Hi ha unes 30 espècies vegetals anomenades cua de cavall. Estan escampats pel món, a excepció d’Austràlia i Nova Zelanda. Cua de cavall: una planta herbàcia perenne de rizoma. Aquesta espècie es distingeix per la presència de brots constituïts per diversos segments (internodes) i nodes amb una disposició de fulles arrebossades. La funció de fotosíntesi la realitzen tiges i branques verdes. Propagat principalment per rizomes, així com per espores. Hi ha dos tipus de brots: de color marró-rosat, ramificat, que apareixen a principis de la primavera i moren després de l’esporulació, o verds, no molt diferents dels vegetatius. En una planta com la cua de cavall del bosc, les espores estan equipades amb una cinta higroscòpica (elater) que fixa un gran nombre d’ells en nòduls de forma circular que són transportats pel vent durant distàncies bastant considerables. Els esporangis es col·loquen en els esporangiòfors corymbose, que tenen una forma hexagonal i es recullen a la part apical dels espigelets.
La cua de cavall va obtenir el seu nom per la seva similitud amb la cola de cavall. L’única cosa necessària per al seu desenvolupament i creixement normal és la quantitat d’humitat suficient al sòl. Si la humitat és limitada, pot existir en aigües subterrànies relativament poc profundes. A les zones amb vegetació pertorbada, la cua de cavall pot formar grans matolls. També creix bé en sòls àcids (indicador de pH).
El rizoma pesa més que els brots aeris, de manera que és difícil eradicar la planta de cua de cavall. Algunes de les seves espècies són tòxiques per al bestiar. En les vaques que mengen fenc amb un contingut elevat, es redueix significativament la producció de llet, s’esgota una reducció del greix de la llet i se suprimeix el creixement de la llana. Per contra, altres espècies d'aquesta planta són molt adequades per a l'alimentació del bestiar. Curiosament, els animals mengen cua de cavall en les gelades severes. Això es deu a la capacitat d’aquesta planta de canviar la seva composició d’elements químics durant l’any (el midó acumulat durant l’estiu amb l’aparició del clima fred es converteix en sucre). Per als humans, la majoria de tipus de cua de cavall no són perillosos. Si cuineu una planta semblant, és de bon gust. Per cert, els plats de cua de cavall ja existeixen. No obstant això, actualment gairebé s’han oblidat d’ells, però un cop a les regions del nord els habitants de Rússia coneixien molts plats d’aquesta herba. Els nostres mètodes de creació d'infusions i decoccions medicinals d'aquesta planta han arribat fins als nostres dies. La cua de cavall, una foto de la qual es pot veure a gairebé totes les edicions de llibres sobre herbes medicinals, continua utilitzant-se en el tractament de malalties del sistema excretor.
En medicina, sovint també s’utilitza un altre tipus d’aquest tipus de plantes: és la cua de cavall de camp. Les dosis d'additius han d'estar d'acord estrictament amb el testimoni del metge, ja que algunes de les seves substàncies poden afectar negativament la salut en cas de sobredosi. L’herba de cua de cavall està saturada de substàncies que tenen valuoses propietats curatives. Es tracta de sals minerals de calci i potassi, tanins i àcids - màlics i oxàlics. Tanmateix, els compostos més valuosos són els àcids silicis de formes lleugerament solubles.
