De diverses maneres, els rapinyaires obtenen el seu menjar. Entre ells hi ha representants que s’alimenten exclusivament de cadàvers d’animals. Es tracta d’ocells carronyaires, que tenen les seves característiques comunes i similars.
Característiques
Aquests ocells són un seriós competidor de hienes, menjant carronya. Representants brillants són el voltor, el voltor, el trencalòs, l’home amb barba. Distribuït principalment a Àfrica i Euràsia. A Amèrica hi ha còndor, voltor americà i cathart negre. Alguns d’aquests ocells eren originàriament depredadors, però amb el pas del temps van canviar el consum de carronya.
Tots els ocells carronyaris es distingeixen per una gran adaptabilitat als vols de llarga distància, durant els quals cerquen els cadàvers de grans animals. Comencen a menjar, per regla general, amb òrgans interns. Aquest fet és que els científics expliquen l’absència de plomes al coll de la majoria d’aquestes aus. Quan els ocells carronyols picen la carcassa d’un animal per dins, el coll nu no permet que s’hi acumulin deixalles alimentàries. Amb una dieta així, la intoxicació s’exclou, perquè l’estómac d’aquestes aus és capaç de produir una substància que neutralitzi el verí cadavèric. Les urpes del caça es van debilitar durant l’evolució, de manera que ja no és possible caçar preses vives amb elles.
Estil de vida
Les aus rapinyaires carronyaires rarament es troben de forma individual. A la recerca d'aliment, solen passar junts per sobre de la superfície de la terra i, quan troben preses, es reuneixen al seu voltant amb tot el ramat.
De diferents maneres, s’acosten al menjar. L’home amb barba circumnavegarà la presa durant molt de temps, baixant gradualment a certa distància d’ella. Després d'una petita pausa, comença a avançar lentament cap a ella. El voltor Uruba, per contra, pràcticament pot caure sobre una carcassa marcada des de l’altura.
Molts caçadors s'han adaptat per controlar el comportament de les hienes o els seus companys de la tribu, amb l'esperança que tard o d'hora els portaran a les preses.
Alguns representants d’aquests ocells prefereixen menjar cadàvers d’animals finalment descompostos, mentre que d’altres busquen carn més fresca. Difereixen de la forma en què absorbeixen els aliments. Per exemple, el voltor no toca l’esquelet i la pell, menjant només el seu interior. L’home amb barba s’alimenta principalment d’ossos, tenint un estómac força adaptat per a això. Per tant, es poden alimentar al mateix temps diverses espècies diferents de carronya, sense interferir entre elles.
Voltor
Un ocell gran, l’envergadura d’ales té uns tres metres i el seu pes - de 7 a 13 kg. Les persones adultes tenen un color marró fosc. El coll gairebé nu és vorejat per unes plomes llargues i clares.
Aquests ocells carronyaires nidifiquen amb més freqüència en els contraforts, tenen parelles constants. Els nius creen simplement enormes, capaços de suportar dos adults.
El coll té un olfacte molt desenvolupat, de manera que sovint ratlla les olors de carronya, assegut en una branca d’arbre o volant molt baix per sobre del terra. L’ocell està molt net i fa procediments d’aigua després de cada àpat. Ho fa no tant per plaer, sinó per desinfectar el seu plomatge després d’un àpat.
Els voltors s’alimenten principalment de carcases d’animals que van morir a mans de caçadors o van morir per mort natural. A la recerca d'aliment, aquestes aus poden recórrer grans distàncies i notar preses des d'una alçada de més d'un quilòmetre i mig.
Voltor grifó
Aquests ocells carronyaires són molt similars als voltors negres. Van obtenir el seu nom pel cap que destaca amb una taca blanca. Igual que el coll, el coll té unes plomes llargues.
El color del cos és marró, només les ales i la cua són negres. Viu principalment a les muntanyes d’Àsia Central, al sud d’Europa, a l’Índia. Voltors de cap blanca nidifiquen en grups de 3-5 parells, de vegades colònies senceres, amb més d'una dotzena de parells d'aus. Els dos pares incuben la maçoneria al seu torn, aquest període té una durada de 53 dies.
A principis de maig, apareixen pollets que comencen a volar de manera independent abans d’agost. Després de la sortida, els pares es nodreixen la criança durant uns tres mesos.
Voltor
Aquests ocells van rebre el seu nom perquè s’alimenten de les restes d’animals morts. Antigament, la paraula "gossa" significava "carronya". L’aparició dels voltors no provoca por: ocells de mida petita que no pesen més de 2 kg, amb un físic prim i un bec prim. El plomatge depèn de l’espècie. Només n’hi ha dos: el voltor ordinari i el marró. El primer està cobert de plomes i fins i tot al cap té alguna cosa que s’assembla a un mohawk. Els principals hàbitats són Àfrica, Europa, Illes Canàries. També es produeix a Rússia. El voltor marró té més semblances amb els voltors: el mateix coll i el cap nu. Es troba a Sud-àfrica, a la costa mediterrània, al Caucas. El cos dels ocells adults està cobert de plomatge blanc i les ales de la mosca són completament negres.
Aquests ocells carronyons utilitzen tota una paleta de diferents senyals sonors per comunicar-se entre ells. El seu bec prim no és capaç de dividir els cranis i els ossos d’animals grans, de manera que la dieta principal està formada pels cadàvers de rosegadors, sargantanes, serps, ocells. Durant el període de nidificació, la femella pon només 2 ous. Els pollets que van aparèixer al cap de 42 dies estan exposats a diversos perills en forma d’atac d’àguiles daurades, guineus, mussols d’àguila i llops.
Antigament, entre els pobles indígenes d’Amèrica del Nord, el voltor era considerat un ocell sagrat. Al contrari, a Europa, per menjar, van caure, van ser sempre tractats amb fàstic.
