Les criatures més aèries de la Terra: les papallones sorprenen la imaginació amb bellesa i diversitat. Sobretot fascinen les persones per la seva coloració. Molts amb la seva paleta de colors s’assemblen a una cua de paó o a un ventall de colors. Aquest ésser viu mai provoca fàstic. L’elegant i lleuger vol de la papallona és incomparable! La primavera, la bellesa i l’eternitat s’associen a ella. La papallona és un símbol de felicitat, fidelitat, amor, immortalitat. D’una altra manera també s’anomenen lepidòpters. Els biòlegs distingeixen les ordres pròximes d'insectes: papallones, dipròpies, puces. Us interessarà conèixer les característiques d’aquests meravellosos insectes.
Equip de papallones o de lepidòpters
Els lepidòpters són el grup més gran d’insectes tipus artròpodes. Un tret característic de tots els representants de l’ordre de les papallones és una coberta escamosa de diversos colors del cos i les ales. Aquestes escales no són res més que pèls mutats. Tenen un color diferent, poden fer dibuixos complexos i estranys. Aquests patrons serveixen com a disfressa que oculta un insecte o assenyala ineptitud. Per a la majoria d’espècies, els patrons de les ales es poden identificar de manera que els individus d’una mateixa espècie es puguin reconèixer mútuament.
Una altra característica identificativa de l’ordre de les papallones és l’aparell de la boca xucladora en forma d’un proboscis tubular llarg. Per menjar, la papallona proposa un llarg proboscis, la submergeix a les profunditats de la flor i absorbeix el nèctar.
La principal font d’aliments per a l’ordre de les papallones és el nèctar de les flors, per la qual cosa es consideren els principals pol·linitzadors de les plantes amb flors. Es creu que amb l’aparició de flors a la Terra van sorgir papallones.
Criança de papallones
Tothom sap que les papallones són de nit i de dia. Aquests insectes experimenten una transformació completa en el procés de desenvolupament. Primer, posen els ous i les larves eclosionen completament diferents dels adults. Es tracta d’erugues. Amb l’ajuda de les glàndules salivals de l’eruga, es secreten fils de saliva i seda. És a partir d’ells que les erugues teixen un capoll per a la pupa. L’eruga s’hi convertirà, havent passat diversos enllaços. Al cap d'un temps, una papallona adulta (imago) vola fora de la pupa. La vida més llarga d’un imago és de diversos mesos.
Característiques de potència
Els aliments per a les erugues són plantes. Però algunes espècies es poden anomenar depredadors i paràsits. La dieta principal de papallones adultes és el nèctar, el suc d’origen vegetal o animal. En algunes espècies de papallones, el proboscis no es desenvolupa en absolut, no s’alimenten, de manera que viuen diverses hores o dies.
El cicle anual del desenvolupament de les papallones és diferent, segons l’espècie. La majoria de vegades les papallones donen una generació en un any. Hi ha espècies que donen dues o tres generacions a l’any.
Construint individualitat
Els lepidòpters poden tenir mides de 2 mm a 15 cm. Es considera que la papallona més petita és la petita polilla que viu a les Illes Canàries. L’espècie més gran és el veler Maak, que és comú a Europa.
Com altres insectes, les papallones tenen abdomen, cap i pit. L’esquelet exterior és una forta cobertura quitinosa. Les papallones tenen dos parells d’ales amb escales de pèl modificades. Amb l'ajuda d'aquestes escales, les ales adquireixen un patró i un color. Les papallones poden volar llargues distàncies. Aquests insectes provenen de dos gèneres.
