L’ocell cucut és conegut per tothom des de la infància, tot i que pocs poden dir que ho van veure. Va obtenir el seu nom gràcies als sons “cuco”. Els búlgars l’anomenen “kukovitsa”, alemanys - “kukuk”, txecs - “kukachka”, francesos - “kuku”, romanesos “cuiners”, italians - “titelles”, espanyols - “kuko”, i turcs - “googuk” ".
Moltes llegendes estan associades a aquest ocell. Segons un dels més habituals, una dona va causar la mort del seu marit, per la qual cosa va ser castigada. Déu la va convertir en un ocell que no podia tenir una família. La vida d’un ocell cucut és molt poc freqüent, i d’això van néixer totes les creences. L’ocell no només incuba ni alimenta descendència, sinó que els cucos també es desfan dels pollets dels “pares adoptats”. En ciència, aquest comportament s’ha anomenat parasitisme nidificant.
L’ocell cucut té molta cura. Cuida el niu desitjat, agafa un moment i posa ràpidament un ou en un niu obert. Si el niu està situat en un buit, aleshores actua de manera diferent. Un ocell porta un ou en algun lloc proper a la terra i, en el seu bec, el trasllada a un buit.
Hi ha una altra versió de com els cucos ponen els seus ous en nius d'altres persones. Actua molt descarada. L’ocell del cucut és de color i mida similar al falcó. Una foto d’ella ho demostra bé. Volant baix pel niu, espanta els ocells, obligant-los a amagar-se als arbustos i, a hores d'ara, posa un ou. Sorprenentment, el mascle, atraient l’atenció dels propietaris del niu sobre ell mateix, l’ajuda.
Després d'haver posat un ou en diversos nius (i un cucut pot tenir fins a 25 ous), ella "amb consciència clara" es dirigeix a l'hivern, per regla general, a Sud-àfrica. Les persones adultes volen molt d’hora, en algun lloc al juliol, i les joves molt més tard.
Un cucut eclosiona davant dels seus cosins. 1-2 dies són suficients perquè es posi còmode. Encara està cec (els ulls oberts només el cinquè dia), nu, però fort. Pesa 3 grams i pot elevar 6 grams. L’instint de llançament que ja havia despertat, de manera que el cucut empeny tot el que toca amb l’esquena nua, sobre la qual fins i tot hi ha una plataforma especial. Ajudant-se amb ales fugides, empeny els ous dels seus pares adoptius.
L’instint dura 3-4 dies, després s’esvaeix. Si durant aquest temps no llença als seus competidors, estan condemnats de totes maneres, ja que no veuran menjar, el cucut interceptarà tot el que li porti. I els "pares adoptius" no noten els canvis al niu i alimenten la fundació amb un zel sorprenent.
La veritable raó d’aquest comportament es va fer coneguda no fa gaire. Resulta que el color groc de la boca del cucut i el to vermell brillant de la faringe són un potent senyal que obliga no només als “pares adoptius”, sinó a altres aus que volen amb menjar als seus pollets per alimentar-lo. En aquest cas, ningú té en compte l’enorme mida del pollet. El cucut s’independitza només 1, 5 mesos després de la sortida del niu.
L’ocell de cucut posa, per regla general, ous en nius d’ocells més petits. Cadascuna s’especialitza en una forma específica: recorreguts de vol, escales vermelles, robins, escopinyes i altres. Sorprenentment, porta ous de color i mida similars als que posa la "mare adoptiva". Un ocell de cucut pesa uns 110 grams, el seu ou hauria de tenir una massa de 15 grams, però pesa uns 3 grams, és a dir, el mateix que un ocell que pesa 10-12 grams.
L’ocell cucut no posa ous per falta d’instint matern, sinó, al contrari, cuidant els pollets, perquè volen menjar constantment, per la qual cosa no és fàcil alimentar-los. Després d'haver matat tants pollets de diferents espècies d'aus, el cucut redimeix tota la seva culpa. Un adult per hora pot menjar fins a 100 erugues, incloses les peludes, que altres aus ignoren. I amb tanta intensitat, pot "funcionar" durant molt de temps. I si apareixen moltes plagues al bosc, l’ocell “funcionarà” sense descans fins que destrueixi tothom. A més, els cucos de tot arreu vénen a la "festa". Resulta que un ocell de cucut pot destruir insectes molt més nocius que tots els ocells assassinats per un cucut.
