Molts representen l'Antàrtida com un vast continent, completament cobert de gel. Però tot això no és tan senzill. Els científics han trobat que a l'Antàrtida anteriorment, fa aproximadament 52 milions d'anys, creixien palmeres, baobabs, araucària, macadàmia i altres tipus de plantes amants de la calor. Aleshores la terra continental va tenir un clima tropical. Avui, el continent és un desert polar.
Abans de aprofundir en la qüestió de com de gruixut és el gel a l'Antàrtida, enumerem alguns fets interessants sobre aquest continent llunyà, misteriós i més fred de la Terra.
Qui és propietari de l'Antàrtida?
Abans de passar directament a la qüestió de com de gruixut és el gel a l'Antàrtida, s'hauria de decidir qui és el propietari d'aquest continent més poc estudiat.
De fet, no té govern. Molts països van intentar alhora prendre la propietat d’aquestes terres desertes allunyades de la civilització, però l’1 de desembre de 1959 es va signar una convenció (va entrar en vigor el 23 de juny de 1961), segons la qual l’Antàrtida no pertany a cap estat. Actualment, 50 estats (amb dret de vot) i desenes de països observadors són parts del tractat. Tanmateix, l’existència d’un acord no significa que els països que van signar el document renunciessin a les seves reclamacions territorials al continent i a l’espai contigu.
Relleu
Molts imaginen l'Antàrtida com un vast desert de gel, on, a part de la neu i el gel, no hi ha absolutament res. I en major mesura això és cert, però hi ha alguns punts interessants a considerar. Per tant, no només parlarem del gruix del gel a l'Antàrtida.
En aquest continent, hi ha valls força extenses sense coberta de gel, i fins i tot dunes de sorra. No hi ha neu a aquests llocs, no perquè sigui més càlid allà, al contrari, el clima és molt més sever que en altres regions del continent.
Les valls de McMurdo estan exposades a terribles vents katabàtics, la velocitat dels quals arriba als 320 km per hora. Causen una forta evaporació de la humitat, que es deu a l’absència de gel i neu. Les condicions de vida aquí són molt similars a les marcianes, per tant, la NASA a les valls de McMurdo va provar el víking (nau espacial).
Hi ha una gran serralada a l'Antàrtida, de mida comparable als Alps. El seu nom és les muntanyes Gamburtsev, rebut el nom del famós acadèmic geofísic soviètic George Gamburtsev. El 1958, la seva expedició els va descobrir.
La longitud de la serralada és de 1.300 km, l'amplada: de 200 a 500 quilòmetres. El seu punt més alt arriba als 3390 metres. El més interessant és que aquesta enorme muntanya descansa sota els gruixuts estrats (de mitjana fins a 600 metres) de gel. Fins i tot hi ha trams on el gruix de la coberta de gel supera els 4 quilòmetres.
Sobre el clima
A l'Antàrtida, hi ha un sorprenent contrast entre la quantitat d'aigua (aigua dolça - 70%) i un clima força sec. Aquesta és la part més seca de tot el planeta Terra.
Fins i tot als deserts més calorosos i calents de tot el món, cau més pluja que a les valls àrides de l'Antàrtida continental. En total, només cauen 10 centímetres de precipitació al Pol Sud a l'any.
La major part del continent està coberta de gel etern. Quin és el gruix de gel a la part continental de l’Antàrtida, aprenem una mica més baix.
Sobre els rius de l'Antàrtida
Un dels rius que bufa aigua melosa cap a l'est és l'Onix. Desemboca al llac Wanda, que es troba a l’àrida vall de Wright. A causa d'unes condicions climàtiques extremes, Onyx transporta les seves aigües només dos mesos a l'any, durant el curt estiu de l'Antàrtida.
La longitud del riu és de 40 quilòmetres. Aquí no hi ha peixos, però hi viuen diverses algues i microorganismes.
Escalfament global
L’Antàrtida és la major superfície terrestre coberta per gel. Aquí, com s’ha apuntat anteriorment, es concentra el 90% de la massa total de gel del món. El gruix mitjà de gel a l'Antàrtida és d'aproximadament 2133 metres.
En cas que es fongui tot el gel a l'Antàrtida, el nivell dels oceans pot augmentar 61 metres. Tanmateix, actualment, la temperatura mitjana de l’aire al continent és de -37 graus centígrads, de manera que no hi ha un perill real d’un cataclisme tan natural. A la majoria del continent, la temperatura no puja mai per sobre de zero.
Sobre animals
La fauna de l'Antàrtida està representada per espècies individuals d'invertebrats, aus i mamífers. Actualment s’han trobat almenys 70 espècies d’invertebrats a l’Antàrtida, nidificant quatre espècies de pingüins. A la regió polar s’han trobat restes de diverses espècies de dinosaures .
Els óssos polars, com ja sabeu, no viuen a l’Antàrtida, viuen a l’Àrtic. La major part del continent està habitada per pingüins. És poc probable que aquestes dues espècies d’animals es reuneixin en condicions naturals.
Aquest lloc és l’únic de tot el planeta on viuen pingüins emperadors únics, que són els més alts i grans entre tots els seus parents. A més, és l’única espècie que cria durant l’hivern de l’Antàrtida. En comparació amb altres espècies, el pingüí Adélie cria al mateix sud del continent.
El continent no és molt ric en animals terrestres, però en aigües costaneres es poden trobar balenes assassines, balenes blaves i foques de pell. També hi ha un insecte insòlit: una cremallera sense ales, que té una longitud de 1, 3 cm, a causa de les condicions de vent extremes, els insectes voladors falten completament.
Entre les nombroses colònies de pingüins, hi ha salts negres saltant com les puces. L’Antàrtida és també l’únic continent on és impossible trobar-se amb les formigues.
Zona de coberta de gel al voltant de l’Antàrtida
Abans d’esbrinar quin és el gruix de gel més gran de l’Antàrtida, considerem la zona de gel marí al voltant de l’Antàrtida. Augmenten en algunes zones i disminueixen alhora en altres. Un cop més, la causa d'aquests canvis és el vent.
Per exemple, els vents del nord impulsen grans blocs de gel en direcció cap a la part continental, en relació amb la qual la terra perd parcialment la coberta de gel. Com a resultat, es produeix un augment de la massa de gel al voltant de l’Antàrtida i el nombre de glaceres que formen la seva placa de gel va disminuint.
La superfície total continental és d’aproximadament 14 milions de quilòmetres quadrats. A l'estiu està rodejat de 2, 9 milions de metres quadrats. km de gel, i a l’hivern aquesta zona augmenta gairebé 2, 5 vegades.
Llacs de gel
Tot i que el gruix màxim de gel a l’Antàrtida és impressionant, hi ha llacs subterranis d’aquest continent, en els quals potser també existeix la vida, que ha evolucionat completament per separat durant milions d’anys.
En total, se sap que hi ha més de 140 embassaments, entre els quals el més famós és el llac. Est, situat prop de l'estació soviètica (russa) "Vostok", que va donar nom al llac. Una capa de gel de quatre quilòmetres de gruix cobreix aquest objecte natural. El llac no es congela a causa de les fonts geotèrmiques subterrànies situades a sota seu. La temperatura de l’aigua a les profunditats de l’embassament és d’uns +10 ºC.
Segons els científics, va ser el massís de gel que va servir com a aïllant natural, que va contribuir a la preservació dels organismes vius únics que s’han desenvolupat i evolucionat durant milions d’anys completament aïllats de la resta del món del desert.
Grosor de gel a l'Antàrtida
La coberta de gel de l'Antàrtida és la més gran del planeta. A la zona, supera el massís de les glaceres de Groenlàndia unes 10 vegades. Es concentra en ell 30 milions de quilòmetres cúbics de gel. Té la forma d'una cúpula, la pendent de la superfície de la qual augmenta cap a la costa, on en molts llocs està emmarcada per les prestatgeries de gel. El gruix de gel més gran de l'Antàrtida arriba als 4800 m en algunes zones (a l'est).
A l’oest es troba la depressió més profunda continental: la depressió de Bentley (suposadament d’origen que es troba en rift) plena de gel. La seva profunditat és a 2555 metres sota el nivell del mar.
Quin és el gruix mitjà de gel a l'Antàrtida? Aproximadament 2500 a 2800 metres.
Alguns fets més interessants
L’Antàrtida té un dipòsit natural amb l’aigua més neta de tota la Terra. El mar de Weddell es considera el més transparent de tot el món. Per descomptat, no hi ha res sorprenent, ja que no hi ha ningú que el contamini en aquest continent. Es nota aquí el valor màxim de transparència relativa de l’aigua (79 m), que gairebé correspon a la transparència de l’aigua destil·lada.
A les valls de McMurdo hi ha una inusual cascada sagnant. Brolla de la glacera Taylor i desemboca al llac Oest de Bonn, cobert de gel. La font de la cascada és un llac salat, situat sota un gruixut glaç (400 metres). Gràcies a la sal, l’aigua no es congela ni a les temperatures més baixes. Es va formar fa uns 2 milions d’anys.
La inusualtat de la cascada també rau en el color de la seva aigua: el vermell de sang. La seva font no està exposada a la llum solar. L’elevat contingut d’òxid de ferro a l’aigua juntament amb microorganismes que reben energia vital mitjançant la restauració de sulfats dissolts a l’aigua és el motiu d’aquest color.
No hi ha residents permanents a l'Antàrtida. Només hi ha persones que viuen a terra firme durant un cert període de temps. Es tracta de representants de comunitats científiques temporals. A l’estiu, el nombre de científics juntament amb el personal de suport és d’aproximadament 5.000, i a l’hivern de 1000.
L’iceberg més gran
El gruix del gel a l’Antàrtida, com s’ha apuntat anteriorment, és molt diferent. I entre el gel marí també hi ha enormes icebergs, entre els quals el B-15, que era un dels més grans.
La seva longitud és d’uns 295 quilòmetres, la seva amplada és de 37 quilòmetres i tota la superfície és d’11.000 metres quadrats. quilòmetres (més que la zona de Jamaica). La seva massa aproximada és de 3.000 milions de tones. I encara avui, després de gairebé deu anys de prendre mesures, algunes parts d’aquest gegant no s’han fos.
