Una sorprenent bellíssima creació de la natura (el vaixell portuguès (physalia)) és tan perillosa com atractiva. Per no produir cremades, és millor admirar-lo des de la distància.
I podeu dir que hi ha alguna cosa per admirar: la “navega” suaument argentada i brillant amb colors blaus, violetes i morats per sobre de la superfície de l’aigua, semblants a les que decoraven les naus medievals. La seva part superior, la cresta, és de color vermell brillant, i la part inferior, de la qual els llargs, de vegades fins a 30 metres, atrapen els tentacles, són de color blau.
Vaixell portuguès: meduses o no?
Haig de dir que, tot i que aquesta criatura és un parent proper de les meduses, encara no pertany a aquestes. Un vaixell portuguès és un sifófon, un organisme invertebrat primitiu. És una colònia de quatre tipus de pòlips que conviuen entre si. Cadascun d’ells realitza la funció assignada.
Gràcies al primer pòlip: una bombolla de gas, la bellesa que admirem, el vaixell portuguès es manté a flota i pot sortir a l’oceà.
Un altre pòlip, els dactilozoids, estan atrapant tentacles, al llarg de la gran longitud dels quals s’injecten cèl·lules urticants a la presa. De seguida es moren peixos, fregits i crustacis, mentre que els més grans provoquen paràlisi. Per cert, fins i tot quan s’asseca, els tentacles d’un vaixell portuguès segueixen sent molt perillosos per als humans.
Gràcies als tentacles de caça, la presa atrapada és arrossegada fins al tercer tipus de pòlips: gastrosoides, que digereixen els aliments, desglossant proteïnes, hidrats de carboni i greixos. I el quart tipus –gonozoides– compleixen la funció de reproducció.
Flotilla increïble
Un vaixell portuguès només es pot moure a causa del corrent o del vent. A les aigües dels oceans del Pacífic, de l'Atlàntic o de l'Índia, es pot trobar una flotilla sencera de physalis similar a elegants joguines inflables.
Però de vegades "fan fora" les seves bombolles i es submergeixen a l'aigua per evitar el perill. I hi ha algú que té por: malgrat la toxicitat, els vaixells serveixen com a presa cobejada d’algunes espècies d’animals. Així, per exemple, les tortugues marines (cap de tronc, tortuga), peixos de lluna o mol·luscs (nudibranch, yantina) poden reduir significativament les files dels "vaixells a vela".
Però el peix vaquer viu entre els llargs tentacles del physalis com a paràsit. El verí no funciona en aquest peix, però es protegeix de manera fiable contra nombrosos enemics, i el pastor s’alimenta de les restes de la presa del protector i les puntes mortes dels dactilozoids.
El vaixell portuguès "Medusa" és perillós, com un cobra!
El vaixell és especialment perillós per a nens i gent gran, així com per a aquells que pateixen reaccions al·lèrgiques. Una inflor dolorosa es forma al lloc de la crema, poden començar els rampes musculars. La víctima té febre, calfreds, nàusees i vòmits.
No esbandiu la zona afectada amb aigua dolça, això només intensificarà el dolor. Però el vinagre pot neutralitzar el verí de la físicia. Per tant, es tracten amb cremades, raspant prèviament la pell per eliminar les restes de cèl·lules urticants.
Però el millor de tot, havent vist des de lluny una flotilla de "velers" glamurosos, deixar l'aigua el més aviat possible, admirant-los de lluny. Ai, aquesta bellesa està cremant!
