quantitat d’animals i abundants subministraments d’aliments. Un ramat és de 5-6 individus, dos dels quals són pares, i la resta són joves.
Un altre motiu per agrupar és la manca de joc petit. En aquest cas, el ramat té com a objectiu la caça d’animals grans, que només el coiot no pot fer front.
Les parelles de llops de prat són permanents. Viuen molts anys al costat de l'altre, sense haver estat distrets per altres companys. Molt sovint, la parella s’uneix tota la vida.
L’aparellament té lloc a l’hivern, de gener a febrer. Les femelles de coiot són molt prolífiques. Una cria pot tenir de 5 a 19 cadells. L’embaràs és d’uns 3 mesos. El naixement té lloc a l’home principal de la família, però cada parella té diversos refugis d’emergència. Aquests forats o avencs s’utilitzen en cas de perill. El mascle té cura de la femella i dels cabrits, obté menjar i protegeix la llar. Meadow Wolf és un parent solidari. Es dedica a la cria de cadells juntament amb la seva mare. Els homes que creixen passen a la vida independent i les dones poden quedar-se amb els pares.
En estat salvatge, els coiots poden viure més de deu anys, i en captivitat la seva vida útil és encara més llarga. Algunes parelles en zoos van sobreviure durant 15-16 anys.
