La nostra ment ens permet concloure que molts objectes completament heterogenis del món circumdant es poden classificar segons certs criteris, aïllar alguns objectes i combinar-los en un grup. Per exemple, quan veiem diversos gats similars, diem: "Es tracta d’una raça de gat siamès." La varietat de races de gats és l’espècie biològica de l’animal, coneguda com el “gat domèstic”. Les similituds de gats, palletes, lleopards i lleons permetran combinar aquests animals en "gats", i gats, rosegadors i primats en mamífers. Com veiem, fins i tot el coneixement més superficial del món revela certs nivells estructurals de l’organització de la matèria.
La paraula "estructura" en traducció del llatí significa una estructura ordenada, ubicació. Es pot suposar que en l'organització estructural les parts elementals formen la totalitat. Però no tot és tan senzill: una casa de maons consta de maons (en aquest sentit, el maó és un element i un edifici és un sistema), però, ni una pila de maons ni una pila de maons sense sentit no són una casa. Per tal que les parts creïn integritat, els nivells d’organització de la matèria s’han de subordinar a una determinada jerarquia i hi ha d’haver una interacció entre elles. Si un maó es separa de la casa, aquesta no deixarà de ser una casa, per tant, l'element té un paper subordinat respecte al sistema.
Per tant, podem suposar que els nivells estructurals de la matèria tenen uns principis bàsics. La integritat és un principi fonamental: la suma de les propietats dels elements (per exemple, els maons) no és idèntica a la propietat d’una casa que una casa. La naturalesa estructural d’un determinat ordre assegura la seva estabilitat: els maons es fixen amb morter, recolzen el sostre. El sistema té una jerarquia i subordinació clares: cada objecte es pot considerar com un element i un tot (per exemple, en relació amb un maó, una casa és una estructura i en relació amb un habitatge - un element; també un maó és un sistema en relació amb les seves partícules materials).
Això fa la pregunta: quants són aquests nivells estructurals de l’organització de la matèria? Epicur va escriure que tota la matèria consisteix només en àtoms i buits. Ara la ciència ha avançat una mica i, amb l'ajut de la tecnologia, podem dir que la matèria consisteix en molècules que són l'ordre col·lectiu dels àtoms, que són un sistema per a electrons i nuclis, nuclis de nucleons i nuclis de quarks. La ciència moderna s'ha aturat als quarks, però teòricament aquest no és el límit. És possible que en un parell de dècades, els científics revelin partícules encara més petites de matèria.
Això és si ens fixem en profunditat. I si mireu l'amplada: quin sistema és el més gran, considerant com a elements tots els nivells estructurals de l'organització de la matèria? El nostre planeta Terra, amb la seva naturalesa animada i inanimada, juntament amb altres planetes i els seus satèl·lits, està inclòs al sistema solar. El sol no és l’estrella més brillant perduda a la vora de la nostra galàxia. I la nostra galàxia es troba en algun tipus d’interacció estable amb altres galàxies, formant una metagalaxi amb elles (la part visible de l’Univers). Hi ha algun tipus de Supermón sobre l'existència teòrica de la qual Giordano Bruno parlava en la seva doctrina de la pluralitat de mons?
I, finalment, unes paraules sobre les connexions entre els elements que impregnen tots els nivells estructurals de l’organització de la matèria. La relació jeràrquica (és a dir, la “vertical”) no és l’única. En la vida salvatge, sovint hi ha una connexió horitzontal, on els elements constitutius no estan subordinats els uns als altres, sinó que interactuen, donant suport al sistema. Així doncs, en el cos humà, els òrgans interns no són inferiors entre ells en importància i no estan sotmesos els uns als altres. En naturalesa inanimada, els elements heterogenis que formen el sistema poden canviar les seves propietats i adquirir-ne de noves. Aquí hi ha un exemple senzill: H2O és una molècula d’aigua. L’hidrogen crema, l’oxigen suporta el procés de combustió. Tot i això, quan es combinen, formen una substància que apaga el foc. Així, el sistema presenta algunes propietats noves que només són inherents a ell com una espècie d’agregat.
