El PIB potencial és el producte intern de l’estat, que es pot proporcionar en la quantitat màxima amb un ús total dels recursos disponibles.
Aquesta condició s’anomena ocupació completa. Hi ha un altre concepte: el PIB real, per tal de formar els fabricants i vendre la quantitat de productes necessària durant un cert temps a diversos nivells de preus. Quan s'analitzen indicadors macroeconòmics, és habitual distingir períodes a llarg termini i a curts. Per tant, el comportament de les entitats econòmiques a llarg termini pot ser descrit pel model clàssic. Un mercat lliure sense intervenció governamental garanteix automàticament l’ús dels recursos en la producció, cosa que comporta l’assoliment del PIB potencial.
El valor del PIB potencial es determina en funció de la quantitat de tecnologies i recursos disponibles, però pot no dependre del nivell de preus. És per això que la corba d’oferta global a llarg termini és vertical.
El PIB potencial obeeix la llei de la neutralitat dels diners. Així doncs, la direcció vertical de la corba indica el grau de seguretat de la sortida al nivell d’aquest PIB per part de les forces del mercat i la competència a la llarga. En aquest cas, el nivell de preus pot tenir valors diferents i depèn de la quantitat d’efectiu de l’economia. I l’altra cara d’aquesta llei econòmica: en presència d’emissions monetàries elevades, s’alcen els preus elevats, i en la planificació a llarg termini, l’oferta de diners afecta tant els preus com el volum de producció.
Amb un augment del nombre de recursos en l'economia, es rastreja el desenvolupament del progrés tecnològic i, en conseqüència, el PIB potencial augmenta, i la seva corba en el gràfic hauria de passar cap a la dreta. Però amb la reducció de recursos o la regressió tècnica, tot hauria de passar al revés.
Un nombre significatiu d’economistes creuen que el PIB (real i potencial) pot reflectir un període a llarg termini en la macroeconomia. D'altra banda, les desviacions del primer tipus de producte domèstic respecte al segon són força exitoses en el mercat.
Tanmateix, els economistes moderns han tret conclusions sobre l’existència d’un període curt (una quarta part pot servir d’exemple), en què l’enfocament clàssic de la neutralitat del diner no pot funcionar. Dit d'una altra manera, qualsevol canvi en l'oferta de diners té un impacte significatiu tant en el nivell de preus com en el PIB potencial. Gràcies a aquesta afirmació, va aparèixer un nou concepte: el PIB a curt termini, per reflectir la dinàmica de la qual la corba d’oferta agregada ja no és verticalment, sinó horitzontal.
Aquesta corba reflecteix la possibilitat d’incrementar la capacitat de les entitats empresarials de produir producció a un nivell determinat de preus. Aquest fet es confirma quan hi ha un retard notable del PIB real des del seu nivell potencial. Dit d'una altra manera, l'economia domèstica no funciona al màxim.
