Els oceans i els mars són propietat de la humanitat, ja que no només hi viuen la majoria de les espècies de criatures vives conegudes (i desconegudes). A més, només a les profunditats tenebroses de les aigües del mar, de vegades es poden veure imatges, la bellesa de les quals a vegades pot simplement atordir fins i tot la persona més indiferent. Mireu l'escull de corall i veureu que la natura és moltes vegades més gran que la creació de qualsevol artista amb talent.
Què és això
Els esculls de corall s’anomenen colònies de corall, que de vegades formen formacions realment gegantines, de mida similar a les roques.
Tingueu en compte que els coralls reals que poden formar esculls són Scleractinia, que pertanyen a la classe Anthozoa, tipus Cnidaria. Els individus solters formen colònies gegants de pòlips, i les colònies calcàries d’individus més grans proporcionen suport per al desenvolupament i creixement d’animals joves. Al contrari de la creença popular, els pòlips es troben a totes les profunditats i no només en aigües poc profundes. Així doncs, el corall negre més bonic viu a una profunditat que no penetra cap raig de sol.
Però un autèntic escull de corall només el poden formar aquelles espècies que viuen a les aigües poc profundes dels mars tropicals.
Quins esculls existeixen?
Hi ha tres varietats principals: la vora, la barrera i els atols. Com podríeu imaginar, l’espècie franja es troba en aigües poc profundes a prop de la costa. Les formacions més impressionants són esculls de barrera que semblen un espigó. Es troben al llarg de la costa dels continents o grans illes. Per regla general, són molt importants. En primer lloc, milions d’espècies de criatures vives s’hi refugien, i, en segon lloc, aquestes formacions tenen un paper important en la conformació del clima de la regió i la prevenció dels corrents oceànics.
La més gran i famosa és la Gran Barrera de Corall, que s’estén per més de 2000 km, formant la vora oriental de la part continental australiana. Altres "parents" no tan significatius i grans es troben al llarg de la costa de les Bahames, així com a l'Atlàntic occidental.
Els atols són petites illes amb forma d’anell. La seva costa està protegida per esculls de corall que formen una barrera natural que impedeix que les fortes marees i els corrents oceànics es treguin la capa fèrtil de la superfície terrestre. D’on provenen els esculls? Quin és el mecanisme de la seva formació?
L’aparició d’esculls de corall
Com que la majoria de pòlips necessiten un entorn relativament poc profund, és ideal per a que tinguin una base petita i plana, preferentment situada a prop de la costa. Tot i això, molts científics creuen que les condicions en què és possible la formació d’una colònia de pòlips és molt més diversa.
Així, molts atols, per indicis, haurien d’haver sorgit a la part superior dels volcans antics, però lluny de tot arreu es van trobar rastres de formacions de lava realment altes que podrien confirmar completament aquesta teoria. El famós científic Charles Darwin, que viatjava pel no menys famós Beagle, es va dedicar no només a la formació d'una visió evolutiva del desenvolupament de la humanitat. Al llarg del camí, va aconseguir fer molts descobriments, un dels quals va ser una explicació de com va sorgir el món dels esculls de corall.
La teoria del "escull" de C. Darwin
Suposem que el volcà sorgit a l’antiguitat va augmentar gradualment a causa de la lava, que va caure al medi extern com a conseqüència de nombroses erupcions. Tan bon punt quedin uns 20 metres fins a la superfície de l’oceà, es crearan condicions òptimes perquè el corall pobli la part superior del fons marí. Comencen a construir ràpidament la colònia, modificant gradualment completament el relleu primari sorgit després de les erupcions.
Quan el jove escull corall arriba a una massa crítica, el volcà, la part superior del qual ja havia estat pràcticament ensorrat, comença a caure gradualment cap a l’oceà. A mesura que comença la immersió, els coralls comencen a créixer de manera més intensa i, per tant, l'escull comença a ser encara més massiu, mantenint-se aproximadament al mateix nivell respecte a la superfície de l'aigua.
Teoria de la formació dinàmica
A prop de l'escull, comença a acumular-se sorra, la majoria dels quals són els esquelets dels propis coralls, fonats per l'erosió i algunes espècies de criatures marines. Cada vegada hi ha més profunditats, amb el pas del temps, l'escull comença a sobresortir per sobre de la superfície de l'oceà, formant gradualment un atol. El model dinàmic suggereix que l’elevació de la colònia de pòlips per sobre de la superfície de l’aigua es deu al canvi constant del nivell de l’oceà mundial.
Molts geòlegs i geògrafs d’aquella època es van interessar immediatament per aquesta teoria. Si és cert, tot gran escull de corall havia de portar almenys algunes restes d’un nucli volcànic.
És certa la teoria volcànica de l’origen de l’escull?
Per provar-ho, el 1904, es va organitzar una perforació a l'illa de Funafuti a l'Oceà Pacífic. Per desgràcia, les tecnologies existents en aquell moment van permetre assolir una profunditat de només 352 metres, després dels quals es va aturar el treball i els científics no van poder arribar al nucli proposat.
El 1952, els nord-americans van començar a perforar a les illes Marshall amb el mateix propòsit. A una profunditat d’aproximadament 1, 5 quilòmetres, els científics van trobar una capa de basalt volcànic. S’ha demostrat que un escull de corall es va formar fa més de 60 milions d’anys quan una colònia de pòlips es va instal·lar damunt d’un volcà extingit. Darwin tornava a tenir raó.
Com van canviar els esculls durant els períodes de davallada del nivell del mar
Se sap que l’amplitud de les oscil·lacions dels oceans en diferents períodes va arribar als cent metres. El nivell actual es va estabilitzar fa només sis mil anys. Els científics creuen que fa 15 mil anys, el nivell dels oceans estava almenys entre 100 i 150 metres per sota del modern. Així, tots els esculls de corall que es formaven en aquell moment es troben ara a 200-250 metres per sota de la vora moderna. Després d'aquesta marca, la formació de colònies de pòlips es fa impossible.
A més, els antics esculls de corall (la foto de l'article), que es van formar en períodes encara més antics, es troben sovint a les terres actuals. Es van formar en un moment en què el nivell dels oceans era el més alt possible i no hi havia capells de gel als pols de la terra. Tingueu en compte que entre les edats de gel, els pòlips no van formar colònies més significatives, ja que el nivell de l'aigua va canviar massa ràpidament.
Egipte és especialment indicatiu en aquest sentit. Els esculls de corall al mar Roig de vegades es troben a grans profunditats, que fa diversos milions d’anys eren el fons de les marines poc profundes.
Els components principals d’un escull de corall
Per entendre com es construeix específicament una colònia de pòlips, considereu com a exemple la costa de Jamaica. En qualsevol foto del clàssic atol, es veu primer un escopit de sorra que puja abruptament des de les profunditats. Les ratlles fosques paral·leles a l’atol són rastres de la destrucció de coralls ocorreguts durant diferents períodes geològics a causa de les fluctuacions del nivell dels oceans.
Els mariners identifiquen aquesta zona pels trencadors: fins i tot a la nit, el so del surf, que s’escolta molt abans de la costa, adverteix de la presència d’esculls. Després de la zona protegida, comença un altiplà sobre el qual s’obren els coralls a marea baixa. Curiosament, però a la zona d’aigua de la llacuna, la profunditat augmenta bruscament, les colònies de pòlips d’aquesta zona no estan tan desenvolupades, a la marea baixa continuen quedant sota l’aigua. La zona propera a la costa, que s’obre constantment durant les marees baixes, s’anomena litoral. Hi ha pocs corals.
Els corals més grans i ramificats creixen a les vores exteriors, que miren a l’oceà obert. La major concentració d’habitants marins s’observa a la regió litoral. Per cert, amb qui es pot conèixer visitant un escull de corall? El món submarí d’Egipte i d’altres països turístics populars és tan ric que els ulls s’allargaran. Sí, no podeu refusar aquests llocs en la riquesa de la fauna.
