Hi ha un lloc a la Terra tan diferent a qualsevol altre que es va utilitzar per provar equips que suposadament anaven a Mart. La regió de la Vall Seca a l'Antàrtida és un dels deserts més extrems del món. I aquesta no és la seva única característica.
Victoria Land a l'Antàrtida, on es troben, va ser descoberta el 1841 durant l'expedició de Ross. Va rebre el nom de la reina d'Anglaterra.
On són
Les valls seques de l'Antàrtida glaçada són una part molt insòlita del continent, es van formar a causa de la ubicació de la Serralada Transantàrtica, que fa que flueixi l'aire per sobre d'elles. Per això, perden humitat i no hi cau neu i pluja. Les muntanyes també impedeixen que el gel flueixi per les valls de la planxa de gel de l'Antàrtida Oriental i, finalment, hi tenen un paper forts vents katabàtics (a la baixa), que bufen a una velocitat de fins a 320 km / h. Es tracta d’un dels climes més extrems del planeta, un desert fred, on la temperatura mitjana anual oscil·la entre -14 ° C i -30 ° C, depenent del lloc, mentre que fa més calor als llocs ventosos.
Cobreixen una superfície d’uns 4800 quilòmetres quadrats i, situats a una distància d’uns 97 quilòmetres de l’estació de McMurdo, han estat el lloc durant molts anys durant molts anys en relació amb diversos fenòmens relacionats.
Història del descobriment
Hi ha tres grans valls aquí: Taylor Valley, Wright Valley i Victoria Valley. El primer va ser descobert durant l'expedició de Robert Scott "Discovery" el 1901-1904. Griffith Taylor la va examinar en detall durant la posterior expedició de Terra Nova de Scott el 1910–1913. En honor seu, va rebre aquest nom. La vall està envoltada de cims d'alta muntanya i, aleshores, no es va fer cap altre estudi sobre l'entorn. Només als anys cinquanta es van identificar noves valls i les seves mides a fotografies aèries.
Hi ha un llac a la vall de Taylor, que pot haver esdevingut una mena de mite. Va rebre el nom oficial del llac Txad a l'Àfrica, que en la llengua local significa "gran extensió d'aigua". Segons la llegenda, quan un grup de l'expedició de Scott 1910-1913. situats a prop, van prendre, segons creien, aigua potable neta. Com a resultat, tots els membres de l'expedició van patir una diarrea terrible i, en conseqüència, es va utilitzar una gran quantitat de paper higiènic. El seu nom comercial era Txad, que és d'on provenia el nom d'aquest llac. La causa de la malaltia van ser els productes químics tòxics produïts per cianobacteris que es troben a l’estany i al seu voltant.
Cascada sagnant
Va ser descobert per Griffith Taylor per primera vegada durant l'expedició a Scott Terra Nova el 1911. El color marró vermellós de l’aigua, que va provocar aquest nom, es deu a la presència d’òxid de ferro i no a les algues, com es va suposar inicialment. Aquest compost es troba en un llac situat sota la glacera de Taylor, on la composició química inusual de l’aigua permet que els bacteris quimioautòtrofs puguin sobreviure sense cap llum solar ni molècules orgàniques de l’exterior.
Absorbeixen un gran nombre d’ions de ferro II (Fe2 +) i sulfat (SO4-) procedents de la roca subjacent i s’oxiden a ions de ferro III (Fe3 +), alliberant energia. De vegades es desborda un llac gran i molt salat, cosa que porta a l’aparició de Bloody Waterfall.
Segells momificats
Aquesta és una altra estranya de les valls seques a l'Antàrtida. A més, les mòmies d’aquests animals es troben a molts quilòmetres del mar. Normalment es tracta de foques i menjadors de cranc de Weddell, que es troben a una distància de 65 km del mar i a una altitud d’un quilòmetre i mig. La datació es va realitzar amb carboni, i es va comprovar que la seva edat és des de diversos centenars fins als 2600 anys.
Sembla que van morir fa relativament poc temps. Els vents freds assequen ràpidament la carcassa i condueixen a momificar. Els més joves (aproximadament cent anys) estan molt ben conservats. De vegades es troben en llacs, que poden ser objecte de fusió estacional, cosa que accelera la seva destrucció. Ningú sap amb certesa com o per què aquestes foques van acabar al centre de les valls seques de l'Antàrtida.
Riu Onyx
Una altra sorpresa d’aquesta regió. És el riu més llarg d’aquest continent, tot i que, de fet, només és un corrent estacional de fusió d’aigua.
Es forma a l’estiu, procedent de la glacera inferior de Wright, i desemboca a la vall del mateix nom durant 28 km fins arribar al llac Wanda. El cabal és molt variable segons la temperatura. A l’estiu s’eleva durant diverses setmanes, part del gel glacial comença a fondre’s i flueix a les valls de l’Antàrtida seca. L’ònix sol fluir durant 6-8 setmanes, en alguns anys pot no arribar al llac Wanda, mentre que en d’altres condueix a inundacions, provocant una erosió important del fons de la vall. Aquest rierol arriba fins a una profunditat de fins a 50 cm i pot ampliar diversos metres, és un dels més grans, format només per aigua fosca glacial.
Llac Don Joan
Es tracta d’un dels embassaments més interessants de la Terra. És el cos natural d’aigua més salat del planeta. La salinitat del llac és superior al 40% (1000 g d’aigua en ell contenen 400 g de sòlids dissolts). Això és un 34% superior al Mar Mort que als oceans (salinitat mitjana del 3, 5%). El 1961, va ser descobert per dos pilots d'helicòpters Don Rowe i John Hickey, que es van sorprendre del fet que aquest llac no es congelés a una temperatura de -30 ºC.
Es va trobar que estava format a partir d’aigua atmosfèrica i una petita quantitat de neu fosa. Les sals dels sòls circumdants a prop de la superfície absorbeixen qualsevol aigua present a l’aire o terra, que després es dissol en ell. Aquest concentrat desemboca al llac. Després d’això, s’evapora part de l’aigua i es concentren les sals. El 90% d'ells són clorur de calci (CaCl 2), i no clorur de sodi (NaCl), com en els oceans del món.
Laberint
Les valls seques revelen la base de l'Antàrtida i gairebé no tenen erosió i no estan cobertes per les plantes. Per tant, els seus trets geològics estan ben conservats i, en la majoria dels casos, són clarament visibles. Una de les característiques més importants i sorprenents d’aquestes és la regió coneguda com “laberint”. Consta d’una sèrie de canals tallats en una capa de roca de 300 m de gruix amb una longitud total d’uns 50 km. La seva amplada és de 600 m i la profunditat més gran és de 250 m.
Les seves característiques indiquen que, des de feia temps, l’aigua melosa va passar en quantitats molt importants per aquí. La data de l’últim flux (n’hi podria haver diversos) es determina entre fa 14, 4 i 12, 4 milions d’anys. Es creu que els canals del laberint van ser destruïts molt probablement a causa del drenatge ocasional d’enormes llacs que es troben sota la làmina de gel de l’Antàrtida oriental.
