Des del curs escolar d’astronomia, potser, tota persona alfabetitzada representa aproximadament l’estructura del sistema solar. Consta de quatre planetes corresponents al tipus terrestre, tants gegants de gas i un cinturó d’asteroides, una mena de frontera que abasta tot el sistema. Dos planetes: Saturn i Urà - tenen anells. I aquest darrer es pot considerar un dels components més interessants del satèl·lit anell Miranda. Un cos còsmic tan inusual ja no és al nostre sistema natal.
Les llunes més grans d’Urà: Maranda i d’altres
Actualment, el planeta manté gairebé trenta llunes. Els astrònoms sospiten que, de fet, n’hi ha més, però fins ara no s’han fet nous descobriments en aquesta zona.
Urà té els cinc satèl·lits més grans. Els dos més grans van ser descoberts pel científic Herschel, juntament amb el descobriment del propi planeta, i això va passar el 1851. El primer es va anomenar Oberon. La seva òrbita és la més allunyada del planeta mare, i té un diàmetre de 1530 km. Un tret distintiu és l’abundància de cràters, el més gran dels quals sobrepassa els 200 m. El segon satèl·lit descobert per l’astrònom es va anomenar Titània. És encara més gran - 1.600 km, però transporta menys cràters, substituït en el seu cas per una quadrícula de valls i canyons.
Altres dos grans satèl·lits foren “trobats” per l’astrònom Lassel el 1851. Un d'ells - Umbriel - és el més fosc de tot l'anell de satèl·lit, el segon - Ariel - el més clar. Segons suposicions, també té l’edat més jove entre totes les llunes.
I l’última: Miranda, el satèl·lit descobert més tard de tot, el 1948, per Gerard Kuiper. Gràcies a la sonda d’investigació Voyager 2 i a les dades que se’n van obtenir el 1986, aquesta lluna ha estat millor estudiada que les altres que formen l’anell al voltant d’Urà.
Unes quantes paraules sobre els noms de les llunes
No tothom sap què és Miranda. Mentrestant, el satèl·lit té el nom de l’heroïna shakespeariana de l’obra teatral The Tempest. Curiosament, totes les altres llunes també es diuen amants del bard anglès. Per exemple, Titània i Oberon són personatges de la peça "Un somni de nit d'estiu".
El més
El satèl·lit Miranda es pot anomenar únic en diverses direccions alhora.
- Aquesta és la lluna més propera a Urà.
- De tots els satèl·lits importants de mida important, Miranda és la més petita: de diàmetre, només arriba a 480 km.
- Aquesta lluna té l’angle d’inclinació més gran de l’òrbita respecte a l’equador.
- Segons els astrònoms, Miranda ha canviat dràsticament almenys cinc vegades en la seva història. I això no vol dir que apareguin nous cràters o que els turons es col·lapsessin, els seus esquemes van adquirir noves funcions com a mínim en un 70 per cent.
- Miranda és una companya que experimenta regularment un canvi d’estacions. És cert que el període durant el qual no canvia el "clima" és de fins a 42 anys.
Totes aquestes característiques proporcionen als científics esperança de descobriments inesperats i inspiradors en el futur.
Aspecte lleig
Però sobretot, Miranda, la companya d’Urà, colpeja amb la seva superfície desigual. En cercles científics, la lluna es compara amb el monstre de Frankenstein. Els astrònoms afirmen que tota forma geològica que es trobava als cossos còsmics sòlids del sistema solar va ser descoberta al satèl·lit. Segons un científic, un objecte de mida tan reduïda hauria de tenir una forma més uniforme. Els caòtics contorns que té el satèl·lit Miranda confonen els investigadors. El pic més alt d’aquesta lluna arriba als 15 quilòmetres. La gent curiosa va calcular que, tenint en compte la força d’atracció de Miranda, hauria de caure des de la seva part superior gairebé un quart d’hora.
Gràcies al Voyager, fins a la superfície del satèl·lit es van descobrir fins a tres corones més altes.
- Arden: situat a l’hemisferi, anomenat plom.
- Elsinore, que va créixer a l’hemisferi, va ser reconegut com a seguidor.
- Inverness, situat a l’hemisferi sud.
Però, fins i tot sense aquests cims de muntanya, la superfície està esquitxada d’importants irregularitats d’altitud. Les vastes planes estan destrossades per falles profundes. En general, el satèl·lit s’assembla a una pila de restes gegants recollides en una pila general.
Característiques físiques i geològiques
De moment, els astrònoms no disposen d’informació exacta sobre què consisteix el satèl·lit Miranda. Les observacions visuals extretes del Voyager suggereixen que la superfície de la lluna es compon principalment de gel ordinari, que inclou una sèrie de compostos de carbonats amb silicats. Segons sembla, també hi ha un petit percentatge d’amoníac. En els anys en què regna “l’hivern” a una part de la superfície de la Lluna, la temperatura d’aquesta zona baixa fins a 213 sota zero, queda molt poc fins que l’espai fred.
