Fa catorze anys va passar un dels pitjors esdeveniments de la història de la moderna Ucraïna: la tragèdia de Sknylivsky. El 27 de juliol de 2002 a l'aeroport de Sknilov, situat a prop de Lviv, es va celebrar un espectacle aeri en honor del 60 aniversari del 14è cos aeri de la Força Aèria Ucraïnesa. Aleshores un combat del Su-27UB es va estavellar contra una multitud d'espectadors i va explotar. Encara hi ha debats sobre qui és el culpable de la mort de 77 persones.
Lluitador
El Su-27 es va desenvolupar a finals dels 70, i des de mitjans dels anys 80 ha estat operat activament a les unitats d'aviació de la Força Aèria de la URSS. Aquest avió es caracteritza per una excel·lent maniobrabilitat. Usant el Su-27, el pilot de proves Yevgeny Pugachev a Le Bourget va demostrar una nova figura aerobàtica: la cobra Pugachev. Consisteix en el següent: l’avió aixeca el nas cap amunt, sense canviar la direcció del vol, fa volar la cua cap endavant i després torna a la seva posició original. Per descomptat, per a la nova formació de pilots, es va desenvolupar una modificació de formació de combat del Su-27UB. Aquest avió és biplaça i els pilots que hi ha estan asseguts l’un darrere l’altre. Va ser el Su-27UB que es va enlairar cap a migdia des de l'aeroport d'Ozernoye, situat a prop de Zhitomir, i es va dirigir cap a l'aeroport de Sknilov, on es va convertir en un dels elements del programa d'espectacles aeri.
El comandant de la tripulació era el coronel Vladimir Anatolyevich Toponar, i el copilot, el coronel Yuri Mikhailovich Egorov. Tots dos van tenir una incursió sòlida: Toponar va tenir unes 1900 hores, i Yegorov el 2000. A més, el comandant de la tripulació ha representat els falcons ucraïnesos des del 1996, i ningú no dubta de la professionalitat dels pilots.
Espectacle aeri
Segons els organitzadors de l’espectacle aeri, a més de l’exposició d’equips d’aviació, quatre avions haurien de realitzar vols demostratius aquell dia. Els primers a competir van ser dos entrenaments esportius Yak-52 que, després de simular una batalla, van volar efectivament sobre la plataforma on hi havia els convidats d’honor. El comandant de la Força Aèria d'Ucraïna, Viktor Strelnikov, va ordenar prohibir el sobrevol. Però era massa tard per canviar qualsevol cosa. Es va suposar que el combat MiG-29 va ser el tercer, però el seu vol va ser cancel·lat i el Su-27UB de Toponary i Egorov ja van pujar cap a l'aeroport Sknilov.
La tragèdia de Sknilovskaya
Al voltant de les 12:41, el subcomandant del catorzè cos aeri, Anatoly Tretyakov, va donar el comandament "de partida". El "Su-27UB" va començar a declinar i va fer una passada per sobre de la grada de l'espectador. Aleshores va començar a realitzar els primers aerobàtics: "bucle oblic". Però l'altitud és perillosa, de la qual els pilots són informats pel senyal de l'ordinador a bord. Segons l’enregistrament del registrador de vol, després d’això la tripulació no va poder determinar on es trobaven els espectadors.
Aleshores, Egorov decideix fer un "canó", que es convertirà en fatal: el lluitador ha perdut força l'alçada. Yuri Yatsyuk, que va ser el sotsdirector de vols, mana girar des de terra, però per això l'avió també perd velocitat. Segueix la comanda "ràpida i furiosa", però això no serveix per res: el combatent cau i cau. Després d'haver enganxat un arbre amb l'ala, el S-27UB tritura la cabina del camió cisterna, talla els avions del camp aeri amb les ales. En aquest moment, Toponar i Egorov són expulsats. Un combat completament incontrolable s’estavella contra una multitud d’espectadors i esclata, comença un terrible incendi. Les mans del rellotge mostraven les 12:52.
Les conseqüències
Els bombers i les ambulàncies van arribar immediatament al lloc de l'accident. Però moltes tragèdies de Sknilovsky van prendre la seva vida. El nombre de morts totalitza 77 persones, de les quals 28 són nens. 543 persones van ser reconegudes com a víctimes. Poc després de la caiguda, una comissió del Ministeri de Defensa d'Ucraïna va iniciar una investigació, que va determinar que el motiu principal era la desviació de la tripulació de la missió de vol prevista i els errors en el pilotatge de l'avió.
El comandant general de la Força Aèria, Viktor Strelnikov, que després va ser arrestat per la Fiscalia, va ser destituït pel president Leonid Kuchma. El judici als pilots supervivents i els seus líders es va mantenir fins al 2005. Segons el veredicte, Toponar hauria de passar els propers 14 anys de la seva vida a la presó i pagar una multa de 7, 2 milions de hryvnies, que després es va reduir a 150.000, Egorov també va ser condemnat a 8 anys de presó i una multa de 2, 5 milions de hryvnies. De moment, tots dos ja són a l’abast. Tretyakov i Yatsyuk van rebre 6 anys de presó i una multa de 700.000 hryvnies.
Anatoly Lukin, que va dirigir el servei de seguretat del vol, va ser condemnada a 4 anys de presó. L’únic acusat que va ser absolt va ser Oleg Dzyubetskiy, que va ser responsable de la formació de la tripulació. Cap d’ells va declarar culpable. Quatre antics generals, entre els quals es trobava Viktor Strelnikov, també van ser jutjats, però el 2008 van ser absolts. La tragèdia de Sknilov del 2002 va provocar també la dissolució dels falcons ucraïnesos, de la qual Toponar era membre. De moment, a Ucraïna, els espectacles aeris de demostració no es fan en cap moment. La tragèdia de Sknilov va demostrar quines espectaculars representacions d'avió poden resultar a causa de la negligència de la gent.
La memòria
A les víctimes i familiars de les víctimes se'ls va pagar una indemnització única per un import aproximat de 55 mil hryvnies. Però després d’això la gent es va oblidar simplement. Segons Stefan Kozak, cap de l’organització pública Sknilovskaya Tragèdia, les víctimes no estan sota cap tutela social ni rehabilitació. Segons ell, alguns funcionaris van respondre que, segons diuen, la gent té la culpa d’haver anat a un programa aeri. Només se’ls recorda quan arriba el proper aniversari de la tragèdia. A l’aeroport, es va erigir una petita capella per a donacions de tot el món i fons de l’organització Sknilovsky Tragèdia. Hi ha fotografies dels morts en un cartell titulat "77 Àngels". Els seus familiars i amics venen sovint aquí. La tragèdia de Sknilovsky no va passar desapercebuda a l’espai mediàtic. La pel·lícula documental "Perdó" del canal STB n’explica exactament.
