Friedrich Gustav Emil Martin Nimeller va néixer el 14 de gener de 1892 a la ciutat alemanya de Lipstadt. Va ser un conegut pastor alemany que va mantenir les visions religioses del protestantisme. A més, va promoure activament idees antifeixistes durant la segona guerra mundial i va defensar la pau durant la guerra freda.
L’inici de l’activitat religiosa
Martin Nimeller va ser educat com a oficial naval i va comandar un submarí durant la Primera Guerra Mundial. Després de la guerra, va comandar un batalló a la zona del Ruhr. Martin va començar a estudiar teologia entre 1919 i 1923.
Al començament de les seves activitats religioses, va donar suport a les polítiques antisemites i anticomunistes dels nacionalistes. No obstant això, ja el 1933, el pastor Martin Nimeller es va oposar a les idees dels nacionalistes, que estava relacionat amb l’ascens al poder de Hitler i la seva política totalitària d’homogeneïtzació, segons la qual calia excloure de totes les esglésies protestants servidors d’arrel jueva. A causa de la imposició d'aquest "paràgraf aria", Martin, juntament amb el seu amic Dietrich Bonhoeffer, van crear un moviment religiós que es va oposar bruscament a la nacionalització de les esglésies alemanyes.
Arrest i camp de concentració
Per la seva oposició al control nazi d’institucions religioses a Alemanya, Martin Nimeller va ser arrestat l’1 de juliol de 1937. El 2 de març de 1938, el tribunal el va condemnar per accions antiestatals i el va condemnar a 7 mesos de presó i una multa de 2000 marques alemanyes.
Com que Martin va ser detingut durant 8 mesos, que va superar el període de la seva condemna, va ser posat en llibertat immediatament després del judici. No obstant això, tan aviat com el pastor va sortir de la sala de tribunals, va ser immediatament arrestat per l'organització Gestapo, subordinada a Heinrich Himmler. Aquesta nova detenció va estar molt relacionada amb el fet que Rudolf Hess va trobar un càstig massa favorable a Martin. Com a resultat, Martin Nimeller va ser empresonat als camps de concentració de Sachsenhausen i Dachau del 1938 al 1945.
Article de Leo Stein
Leo Stein, el company de Martin Nimeller a la presó, alliberat del camp de Sachsenhausen i immigrat a Amèrica, va escriure un article sobre el seu company de cel·la el 1942. A l’article, l’autor exposa les citacions de Martin que van seguir la seva pregunta sobre per què inicialment va donar suport al partit nazi. Què va dir Martin Nimeler a aquesta pregunta? Va respondre que ell mateix es preguntava sovint a ell mateix i, cada cop que ho feia, es va penedir de la seva acció.
També parla de la traïció de Hitler. El cas és que Martin va tenir una audiència amb Hitler el 1932, on el pastor va actuar com a representant oficial de l'Església protestant. Hitler li va jurar defensar els drets de l'església i no dictar lleis anti-església. A més, el líder del poble es va comprometre a no permetre els pogroms contra els jueus a Alemanya, sinó només introduir restriccions als drets d’aquest poble, per exemple, per treure seients al govern alemany, etc.
L’article també diu que Martin Nimeller no estava satisfet amb la popularització de les visions ateistes de preguerra que eren recolzades pels partits dels socialdemòcrates i els comunistes. Per això, Nimeller tenia grans esperances en les promeses que Hitler li va fer.
Activitats posteriors a la Segona Guerra Mundial i mèrits
Després del seu alliberament el 1945, Martin Nimeller es va incorporar a les files del moviment de pau, entre els membres del qual va romandre fins al final dels seus dies. El 1961 va ser nomenat president del Consell Mundial d’Esglésies. Durant la guerra del Vietnam, Martin va tenir un paper important en la defensa del seu cessament.
Martin va contribuir a la declaració de culpabilitat de Stuttgart, signada per líders protestants alemanys. Aquesta declaració reconeix que l’església no va fer tot el possible per eliminar l’amenaça del nazisme en les etapes inicials de la seva formació.
La guerra freda entre l’URSS i els EUA de la segona meitat del segle XX va mantenir tot el món en tensió i por. En aquest moment, Martin Nimeller es va distingir per la seva activitat per mantenir la pau a Europa.
Després de l'atac nuclear japonès el 1945, Martin va anomenar el president dels Estats Units, Harry Truman, "el pitjor assassí del món després de Hitler". La reunió de Martin amb el president del Vietnam nord-americà, Ho Chi Minh, a la ciutat de Hanoi, a l'alçada de la guerra d'aquest país, també va causar una gran indignació als EUA.
El 1982, quan un líder religiós va fer 90 anys, va dir que va començar la seva carrera com a polític conservador dur i que ara és un revolucionari actiu, i després va afegir que si viu 100 anys pot arribar a ser anarquista.
Disputes sobre el famós poema
Des de la dècada de 1980, Martin Nimeller s’ha convertit en l’autor del poema "Quan els nazis van venir pels comunistes". El poema parla de les conseqüències de la tirania, que ningú no es va oposar en el moment de la seva formació. Una característica d’aquest poema és la contestació de moltes de les seves paraules i frases exactes, ja que en la seva majoria es va enregistrar a partir del discurs de Martin. El propi autor diu que no es tracta de cap poema, es tracta només d’un sermó que es va pronunciar durant la Setmana Santa del 1946 a la ciutat de Kaiserslautern.
Es creu que la idea d’escriure el seu poema va arribar a Martin després de visitar el camp de concentració de Dachau després de la guerra. El poema es va publicar per primera vegada en paper imprès el 1955. Tingueu en compte que l’autor d’aquest poema sovint s’anomena erròniament el poeta alemany Bertolt Brecht, i no Martin Nimeller.
