Al llarg de l’existència centenària del nostre planeta, han aparegut i desaparegut moltes espècies de plantes i animals. Alguns d’ells van morir a causa de les condicions adverses de vida, el canvi climàtic, etc., però la majoria van morir a mans de l’home. La vaca de Steller, o més aviat la història del seu extermini, es va convertir en un exemple viu de la crueltat humana i la mirada, ja que a la velocitat amb què es va destruir aquest mamífer, no es va destruir una sola criatura viva a la terra.
Se suposa que la vaca més gran va existir fa molts mil·lennis. Al mateix temps, el seu hàbitat cobria la major part de la part nord de l’oceà Pacífic, l’animal es va trobar a prop de les illes Comandant i Aleutianes, Japó, Sakhalin i Kamchatka. Al nord de Manati no hi podia viure, perquè necessitava aigües més càlides i al sud es va destruir fa milers d’anys. Després de la fusió de les glaceres, el nivell del mar va augmentar i la vaca Steller va ser assignada des dels continents a les illes, cosa que li va permetre sobreviure fins al segle XVIII, quan les illes Comandants van ser habitades per gent.
L'animal rep el nom de l'enciclopèdic científic Steller, que va descobrir aquesta espècie el 1741. El mamífer era molt tranquil, inofensiu i simpàtic. El seu pes era d’unes 5 tones i la longitud del cos arribava als 8 m. Es valorava especialment el greix de vaca, el seu gruix era l’amplada d’un palmell humà, tenia un gust força agradable i no es deteriorava completament ni tan sols amb la calor. La carn s’assemblava a la vedella, només una mica més densa, atribuïa propietats curatives. La pell s’utilitzava per a la tapisseria d’embarcacions.
La vaca de Steller va morir a causa de la seva gullibilitat i la seva filantropia excessiva. Es menjava constantment algues, per tant, flotant prop de la riba, mantenia el cap sota l’aigua i el cos a sobre. Per tant, podríeu nedar amb seguretat en un vaixell i fins i tot fer un cop de puny. Si l'animal era ferit, llavors navegava des de la riba, però aviat tornà de nou, oblidant els greus passats.
Unes 30 persones van ser caçades per vaques alhora, perquè els desgraciats descansaven i era difícil tirar-les a terra. Quan va resultar ferit, el mamífer va respirar molt i va gemegar, si els parents eren a prop, van intentar ajudar, van donar la volta al vaixell i van batre les cues a la corda. Trist que sembla, la vaca Steller va ser destruïda en menys de tres dècades des del descobriment de l’espècie. Ja el 1768 va desaparèixer l’últim representant d’aquest bon marí habitant.
Entre científics actuals, continuen les disputes sobre l’hàbitat d’aquest mamífer. Alguns defensen que les vaques Steller només vivien a prop de les illes de Bronny i Bering, mentre que d’altres s’inclinen a pensar que es van trobar a l’Alaska i l’Extrem Orient. Però no hi ha tantes proves del segon supòsit, es tracta de cadàvers llençats pel mar o especulacions de residents locals. Però encara es va descobrir l’esquelet d’una vaca a l’illa d’Attu.
Sigui com sigui, la vaca del Steller va ser exterminada per l’home. Des del despreniment de sirenes avui en dia encara hi ha manaties i dugongs, però també estan a punt d'extinció. La caça furtiva constant, la contaminació de l’aigua, els canvis en l’hàbitat natural, les ferides mortals dels vaixells, tot això redueix el nombre d’aquests meravellosos animals cada any.
