El primer assentament al lloc de la metròpoli moderna va aparèixer al segle V aC. Va ser una petita colònia de colons grecs, que portava el nom de Bizanci, que va romandre per ella fins al 330 dC, quan l'emperador Constantí va canviar la ciutat a Nova Roma i va traslladar la capital de l'imperi. Aviat, però, el nom de Constantinoble es va atrinxerar a la ciutat, que va ser utilitzat en documents oficials fins al 1930.
Història d’Istanbul
Els grecs mai van triar llocs aleatoris per a la construcció d'objectes importants i, òbviament, per a la posada d'una nova ciutat, va ser necessari realitzar diversos procediments religiosos. Les llegendes de la història d’Istanbul no ocupen l’últim lloc, i segons un d’ells, abans de construir una nova colònia, els immigrants de la regió grega de Megarides es van dirigir cap a l’oracle delfí, i va indicar el lloc on posteriorment apareixerà Constantinoble.
No obstant això, l'any 330, al lloc de l'antiga colònia grega, es van llançar obres a gran escala per ordre personal de l'emperador, la finalitat de la qual era construir una bella ciutat que donés testimoni de la grandesa de l'Imperi romà i servís com a nova capital digne.
Una altra llegenda diu que l’emperador Constantí va marcar personalment els límits de la ciutat en un mapa, i s’hi amuntegava una muralla de terra, a l’interior de la qual es va desplegar la construcció, atraient els millors arquitectes, artesans i artistes.
Konstantin i els hereus
Per descomptat, un pla tan grandiós no es va poder realitzar plenament durant la vida de l'emperador, i la càrrega de la construcció també va recaure sobre els seus hereus. A partir dels informes de la celebració en honor a la consagració de la nova ciutat, podem concloure que per aquesta data la ciutat ja tenia un hipòdrom, en el qual hi havia actuacions d’intèrprets de circ, artistes i carreres de carro tan estimades per la gent.
Com que el cristianisme ja era la religió oficial de l’imperi en aquell moment, es va establir una ciutat de porfíria dedicada a la Verge a la ciutat. Val la pena assenyalar que en aquell moment la porfíria era considerada la més valuosa de les pedres semiprecioses. Adornava les cambres de l’emperador al Gran Palau de Constantinoble i els nens nascuts en aquestes cambres portaven el títol d’Escarlata i eren considerats hereus legítims de l’emperador governant.
Va ser sota Constantí que es van situar tan importants monuments històrics com la catedral de Santa Sofia a Istanbul, la història de la qual es remunta a gairebé mil set-cents anys, així com la catedral de Santa Irina, que també és d’interès per als amants de l’antiguitat.
Llargs anys de capital
Des del moment de la seva construcció, Constantinoble va servir primer com a capital de l’Imperi Romà, després bizantí i, després, otomà. Així, durant més de mil sis-cents anys, la ciutat va tenir una condició de capital fins que Ataturk va transferir la capital a Ankara, que es troba al centre del país.
No obstant això, fins i tot després d'això, Constantinoble va conservar la condició d'un important centre cultural i econòmic. Istanbul actualment segueix sent la ciutat més gran de Turquia, la seva població arriba als quinze milions de persones. Per la ciutat hi ha importants rutes comercials, tant marítimes com terrestres.
Periodització de la història de la ciutat
Tota la història d’Istanbul es pot dividir en diversos períodes importants. Si prenem com a referent el nom de Bizanci a Constantinoble, llavors el primer període es pot considerar els anys en què la ciutat va ser la capital de l’Imperi Romà unit, és a dir, del 330 al 395. La ciutat es va construir i desenvolupar activament, i la seva població era en bona part llatinoamericana.
En el següent període, Constantinoble és la capital d’un altre imperi: l’orient romà o, com s’anomena habitualment als llibres històrics, Bizanci. Una fita important en la seva història és l'any 1204, quan va ser saquejada pels croats que van arrasar tresors i esglésies, van saquejar palaus i voltes mercants. Durant cinquanta-set anys, la ciutat va estar sota el control dels nobles llatins, fins que es va alliberar el 1261.
Amb l’alliberament de la ciutat, es va iniciar un cert renaixement de l’imperi, però no va passar gaire, i ja el 1453 s’acaba la història d’Istanbul com a ciutat grega: la capturen els turcs otomans. L’últim emperador bizantí, Constantí Xl, mor en un incendi. La història de l’imperi s’ha acabat.
Període otomà
El període otomà de la història d’Istanbul comença el 29 de maig de 1453 i s’allargarà fins al 1923, quan l’Imperi Otomà es liquidarà i la jove República turca apareixerà al seu lloc.
Durant 450 anys de domini otomà, la ciutat experimentarà alts i baixos, més d'una vegada soldats d'exèrcits estrangers, inclòs el rus, es trobaran sota els seus murs. Tanmateix, al llarg de la història, es delectarà amb els palaus i els harems del sultà, les boniques mesquites i els magnífics mercats on recorreran mercaderies de tot el continent.
Durant tot el temps de la dinastia otomana, van governar 29 sultans a la ciutat, cadascun dels quals va contribuir al desenvolupament de la ciutat. Tanmateix, el més venerat d’ells, per descomptat, és el sultà Mehmed ll Fatih, que va prendre la ciutat, posant fi a l’Imperi Bizantí i l’inici d’un nou període a l’Imperi Otomà.
Sota Fatih, la majoria de les esglésies cristianes van ser convertides en mesquites, inclosa Santa Sofia. No obstant això, no es van infringir les comunitats religioses, subjectes al pagament d'un impost addicional sobre no musulmans.
