Una concepció errònia popular és considerar el Mercuri més calent com el planeta més petit, el planeta més proper al Sol. De fet, el planeta més petit és el fred i llunyà Plutó. Alguns li rebutgen l’estat d’un planeta en general, però aquest és un punt de malbaratament, l’estat de Plutó no s’ha demostrat i l’estat no planetari no és més que un “fet periodístic”. El segon planeta més gran és efectivament Mercuri. El planeta Plutó va rebre el nom del déu de l’inframón dels romans i aquest nom s’hauria de considerar força lògic. Plutó rep molt menys llum solar que la Terra.
Món de misteri
Potents telescopis han estat disponibles per als humans només durant les últimes dècades, i el planeta Plutó es va descobrir oficialment el 1930. El 1915, es va anunciar oficialment que als voltants del sistema solar hi ha un novè planeta. Com es calculava aquest petit cos celeste? Un cos la massa comparable al de la lluna exerceix inevitablement una influència gravitatòria sobre els seus veïns. Els observadors van observar que Urà i Neptú es desvien lleugerament de les òrbites calculades, i això va conduir a l'existència del planeta més misteriós de l'observat.
Sota el gel
Plutó és un planeta inhòspit. Se suposa que la seva atmosfera consisteix en gas metà, i la superfície està coberta de gel de metà. El fred regna allà (la temperatura habitual és inferior a 200 graus sota zero centígrads). Per cert, teòricament, pot xocar amb Neptú (les seves òrbites es superposen), però la probabilitat d’un esdeveniment d’aquest tipus és molt petita, les òrbites dels planetes llunyans són massa grans.
Dos en un
Tanmateix, la posició de Plutó (com a planeta separat) és ambigua. El fet és que el planeta més petit del sistema solar té un satèl·lit enorme per la seva mida. I la velocitat de rotació de Plutó al voltant del seu eix coincideix amb la velocitat de rotació de Caró al seu voltant. Semblava que estava glaçat a un punt del planeta. Per tant, si existís vida a Plutó, els habitants d’un sol hemisferi veurien un satèl·lit anomenat Charon. És lògic fins i tot considerar aquest parell un planeta doble, el satèl·lit vermell és tan gran. Els científics creuen que Caronte consisteix en roques. Però ningú no ho pot dir amb seguretat fins que no hagin tret mostres de la substància de la superfície.
D'on prové el planeta?
Tan bon punt es va descobrir Plutó, els científics van començar a endevinar d’on provenia el planeta més petit del sistema solar. I va resultar ser el més lògic de considerar el planeta bebè un antic satèl·lit de Neptú. Sembla que Plutó no té roques metàl·liques com el seu satèl·lit, sinó que consisteix en gel. Els secrets de la seva òrbita encara no han estat descoberts pels astrònoms (com els secrets d'alguns satèl·lits gelats de Neptú), però es pot trobar una certa similitud. Però, per què va passar això? Potser Plutó és eliminat de l'òrbita per un asteroide o un cometa volador. Tanmateix, llavors on és Charon? Alguns creuen que això era part de Plutó en el passat. Però això és poc probable, perquè la composició del planeta i satèl·lit és molt diferent.
És difícil dir alguna cosa amb certesa sobre un cos celeste tan lluny de nosaltres. El planeta més petit del sistema solar guarda els seus secrets. I es guardarà durant molt de temps, principalment a causa de l’enorme distància que la separa de la Terra.
El 2006 van aparèixer informes que Plutó no és en absolut un planeta, sinó que forma part del cinturó d’asteroides. Però en llibres i estudis, Plutó és el novè planeta del sistema solar. Per tant, l’estatus del planeta més petit hauria de tenir Plutó, i no Mercuri.
