Actor mundialment famós, director, humanista i diplomàtic. Inspira no només èxits cinematogràfics, sinó també qualitats personals, i va ser guardonat amb el president de la Medalla de Llibertat dels Estats Units per la seva contribució a la cultura mundial i al manteniment de la pau. Un home que ha passat d’un treballador d’una modesta família camperola a l’ambaixador de la Mancomunitat de les Bahames al Japó i la UNESCO.
Infància
Sidney Poitiers va néixer el 20 de febrer de 1927 a Miami, Florida. Els seus pares, Reginald i Evelyn Poitiers, eren simples agricultors de Cat Island (Bahames) i es guanyaven la vida cultivant i venent tomàquets. Com que una família nombrosa tenia uns ingressos molt modestos, el noi a penes va sobreviure en els primers mesos de la seva vida. Després de donar a llum al bebè Sydney als seus braços, els pares van tornar a la seva granja, que es trobava en una petita illa. El noi va passar els primers deu anys de la seva vida treballant amb la seva família en una granja. Va assistir a l'escola poques vegades, treballant en una granja familiar trigava massa temps. Quan Sidney tenia onze anys, la seva família es va traslladar a Nassau, on es va trobar amb els fruits de la civilització industrial i del cinema. Als 12 anys, per ajudar la seva família, el noi finalment va deixar l'escola i va obtenir feina com a treballador, però sense educació, les seves perspectives a la vida eren molt limitades. Per tant, quan Sydney es va posar en contacte amb una mala companyia, el seu pare, que temia que el noi es convertís en un criminal, va insistir en el seu trasllat als Estats Units. El germà gran de Sidney ja s’havia establert a Miami quan era, i als 15 anys, el jove se li va unir.
Joventut
Des que Sidney Poitiers va néixer a Miami, tenia dret a la ciutadania nord-americana, però per a un noi negre de la Florida dels anys quaranta, els drets només existien en paper. Creixent en una societat negra a les Bahames, Poitiers mai va aprendre a mostrar la reverència esperada pels blancs del sud. Tot i que Sidney va trobar feina ràpidament a Florida, no va poder acostumar-se a la humiliació.
Després de passar un estiu a rentar plats al complex, Poitiers va sortir del sud i es va dirigir a Nova York. Pel camí va ser robat, i un home de 16 anys va arribar a Harlem amb uns quants dòlars a la butxaca. Va dormir a les estacions d’autobusos i als terrats fins que va guanyar diners suficients per permetre’s una habitació llogada. Acostumat a un fred d'hivern, Sydney no es podia permetre la roba càlida, després va mentir sobre la seva edat i va anar a l'exèrcit per salvar-se del fred.
Tornant a Nova York, va decidir canviar la seva vida i no se sap com Sidney Poitier hauria desenvolupat una biografia si no fos per escoltar la comunitat afroamericana al Harlem Theatre. Rebutjat per un accent caribeny i una mala habilitat lectora, el jove Poitiers el va acceptar com un repte i va decidir convertir-se en tot el que sigui actor. Durant els propers sis mesos, ha treballat dur en ell mateix.
Teatre
Sidney després va tornar al teatre i va treballar com a conserge a canvi de classes a una escola de teatre. Una vegada que la representació va poder fallar per l'absència de l'actor Harry Belafonte, i Poitiers es va permetre substituir-lo. Sidney es va mostrar una mica confós al principi, però després es va unir, el seu joc d’actors va cridar l’atenció del director de Broadway, que li va oferir un petit paper en la producció afroamericana de l’antiga comèdia grega Lysistrata. Els crítics i els espectadors van quedar fascinats per la feina del jove actor. Va rebre una invitació per unir-se a la tropa del famós teatre comunitari. La gira va començar amb la posada en escena del drama "Anne Lucaste", de manera que Sidney Poitier es va incorporar al món dels actors professionals afroamericans, on va obtenir una seriosa experiència.
El primer treball al cinema
El debut de Sydney a la pel·lícula va ser el paper d'un jove metge a la pel·lícula "No hi ha sortida" (1950). Abans d’aquest treball, al cinema nord-americà, els actors negres tenien només el paper d’un servent, el poderós joc de Poitiers i la trama del quadre dedicada a la lluita contra l’odi racial es va convertir en una revelació per al públic nord-americà. La pel·lícula es va prohibir breument mostrar a Chicago i, a la majoria de ciutats del sud, mai no va aparèixer a les pantalles. A les Bahames, que aleshores era una colònia de Gran Bretanya, també es va prohibir la pel·lícula, cosa que va provocar una pertorbació de la població negra, les autoritats van haver de fer concessions i es va intensificar el moviment independentista.
Tot i que l’actuació de Sydney Poitier va ser ben acollida pel públic, els papers dramàtics per als actors negres eren encara pocs. Durant diversos anys, Poitiers va alternar el treball al teatre i el cinema amb la mà d’obra poc remunerada d’un senzill treballador. L’any 1955, l’actor de 27 anys va interpretar el paper d’un estudiant de secundària a la pel·lícula Jungle School. La pintura, que parla del món dur de l'escola de la ciutat, i de la sorprenent obra de Poitiers va esdevenir una sensació internacional. De manera que l’actor va guanyar fama entre un públic ampli.
Sidney Poitier: filmografia
El 1958, Poitiers va protagonitzar la pel·lícula "Heads Down" dirigida per Stanley Cramer. El tàndem creatiu de Poitiers i Tony Curtis, així com la trama de la pel·lícula, que parla de condemnats fugitius encadenats els uns als altres i que, malgrat el menyspreu mutu, obligats a treballar junts per aconseguir la llibertat, van rebre crítiques raves de la crítica i l’èxit de taquilla. Pel seu treball en el paper de Poitiers, va ser nominat a l'Oscar.
La crítica també va elogiar el paper de l’actor en l’adaptació cinematogràfica de Porgy and Bess. Malgrat la seva estel·lar qualitat al cinema, Poitiers continua jugant al teatre. Així doncs, el 1959, a Broadway, va tenir lloc l'estrena de l'obra "Raisins in the Sun" basada en l'obra de Lorraine dirigida per Lloyd Richards amb Poitiers en el paper principal. L’obra sobre la lluita diària per la vida de la classe treballadora va rebre una aclamació crítica i es va convertir en un clàssic del drama nord-americà. El 1961 es va filmar "Les panses al sol".
Sentint-se implicat en la lluita creixent contra la discriminació racial als Estats Units, Sud-àfrica i les Bahames, Poitiers té molta cura de la seva elecció de papers de cinema. A la pel·lícula "Lliris de camp" (1963), va interpretar al manuter, que va persuadir de construir una capella per a l'ordre empobrit de monges que fugien de l'Alemanya de l'Est. La pel·lícula va tenir un èxit enorme i va portar a Poitiers el premi al millor actor. L'alegria d'un assoliment d'aquesta fotografia de Sydney Poitier no és capaç de transmetre.
L’any 1967 va estar marcat pel llançament de tres de les pel·lícules més famoses amb Poitiers: “Al professor amb amor”, “Endevina que vindrà a sopar” i “Stuffy Southern Night”. En aquest últim, Poitiers va tenir el paper d’un detectiu negre que, en la investigació de l’assassinat, supera els prejudicis racials de la ciutat i del xèrif. La pel·lícula va guanyar el premi Oscar a la millor pel·lícula de l'any.
Poitiers prova la seva direcció i el 1972 debuta amb la pel·lícula "Buck and the Preacher". Com a actor, Sidney Poitier sempre ha estat més interessat en els papers dramàtics, però com a director, està més atret per la comèdia. Així va aparèixer la famosa trilogia: "Dissabte a la nit als afores de la ciutat", "Tornem a fer-ho" i "Drive clip".
Sidney sempre va seguir els esdeveniments a la seva terra natal i, quan el moviment independentista es va intensificar a les Bahames, abandona els Estats Units a l’alçada de la seva carrera d’actuació i torna a la seva terra natal. Allà esdevé un participant destacat en la lluita per la independència i, el 1973, les Bahames van rebre la condició d'estat independent. El 1980-1990, Sidney Poitier va publicar una autobiografia i va continuar dirigint els seus treballs. Les seves comèdies "Wildly Crazed", "Fraud", "Full Forward" i "Ghost Papa" fins avui són molt populars entre els espectadors. Com a actor, Poitiers apareix en diverses pel·lícules de televisió i interpreta personatges històrics, inclòs el president sud-africà Nelson Mandela.
