El terme "mesures preventives" significa una acció preventiva (profilàctica, preventiva). S'utilitza en diversos àmbits, per exemple, en activitats empresarials en diuen mesures dirigides a reduir el risc i el seu impacte en el resultat; en el dret internacional, es tracta d’accions conjuntes d’una comunitat d’estats destinades a prevenir amenaces al planeta, pertorbar l’ordre o manifestar agressions. En les forces armades, aquest concepte demostra poder militar que pot unir-se amb altres estats per mantenir la pau i la seguretat.
Tot i això, les mesures preventives més sovint s’utilitzen en l’assegurança, es prenen d’antelació segons la previsió establerta (es calcula la probabilitat d’aparició d’un determinat interval de temps). Fins i tot hi ha una classificació de mesures per factors de risc, per finalitat i altres criteris. Dins de cada espècie, també hi ha una divisió en grups.
Per tant, s’assignen, amb aquesta finalitat, mesures de protecció destinades a prevenir l’accident i a mitigar les conseqüències si encara succeïa l’esdeveniment. Segons el nivell de presa de decisions, són estatals (regulació legal, mecanisme de seguretat de l’estat, formació de material i de reserva tècnica, etc.); regional (regulació legal i reserva financera a la regió, formació de persones, estructures de protecció, grups de rescat, control de perillositat, etc.). Les mesures preventives a nivell col·lectiu afecten les autoritats per protegir-se dels riscos naturals; a nivell individual, s’adquireixen els coneixements necessaris sobre seguretat i es pren la decisió de viure o no en un territori perillós.
A més, les mesures preventives es divideixen en grups: reducció del perill
terreny (reprofilat, desmantellament i eliminació d’instal·lacions perilloses, control de la criminalitat, etc.); reduir l’amenaça per a la població i el medi ambient (la ubicació òptima dels complexos d’habitatges i d’altres instal·lacions en una zona segura, zones sanitàries, desnonament de persones de zones contaminades i desfavorables per viure).
Totes les mesures per aconseguir la invulnerabilitat d'objectes estan dissenyades per millorar la durabilitat, millorar la seguretat, reduir els danys d'accidents (organització puntual de les operacions de rescat d'emergència).
En general, es pot dir que les mesures preventives són la creació de condicions en què es mantinguin els serveis de rescat d’emergència, les existències de recursos materials, tot el necessari per a les mesures d’evacuació. També ha d’incloure l’organització de sistemes per proporcionar a les persones articles vitals, productes i equips de protecció.
En l'assegurança, es practiquen activament mesures preventives per evitar esdeveniments assegurats. Al mateix temps, no només la companyia d’assegurances ha de vetllar per la seva aplicació, sinó que el propi prenedor de la pòlissa ha de fer tot el que pugui per protegir-se d’accidents, actuant com si la seva propietat no estigués assegurada.
