El riu Mara es troba situat a l’Àfrica i transcorre pel territori de la mateixa reserva Masai Mara. Cal destacar perquè serveix de creuament per a milers d’ungulats, que anualment el travessen diverses vegades a la recerca de pastures o quan es traslladen a llocs nous.
Ubicació geogràfica
Mara és un enorme riu i conca a Kenya i Tanzània, que flueix a la part nord de l'ecosistema de Serengeti-Mara. La seva font es troba a la regió central de l'estat de Tanzània, després la travessa i flueix ja pel territori de Kenya. La longitud del riu és de 395 km, la zona de la conca supera els 13, 5 mil metres quadrats. km, dels quals el 65% recau sobre Kenya i el 35 - Tanzània.
Aquest poderós riu està envoltat de bells paisatges i és el lloc de naixement d’un dels esdeveniments més espectaculars a l’Àfrica: la intersecció de ramats d’animals durant la Gran Migració.
El curs de Maria es pot dividir en 4 parts:
- Els vessants de Mau a la confluència dels afluents dels Amal i Nyangores.
- Pastures a Kenya, on els afluents del Talek, Engare i Engito desemboquen al riu.
- El territori de la reserva.
- La zona baixa a Tanzània.
Més endavant, Mara flueix entre els pantans i desemboca al llac. Victòria, Àfrica Oriental. A la frontera entre Kenya i Tanzània, el riu flueix pel territori de la famosa reserva del Serengeti.
Fauna de la reserva
Mara és tempestuosa i, en molts llocs, té ribes sorrenques altes, i molts cocodrils del Nil viuen a les seves aigües. Sempre esperen les seves preses. Aquí hi viuen també els hipopòtams, que es troben immersos en l’aigua la major part de la seva vida i prefereixen els llocs protegits del calor del sol africà.
A la riba del riu hi pasturen grans ramats de bisons, que troben pastures amb herba verda, així com grups de girafes que prefereixen menjar fulles als ombrívols arbres de les acàcies africanes. No gaire lluny de les ribes de Maria es troba un bosc dens amb grans arbres, l’únic de la regió.
Al voltant del riu Mary, els grups d'ocells (aus aquàtiques i rapinyaires) s'agrupen, a l'espera de la seva presa, disponible durant una gran migració d'animals.
El riu discorre al llarg de la frontera entre el Parc Nacional del Serengeti i Masai Mara. El safari per a turistes s’organitza al seu territori.
Deslocalització d’animals
Cada any, més d'1 milió de bestioles, zebres i búfals migren per la reserva i pel riu Mary (Àfrica). En creuar el riu, milers d’animals moren: s’ofeguen al riu o són atacats per cocodrils, que en gran quantitat viuen a la conca del riu. Els estudis dels científics es realitzen per tal de demostrar la influència de la mort massiva d’antílops en l’ecologia de Maria, que es considera un riu de culte per als residents locals.
Durant l'any, els antílops creuen diverses vegades el riu, la qual cosa sovint condueix a l'ofegament dels animals i la seva mort per les dents dels cocodrils. Estudis realitzats per científics al llarg de cinc anys han demostrat que més de 6.000 animals moren anualment, sobretot l’ofegament es va produir entre el 2001 i el 2015. Després de la mort dels animals, peixos, aus i animals comencen a menjar els cadàvers dels animals. Els caçadors més habituals que visiten carcasses d’animals morts són les cigonyes i els voltors Marabou.
A continuació, els ossos restants alliberen lentament diversos nutrients al medi extern, que serveix d’entorn per al creixement d’algues i afecta tota la cadena alimentària del riu. Els ossos dels animals es converteixen en una font de fòsfor.
Rellotge de migració de l’antílope
Molts turistes o amants de l'aventura que prefereixen passar un temps amb safaris a l'Àfrica vénen a les reserves naturals de Mara i Serengeti específicament per mirar la migració dels animals. El temps és determinat en gran mesura per les pluges, és a dir, no es pot preveure amb antelació amb precisió.
Segons el personal local, el període òptim d’observació és de 2 períodes:
- Desembre a març
- de maig a novembre.
Després de les pluges del març, el terreny humit està cobert d’herba verda i, aleshores, els antílops comencen a moure’s a la recerca de pastures a les planes del sud. A l’abril, els animals comencen la seva migració en direcció oest, que sovint coincideix amb un període de pluges intenses.
Per regla general, el moviment d’antílops, zebres i gacels (uns 1, 5 milions) es produeix en un cercle al voltant de l’ecosistema de Serengeti. Els depredadors i els caçadors segueixen els animals, proporcionant aliments amb diversos mesos d’antelació.
