La Casa dels Lords és la casa alta del Parlament britànic, una institució única per la seva naturalesa arcaica. Consta de senyors seculars i espirituals, anomenats companys. El nombre de membres de la cambra no està establert per llei (el 1994 constava de 1259 parells).
El Parlament es reuneix al Palau de Westminster, construït específicament per a aquest propòsit, tot i que oficialment es diu reial (només està formalment a disposició de la Casa dels Lords i les Comunitats). La decoració de la Casa dels Lords està més aviat restringida, que recorda una capella medieval amb talla de panells oberts.
La majoria dels llocs pertanyen a companys per drets d’herència, tenen títols nobles no inferiors als barons. Els companys hereus tenen dret a participar a les reunions parlamentàries a l’edat de 21 anys.
Alguns dels senyors tenen la condició de vida i han rebut aquest dret en virtut de la Llei sobre els companys de vida de 1958 (també concedeix aquest dret a les dones, inclosa la famosa baronessa Margaret Thatcher). També hi ha dues categories de senyors per càrrec: 26 espirituals, 12 judicials (“ordinaris senyors d’apel·lació”), que la reina nomena per exercir els poders judicials de la cambra.
No tenen un títol noble i no són iguals. La Casa dels Lords no preveu la inclusió dels estrangers, dels companys en fallida, ni dels condemnats per traïció.
El portaveu de la cambra, el Senyor Canceller, té funcions de les branques legislativa, judicial i executiva del govern. Presideix el debat, és membre del gabinet de govern i cap del servei jurídic. Aquesta és la persona civil més alta del país, té avantatges (després de membres de la família reial) en comparació amb altres súbdits, a excepció de l’arquebisbe de Canterbury.
Des del començament de la seva existència, la Casa dels Lords de la Gran Bretanya estava formada només per representants de l'aristocràcia terrestre. Actualment, aquesta situació persisteix en major mesura. Funcionaris públics en segon lloc. El tercer grup d’iguals són els caps d’empreses. La peculiaritat de la cambra és que la seva composició abans de la votació és imprevisible i incerta.
La Casa dels Lords és coneguda per la seva colorida atracció: una bossa de llana. Es tracta d’un tamboret encoixinat encoixinat amb tela roja, sobre el qual s’assenta el Senyor Canceller durant les reunions. Eduardo III va introduir una tradició fa uns sis segles amb l'objectiu de recordar a tothom la importància d'aquest producte per al Regne.
La Casa dels Lords és de mida petita, aproximadament 30x15 metres. A la dreta ia l'esquerra del famós "volsaka" (una bossa de llana) hi ha sofàs vermells que pugen a nivells.
Fins al 1911, Lords tenia dret a rebutjar qualsevol projecte de llei aprovat per la Cambra. Però ara només conserven el dret d’un veto suspensiu: un ajornament, la durada del qual per a diferents projectes pot variar d’un any a un mes. L’informe oficial de la reunió parlamentària s’anomena Hansard.
Els senyors anglesos no reben sous, a excepció dels jutges, de l'orador i dels que també són membres del gabinet. No obstant això, tenen dret al reemborsament del temps dedicat a les reunions. De mitjana, el contingut d’un senyor per any costa 149 mil lliures.
