Quin és l’ocell Rukh, els europeus van aprendre després de reunir-se amb els contes de fades "Mil i una nits". Quan això va passar, és difícil de dir. Potser després d’un llarg viatge a l’est de Marco Polo al segle XIII, o potser una mica abans o més tard. El món màgic dels contes de fades que va absorbir el mil·lenari folklore dels pobles de l'est va captivar els europeus.
Segons alguns investigadors, no només històries desconegudes, sinó també escriptors antics molt específics de Pèrsia, l’Índia i els països àrabs van tenir la mà per crear aquest cicle de contes de fades. Sigui com sigui, els europeus van apreciar el fabulós món exòtic de l’Est, en què l’ocell màgic Rukh va ocupar el seu lloc legítim.
A Europa, no hi havia contes de fades en què aparegués un ocell gegant, per tant, llegendes àrabs en què les persones que lluiten contra aquest monstre alat hi passaven, com diuen, "amb un cop de puny". Més tard, historiadors, biòlegs i escriptors del Vell Món van començar a preguntar-se: per què va passar que a Europa no hi hagi informació sobre aus enormes, però en les tradicions àrabs hi ha més que moltes. Van començar a buscar on es podia trobar el fabulós ocell Rukh, o almenys el seu prototip.
Els europeus es van trobar amb els estruços fa temps, però eren líquids per despertar una inspiració màgica entre els escriptors de fades. Quan els investigadors van intentar analitzar les llegendes sobre la trobada de viatgers amb un ocell, va resultar que gairebé tots sorprenentment assenyalen per unanimitat l'illa de Madagascar.
Però, quan els europeus van aparèixer a l’illa al segle XVII, no havien trobat res semblant. Des de fa un temps, l’opinió que la informació sobre un ocell gegant no és més que una exageració poètica, i possiblement ficció del principi al final, s’ha establert a la ciència i la societat.
Però ben aviat, els investigadors de la fauna de Madagascar van descobrir que hi havia efectivament ocells gegants sense vol a l'illa i que van ser destruïts després que els europeus es coneguessin a l'illa. Possiblement, nombrosos pirates europeus també van tenir una mà en l'extermini, que fins i tot van fundar el seu propi estat a Madagascar durant molt de temps, i només després que els pirates es convertissin en impudís fora de la mesura destruïda per les tropes franceses. Els pirates no guardaven els annals, no publicaven diaris i les seves històries sobre la caça d'un ocell gegant podrien ser considerades pels contemporanis com a contes tradicionals del mar.
Segons estimacions modernes, l’ocell Rukh dels contes àrabs (o epiornis segons el nom adoptat avui en dia) va assolir una alçada de cinc metres. El creixement és més que sòlid, però en cap cas és suficient per cridar-li el nom de "ocell elefant", segons el qual apareix Rukh en algunes fonts àrabs.
Segons els àrabs, Rukh va menjar elefants i va poder pujar a l’aire, segons diverses fonts, d’un a tres d’aquests grans animals. I la fugida de l’ocell Rukh va crear un gran inconvenient per als mariners: va tapar el sol amb les ales i va crear un vent tan fort que suposadament fins i tot va ofegar els vaixells.
Per descomptat, cap epiornis de cinc metres no hauria pogut fer tanta lletjor, encara que realment ho volgués. Segons sembla, els àrabs, havent-se trobat amb els epiornis, el van confondre amb un pollet i la seva mare, segons les seves idees, devia ser molt més gran i, certament, hauria de poder volar. I un gegant també hauria de menjar gegants, d’aquí els contes d’elefants criats a l’aire.
Els antics àrabs no tenien ni idea d'equilibri ecològic ni d'aerodinàmica. En cas contrari, sabrien que un ocell de les mides que els indiquen en les condicions del planeta Terra no pot volar en principi. I per mantenir el nombre d’ocells del Rukh, suficient per a la reproducció normal de la població, no seran suficients elefants.
