Probablement no hi ha cap varietat i nombre d’aus a cap continent del món com a l’Àfrica: 90 famílies, que inclou 22 ordres. Entre ells, i un ocell conegut amb un nom divertit, hi ha el secretari.
El secretari d'aus va obtenir el seu estrany nom gràcies als colons francesos. El fet és que en àrab el seu nom sona "Sacr-e-Tahir", és a dir, un caçador d'ocells, que està escrit en francès com a secrétaire. Intenteu llegir aquesta paraula en veu alta i sentireu "secretari". Hi ha, però, un altre supòsit sobre l’origen del nom i s’associa amb el color de l’ocell, molt similar a la roba dels secretaris masculins de la dècada del 1800.
L’ocell secretari és molt popular a l’Àfrica, sobretot al Sudan, on s’ha convertit en un símbol d’estat i per tant es mostra a l’escut del país. I té diversos noms: serp-menjadora, herald, hipogerona.
L’aparició de l’ocell-secretari
És impossible confondre amb ningú. La mare natura va aconseguir combinar l’àguila i la grua a la secretaria. Des del primer va obtenir un potent bec doblegat i, des del segon, les cames llargues. La serp-menjadora aconsegueix una alçada de 1, 3-1, 4 m amb un pes corporal mitjà de 3, 3 kg. La seva envergadura és de més de 2 metres. Al cap hi ha llargues penes penjades, cosa que fa que els ocells siguin semblants als clergues del segle XIX. A la cua destaquen dues plomes allargades centrals. Al voltant dels ulls i a prop del plomatge del bec hi ha completament absent. La pell exposada en aquests llocs té un color groc-taronja (en animals joves) o propera a una tonalitat vermella (típica d’un ocell adult). Es pot distingir un mascle d’una femella només pel nombre de plomes del cap i la cua. Així doncs, per a l’ocell secretari masculí, és característic un plomatge més ric.
Hàbitat
Aquestes aus d'Àfrica prefereixen viure al sud del Sàhara. El seu hàbitat s’estén des del Senegal fins a Somàlia i una mica al sud, fins al cap de Bona Esperança. Coexisteixen perfectament a diverses altures, des de planes litorals fins a terres altes. No obstant això, es prefereixen les praderies i les illes, en lloc de boscos i arbustos, on és força difícil córrer.
Característiques de potència
La dieta de l’ocell secretari consisteix en insectes, sargantanes, ocells petits, ous, llebres, tortugues petites, rosegadors i serps. Caça principalment a terra, mesurant l’espai amb grans passades i buscant amb cura les futures preses a l’herba. El secretari d'aus és especialment apreciat pels habitants locals per la seva capacitat de trobar i capturar serps. Trobant una serp, captura el seu cos llarg amb les potes fortes amb les urpes afilades i, alhora, dóna un cop fort amb el bec al coll o al cap. Fins i tot, una picada de cobra negra africana no és terrible per a un serp, perquè les potes d’aquest ocell estan protegides de manera fiable per un gruix recobriment format per escates duradores.
Herald és un ocell bessó. Escollint una femella, el mascle la sedueix durant els vols conjunts i canta serenades, consistents en els sons que trontollaven. Un cop format la parella, els ocells comencen a construir un niu enorme amb un diàmetre de 2, 4 metres. Aquesta casa feta de pals, pells d’animals morts, fems, fulles i herba durarà més d’una temporada: diverses generacions d’animals joves n’hi eclosionaran.
Aquí és ella: un ocell secretari, que als agricultors i als habitants els agrada domesticar. Però a causa de la desforestació i l’arada, aquesta família d’ocells ha estat amenaçada d’extinció. Per tant, des de 1968, la Convenció africana sobre la protecció de la natura les ha pres sota la seva protecció.
Per a aquells que vulguin més detalls, volen considerar com és l’ocell secretari: la foto de sota.
