L'article es centrarà en una creació única de la natura: un animal que viu al gel. Aquest peix lleó viu als mars de les fredes regions del nord.
Aquestes criatures inusuals tenen un color peculiar. Els peixos lleons s’anomenen oficialment foques de ratlles (foto presentada a l’article). Els científics els han classificat com a mamífers depredadors i estan assignats a la família de veritables foques.
Hàbitat
Aquest animal està adaptat per viure a les aigües fredes dels mars del nord: Okhotsk, Chukchi, Bering. També són habituals a l’estret tàrtar.
A la primavera i a principis d’estiu, el segell ratllat es pot trobar al gel del mar d’Okhotsk i al mar de Bering, així com a les aigües del sud del mar de Chukchi. En major mesura, prefereixen zones obertes de masses d’aigua, però amb la deriva de gel, també poden estar a prop de la costa. No se sap exactament la ubicació dels segells ratllats a la tardor i l'hivern.
Descripció
El segell ratllat (o peix lleó) és un animal gran del gènere de foques.
Un adult creix fins a dos metres de longitud. El pes de l’animal és d’uns 90 quilograms. La característica distintiva principal és el color del sac. Gairebé contra un fons negre hi ha ratlles blanques contrastades amples (amplada - 5-15 cm). Aquestes taques tenen forma d’anell i hi ha una certa distància entre elles. Cal destacar que només els mascles tenen un color brillant tan notori, les femelles no són gaire notables en aquest sentit. El pèl femení és de colors amb tons menys contrastats: és molt més clar i les ratlles sovint es fusionen i gairebé no es distingeixen. Els depredadors immadurs després del primer molt es converteixen en gris monocromàtics. Els nounats tenen pell blanca gruixuda que dura unes dues setmanes.
A prop del peix lleó hi ha aproximadament 8 vibrisses (pèls tàctils) per sobre dels ulls, i uns 40 prop dels llavis, i a la punta del musell aquests bigotis són lleugerament ondulats. Les aletes anteriors s’acaben amb els dits, el més llarg i notable de les quals és el primer.
Estil de vida
Les foques de ratlles trien les flors de gel blanc amb una superfície plana, de vegades fins i tot són molt altes. Els peixos lleons salten perfectament de l'aigua a la seva superfície.
Pel seu comportament, aquests mamífers són molt prudents: s’apropen amb cura a l’elecció del gel, examinant-lo i saltant diverses vegades fora de l’aigua que hi ha al damunt. Tanmateix, en el propi gel, acostumen a perdre la vigilància, cosa que permet que els seus enemics s’acostin prou. A més, és molt més fàcil fer-ho respecte al peix lleó que amb altres espècies de foques.
Els segells poden conduir-se al gel durant força temps, només se submergeixen ocasionalment sota l'aigua a la recerca d'aliment. Fins i tot poden dormir just sobre el gel, assegurant-se que no hi ha cap perill. En aquests moments els segells es tornen vulnerables perquè s’adormen fortament.
Els peixos lleons (foques de ratlles) no estan adaptats per viure en grans ramats. Normalment en una carrossa de gel es poden trobar uns 2-3 individus alhora. Com molts altres habitants del gel, neden i es capbussen bonic. I des de l’aigua salten força hàbilment a la superfície de la flota de gel per gaudir de la presa atrapada a l’aigua.
En condicions naturals, aquests increïbles animals de ratlles viuen uns 30 anys.
Nutrició
Els depredadors ratllats s’alimenten d’organismes que viuen a les aigües dels mars del nord. Per exemple, al mar de Bering, s’agafen gambes, alguns mol·luscs, arengs, bacallà i safata. Les foques a ratlles que viuen a les aigües del mar d'Okhotsk s'alimenten de mol·luscs i crustacis, pollastre, bacallà i capelina. Els cadells petits que són prou vells per alimentar-se per ells mateixos atrapen petits crustacis.
Molt sovint, les foques surten a caçar a la nit.
Descendència
L’època d’aparellament és els mesos d’estiu (juliol-agost). Es combinen sobre gel a la deriva. En estat d’embaràs, una femella fecundada té uns 9 mesos i després neixen els nadons (al maig). Un segell de nadó recent és semblant a una bola esponjosa de color blanc pur. Gràcies a això, no es nota gens aviat en el fons de gel, sinó que només hi surten els ulls negres i rodons. Al néixer, els cadells tenen una longitud corporal de 70-80 cm.
La mare alimenta el cadell durant aproximadament quatre setmanes, després el deixa en pau. El bebè passa unes setmanes més al gel. El nen no entra a l’aigua de seguida, però en cas de perill s’amaga entre munts de deixalles de gel (humb). Després del canvi de pell blanca a fosca, el cadell comença a capbussar-se per si sol a la recerca d'aliments sòlids.
De mitjana, la pubertat en foques joves es presenta a l'edat de cinc anys, però, en les dones, aquest període comença una mica abans.
Enemics a la natura
Els principals enemics que segueixen la vida del segell ratllat són les balenes assassines. L’ós polar li agrada gaudir de la seva carn.
Hi ha un enemic més important del segell, així com de tot el món animal. Es tracta d’un home que, a causa de la pell i del greix valuós, destrueix incontrolablement criatures meravelloses, sense adonar-se del tot que les reserves del rebost natural tampoc no són infinites … Han de protegir-se encara que siguin úniques i inimitables.
