Un dels fenòmens naturals inusuals, fantàsticament bells i alhora extremadament rars es considera un arc de Sant Martí. Així doncs, els científics van batejar el fenomen atmosfèric: un arc gairebé horitzontal (o arrodonit), que apareix en el fons de núvols lleugers de gran alçada, constituïts per cristalls de gel. Aquesta brillantor atmosfèrica es produeix espontàniament, a diferència d’un arc de Sant Martí normal, no plou abans que un incendi.
Factors de l’aparició d’un arc de Sant Martí al cel
Les rares persones afortunades a la Terra aconsegueixen observar aquest fenomen natural únic. Com es forma un arc de Sant Martí i què serveix de punter? Un dels principals factors en l'aparició d'un arc horitzontal circular és la ubicació geogràfica: latituds dels hemisferis nord i sud, situats a més de 55 graus de l'equador. Una altra condició important, els científics anomenen la presència de núvols de cirrus, bigotis d'habitants de color blanc de neu de les capes superiors de la troposfera, que transmeten lliurement la llum del sol. Els cristalls de gel, a partir dels quals es formen els núvols de cirrus, haurien de prendre una posició horitzontal respecte al terra. La llum del sol se situa generalment al cel, a una distància de 6.000 km i més.
Una fantasia sofisticada de la mare natura
La màgia de l'aparició d'un sorprenent parpelleig de color al cel és sorprenentment senzilla. A l'estiu, la brillantor dels núvols de cirrus és causada per la refracció de la llum solar. Per tal que es produeixi un arc de Sant Martí, els raigs del sol s’han d’orientar a un angle de 58 graus respecte a l’horitzó. Penetren la paret lateral de cada cristall de gel de forma hexagonal i continuen el seu camí per la seva cara inferior. A les cadenes formades per hexaedres congelats, els raigs del sol "recorren" totes les facetes de l'estructura natural fins al darrer gel i "tallen" el foc. El pic de brillantor d’aquest fenomen natural inusual, segons els meteoròlegs, es pot observar quan el sol brilla sobre els núvols de cirrus en un angle de 68-69 graus. Aquest efecte òptic permet dividir la llum en colors espectrals i obtenir un fenomen tan sorprenent com un arc de Sant Martí. Es pot estirar per centenars de quilòmetres quadrats! El seu halo és tan gran que l'arc sembla estar paral·lel a l'horitzó.
