La medicina tradicional utilitza àmpliament una gran varietat de plantes en receptes. Alguns d’ells són considerats verinosos, però no deixen de ser curants. Una de les més interessants i inusuals es pot anomenar planta de Pere la Creu.
Creu de Petrov: una planta de paràsits
Aquest tipus de llatí s’anomena Lathraera squamaria - creu ordinària de Pere, o escamosa. De vegades també s’anomena rei de l’herba, raïm de terra o descongelat.
La seva particularitat rau en el fet de no tenir fulles verdes pròpies, no conté clorofil·la, sinó que rep nutrients de les arrels d’altres plantes, principalment arbres. Petrov s’enganxa al rizoma dels arbres i rep tot el necessari per a la vida d’ells, per si mateix, fa mal als arbres. Aquesta activitat vital permet que aquesta planta rarament aparegui a la superfície de la terra, només per a la reproducció, només durant unes setmanes a la primavera. La resta del temps la creu de Peters passa a terra, de vegades sense aparèixer ni tan sols durant diversos anys.
Estructura i vista externa
La creu de Petrov és una planta remarcable, però a la primera coneixença fa una estranya impressió. Ni tan sols us podreu adonar immediatament que es tracta de flors: l’absència de vegetació fa que la seva aparença sigui inusual. Les flors creuades de Pere són de color rosa, poden arribar a ser gairebé borgoñas. S’ajusten perfectament entre si, creixent a partir d’una tija blanca espessa.
La planta no floreix durant molt de temps; poques persones aconsegueixen veure-la. La part principal és el rizoma, s’endinsa en el sòl. En una planta de petró, l’arrel creuada sovint es desenvolupa en angle recte, cosa que explica el seu nom. Durant la propagació, es formen petits bolls al lloc de les flors, en què maduren les llavors. Semblen llavors de rosella. Després de la maduració, els bolls s’obren i les llavors s’abocen a terra: aquí és quan s’acaba la vida externa de la planta, les tiges es moren i la planta entra dins del sòl.
Els esclaus de les fulles d’aquest cultiu tenen especial interès per als biòlegs: s’assemblen lleugerament a l’estructura d’espècies carnívores insectívores i, des de feia temps, es creia que la creu de Pere s’hi refereix. Més tard es va trobar que la planta no s’alimenta d’insectes, malgrat que periòdicament s’enganxen en aquestes escales. L’objectiu principal d’aquesta estructura és l’evaporació de l’aigua.
On creix
La creu de Petrov creix als boscos, prefereix parasitar-se a les cireres d'aus, avellanes, verns. A la primavera, el flux de saba comença en aquests arbres, cosa que proporciona al paràsit una excel·lent oportunitat per a la vegetació. La creu de Peter creix lentament i imperceptiblement, els primers deu anys no es veu del tot en terra: el rizoma està creixent. La planta és comuna a Europa, al Caucas. Al territori de Rússia només hi ha una espècie: una creu escamosa o ordinària de Pere. De vegades es troba a Pakistan, Índia, Europa occidental, països asiàtics.
Espècie
Científics-botànics distingeixen diverses espècies d'aquesta planta: Peter the Hidden Cross, nom llatí Lathraea clandestina, morat (Lathraea purpurea), japonès (Lathraea japonica), balcànic (Lathraea rhodopea) i escamós, o ordinari (Lathraea squamaria).
Totes aquestes espècies són lleugerament diferents entre si per aparença i hàbitat.
Ús en medicina
La creu de Peter és una planta verinosa que provoca intoxicacions greus. És per això que s’ha d’utilitzar amb molta cura amb finalitats mèdiques, només després de la recomanació d’un metge o un herboristurista amb experiència. En la medicina popular, s'utilitza tot l'organisme vegetal en conjunt, tant les arrels com les flors. La creu de Peter és una herba que conté moltes substàncies alquilatòries. La planta els necessita per a un mode de vida paràsit: aquestes substàncies destrueixen la cèl·lula, la trenquen en peces separades i construeixen les seves cèl·lules sobre la base. Degut a això, es conserva la seva activitat vital. Aquesta propietat s'utilitza àmpliament en el tractament de diversos tumors; les substàncies vegetals contra el càncer destrueixen les cèl·lules canceroses, ja que la connexió entre aminoàcids d'aquest tipus de cèl·lules és més feble que en les sanes. A més de la lluita contra els tumors, la creu de Peter és aplicable a malalties dels ronyons i del fetge i s’utilitza àmpliament en ginecologia: per normalitzar el procés d’ovulació, per augmentar el to muscular de l’úter o per estimular l’òvul per a la fecundació. De vegades s'utilitza per a la inflor i la gota.
