Filòsofs des de l’antiguitat van intentar explicar la naturalesa de manera lògica: les causes dels processos que s’hi produeixen, la relació entre els seus fenòmens, per trobar el significat i la base principal o principal. Aquesta direcció filosòfica es va anomenar filosofia natural. La primera etapa en el desenvolupament d’aquesta direcció va ser la filosofia natural de l’antiguitat, els representants més típics de la qual són l’escola mil·lèsia i els seguidors de Pitàgores (període presocràtic, segles VII-VI aC).
Els filòsofs de l'escola mil·lèsia es van distingir pel pragmatisme i van combinar la recerca d'un principi únic de la natura amb invencions pràctiques com ara instruments astronòmics, mapes i rellotges de sol. Per tant, Thales va considerar que la matèria es vivia, i el principi principal: l'aigua. Anaximandre va anomenar matèria primordial “apeiron”, creient que, arran de les contradiccions existents en ella (calor), va sorgir el món. També era hilozoista, és a dir, creia en l’animació de la matèria. Anaximenes va representar el començament com a aire, i Heràclit com a foc. Pitàgores i Pitàgores veien en nombres la base mística de totes les coses i la seva essència xifrada. Tots ells estaven units per la convicció que tot l'espai està interconnectat, animat, tot -la gent, els déus, els animals- té el seu lloc i la seva finalitat.
Curiosament, la filosofia, tractant d’explicar la natura d’una manera similar i fins i tot fins a cert punt restablint el cosmocentrisme de l’antiguitat, va reaparèixer al Renaixement. La filosofia natural del Renaixement es caracteritza per un intent no només d’explicar la natura, sinó també de combinar la filosofia cristiana amb el cosmocentrisme i fins i tot el panteisme. Les premisses teòriques i epistemològiques d’aquesta manera de pensar pertanyen amb raó a Nikolai Kuzansky, natural d’una família camperola que s’ha convertit en cardenal. Va intentar explicar la filosofia i la teologia amb símbols matemàtics, com els pitagòrics, i també va justificar una mena d’identitat entre la natura i Déu. Déu, des del punt de vista de Nicolau de Cusa, és l’ésser absolut, on coincideixen el mínim i el màxim, però aquest és l’absolut en una forma “minimitzada”, accessible a la fe. Es "desplega" a la Natura, i la ment pot comprendre-la. Va expressar diverses idees que preveien tant la teoria de Copèrnic com els elements de la dialèctica de Hegel.
La filosofia natural del Renaixement, justificada per Nikolai Kuzansky, va ser desenvolupada i fundada en realitat pel napolità Bernardino Telezio. Déu, per descomptat, va crear el món, essent el primer impuls, que va vessar al món, però és transcendent al món, i per tant predomina el principi material en aquest últim. Totes les coses són materials, tot i que el principi de materialitat en si és invisible. La raó i la ciència es diuen que coneixen la natura, que és independent i és l'única font de coneixement. Estudiant la natura, es pot ascendir a Déu. Va reviure l'antiozoisme antic, creient que tota la matèria és capaç de detectar i va plantejar la teoria que tot moviment a la natura es genera per la presència d'oposats.
Bernardino Telezio va crear a la seva ciutat natal una societat d’investigadors de la natura (Academia Telesiana). Podem dir que la filosofia natural del Renaixement està representada per científics naturals d’aquesta època, per exemple, Leonardo da Vinci, que va proposar una metodologia per estudiar la natura i va preveure el mètode experimental i matemàtic d’investigació de Francis Bacon. Aquest mètode va ser desenvolupat per Galileu Galilei, que, com Telezio, va creure que Déu va crear el món, però va començar a desenvolupar-se segons les seves pròpies lleis, i el seu estudi només és possible mitjançant experiments.
Els astrònoms Nikolai Copernicus, Johannes Kepler i Tycho de Brahe, com moltes figures renaixentistes, també van contribuir a la filosofia de la natura. La filosofia natural del renaixement deu a Copèrnic que amb la seva obra "Sobre la reversió dels cossos celestes", realment va treure la Terra de l'astronòmic, i l'home del centre "ideològic" de l'Univers, posant Cosmos allà, en contra del paradigma científic del seu temps. No és d'estranyar sobre la seva tomba que està escrit: "Va detenir el Sol i va moure la Terra". Kepler i Tycho de Brahe van demostrar matemàticament la doctrina de Copèrnic sobre la circulació dels planetes i van calcular les lleis del seu moviment.
La filosofia natural renaixentista està representada per dues altres figures interessants: es tracta de Giordano Bruno i Paracelsus (Theophrast Bombast de Gogegheim). Bruno tampoc va negar que Déu es dissol en la Natura i, per tant, la Natura ha de ser infinita tant en els seus estats (modes), és a dir, en l’esperit com en l’espai. Per tant, no només la Terra, sinó que existeixen molts mons i el Sol és una de les estrelles. Igual que la majoria de filòsofs naturals, Bruno també va considerar que la natura era alhora material i animada, tenint en compte la unitat d’ambdós principis. Paracelsus era alhora metge, astrònom i alquimista. Ell també estava convençut que hi havia una connexió universal a la natura i que estava animada, però creia que aquesta connexió era "màgico-mística" i, per tant, és possible una clau per al "descobriment de la natura". El filòsof natural era popular no només entre els contemporanis: les llegendes circulaven sobre ell, i és un dels prototips del doctor Faust en la literatura europea.
