El nom del te xinès Thea sinensis es va fixar amb la mà lleugera del científic suec Karl Linnaeus i, gràcies a això, els europeus encara diuen així aquesta beguda sorprenent. El 1758, se li va donar aquest nom a una planta en honor de la deessa grega de la saviesa. I avui en dia és popular una beguda elaborada amb fulles recollides d’un arbust de te. La gent la beu amb molt de gust, guanyant vigor, frescor mental i claredat.
Té xinès: descripció, propietats
Arbust de te xinès és un arbust de fulla perenne de la família del te (procedent d'Àsia). Les seves fulles s’utilitzen en la preparació d’una beguda tònica, que ha estat durant molt de temps la més comuna al món.
Les fulles de matolls de te contenen fins a un percentatge de cafeïna, que és aproximadament el doble que els grans de cafè. A més del te de fulla (fulla llarga), es produeix te instantani i premsat. Els seus principals fabricants són l’Índia, Kenya, Sri Lanka i la Xina.
Un arbust de te que creix en estat salvatge arriba fins a 9 metres d'altura, però es conrea en forma de matolls que no superen els 1, 5 m, que es ramifica abundantment i presenta nombroses fulles dentades el·líptiques o lanceolades. Tenen una longitud de 5 a 13 cm. Les flors blanques de l’arbust emeten una suau olor agradable. Les fulles contenen moltes vitamines (4 vegades més que en llimona), cafeïna, taní.
Llegendes i fets històrics
Segons una llegenda, el primer governant que va començar a beure te va ser el governant xinès, que va apreciar l'olor únic i perfumada de fulles de matoll que es dutjava accidentalment a la olla d'aigua bullint en un foc. Després d’això, va començar a escampar-se un aroma increïblement meravellós. Arbust de te i era el propietari d’aquestes fulles.
En un antic conte japonès, s'afirma que les parpelles caigudes, que eren propietat de l'home, es van convertir en fulles de te. No podia dormir gens i, per tant, mantenia els ulls constantment oberts.
Els holandesos van portar el te a Europa el 1610 i el te va arribar a Anglaterra el 1664. Des de llavors, Londres ha estat considerada la capital mundial del te. El britànic mitjà beu aproximadament cinc tasses d’aquesta beguda tònica al dia. Va aparèixer per primera vegada a Amèrica a Boston el 1714.
El te va començar a créixer a la Xina en temps antics. Japó ho va fer a l’edat mitjana, i després es va conrear a Ceilan i a l’Índia (1870). Des de la dècada de 1880, el te ha estat cultivat amb èxit a Amèrica (Carolina del Nord i Texas), però a causa de l’elevat cost de mà d’obra, aquesta cultura no va poder arrelar-s’hi. El bosc de te es va conrear àmpliament abans de la Segona Guerra Mundial a àmplies zones de la Xina, el Japó, l’Índia, Taiwan, Ceilan i Sumatra. Aleshores van començar a aparèixer plantacions de te a altres països del món.
Condicions de cultiu
El te es cultiva als camps i als vessants muntanyencs amb terrasses. Les plantes solen formar, tallant, no toquen només exemplars de llavors. A l'est, el bosc de te es desenvolupa bé amb taxes de pluja anuals aproximadament de 2500 a 5100 mm. A aquesta planta li agrada un clima càlid, amb una temperatura de l’aire de 10–32 ºC i unes alçades moderades sobre el nivell del mar. Els sòls agre són especialment bons per a ell.
A més d'una lleugera poda anual a la primavera, el tercer any sol ser lleugerament pesat, i el desè pesat (gairebé fins al nivell del sòl). La part restant del matoll dóna brots que formen una planta més densa amb diverses tiges principals. Com a resultat, cada 40 dies es treu una bona collita. Un arbust de te viu des de fa 25 a 50 anys.
Hi ha diversos tipus de te. A la natura, pot ser un arbre curt. Alguns arbustos de te poden viure fins a 100 anys. A mitjan estiu (juliol), els cabdells apareixen a la bardissa del te i les flors floreixen al setembre. La floració continua durant força temps, gairebé durant tota la tardor, després de la qual es formen bolls, a l’interior dels quals les llavors tenen un color marronós.
Del matoll es recullen les fulles més joves i suculentes per fer te. Es tracta de les tres primeres fulles i el ronyó superior, anomenat flash. Aquestes últimes es processen, després de la qual s’obtenen diferents varietats de te, segons el mètode d’elaboració.
Arbust de te a casa
A casa, aquesta planta rarament es cultiva, tot i que presenta molts avantatges: floració prolongada amb flors perfumades de color blanc de neu (diversos mesos), despretensió, llarga vida.
El més important és que l’arbust de te no només és bonic i original, sinó que aporta beneficis amb les seves fulles. La beguda tònica elaborada augmenta l’estat d’ànim i aporta força i energia. Arbust de te és fàcil de cultivar a casa. Només heu de tenir en compte les condicions per al seu creixement a la natura i complir-les.
Formes especials de consumir te
Inicialment, la fulla de te s’utilitzava com a condiment de verdures, i a Birmània encara es conserva en escabetx. El te preprimit en forma de maó o rajola a Mongòlia després de fumar a l'aigua es menja amb mantega o amb ordes torrades i blat de moro ("tsamba").
Hi ha qui beu te amb sal. Hi ha cerimònies religioses del te al Japó i la Xina: els taoistes l’utilitzen com a elixir de la immortalitat i els budistes el beuen en meditació. Els japonesos també afegeixen flors de gessamí blanc quan fan un te, els tailandesos masteguen la fulla i als països àrabs beuen te elaborat amb menta.
Els residus de producció de te tampoc no desapareixen; se n’extreu cafeïna, que s’utilitza en medicina com a estimulant i s’afegeix a les begudes refrescants. Una de les begudes més populars és el te gelat. Una beguda tan beguda sovint es beu als EUA.
Varietats de matolls de te: dependència de la recol·lecció i el processament
Els primers productes comercials ("fluxos") van per cinquè any. De vegades es recullen les 3a i 4a fulles per sobre, si són prou suculentes i suaus.
Per produir un producte negre (ben fermentat), primer s’aixafen les fulles del matoll de te a les prestatgeries, assegurant així la seva feble oxidació, després de les quals es torcen, destruint les parets cel·lulars (l’oxidació continua). Posteriorment, les fulles es treuen en cistelles especials sobre carbons cremats o en màquines especialment equipades. Si no es porta la fermentació al final, en funció de la seva profunditat, s’obté primer te groc o vermell. Precuint les fulles per evitar la fermentació, posteriorment s’obté te verd.
El més alt gra de te negre es diu pekoe, que es tradueix del xinès com a "cabell blanc". Així es van designar les fulles més tendres (cobertes amb esponja) de la fulla.
