Tony Burton és un actor, boxeador professional i un famós jugador de futbol americà a nivell escolar. Més conegut pel seu paper com Tony “Duke” Evers, gerent i entrenador d’Appollo Creed, a la sèrie Rocky. L’únic actor de franquícia a més de Sylvester Stallone i Bert Young que ha tocat en les sis parts de la sèrie.
Infància i joventut
Tony Burton va néixer el 23 de març de 1937 a Flint, Michigan. Va estudiar a l'escola Northam, on va jugar per a l'equip de futbol local en la posició de mig torn. Va ser un dels capitans de l'equip i va ser reconegut repetidament com el jugador més valuós. Va formar part de l’equip dels millors jugadors de futbol de l’estat.
A més del futbol, Tony Burton també era aficionat al bàsquet i jugava a l'equip escolar com a càntir. Amb ell, l'equip de bàsquet de Northam va guanyar el campionat de ciutat.
Carrera de boxeador
En els anys escolars, Burton es va interessar per la boxa i va guanyar el torneig juvenil "Guants d'or" de Flint en pes lleuger lleuger el 1955 i el 1957. El mateix 1957, va guanyar els Guants d’Or a nivell estatal, va participar al Torneig de Campions de Chicago, on va abandonar a les semifinals.
El 1958, va començar la seva carrera com a boxeador professional. En només dos anys, va passar vuit combats, en va guanyar quatre, un va acabar en empat. La baralla més famosa que implica Tony Burton és la seva lluita amb Lamar Clark, el rècord mundial per la quantitat de eliminatòries consecutives (en tenia 44).
En el moment de la lluita amb Burton, Clark ja tenia 38 eliminatòries seguides per darrere i era el desè boxejador en la classificació de pes pesat. Tony va aconseguir resistir cinc rondes, però a la sisena encara va perdre la lluita per eliminatòria.
La presó
Després d'aquesta baralla, Tony Burton va acabar la seva carrera de boxa i aviat va acabar a la presó. Va ser condemnat pel jutjat per tres anys i mig per robatori.
El mateix Burton va parlar positivament del temps que passava darrere de les reixes. Va ser allà on finalment va rebre un certificat escolar, i després un diploma per la Universitat de Califòrnia. A la presó, es va interessar pel teatre i va decidir iniciar la carrera d’un actor després del seu alliberament.
Pel·lícules sobre Rocky Balboa
Després del seu llançament, Burton va començar a participar en petites produccions teatrals a Los Angeles i aviat va començar a rebre petits papers en sèries de televisió populars i pel·lícules de baix pressupost.
El paper més important de la filmografia de Tony Burton és Tony "Duke" Evers, sobrenomenat "Superman" a la pel·lícula de 1976 "Rocky". En les dues primeres pel·lícules de la sèrie, el personatge va actuar com a entrenador d’Appollo Creed, un rival de Rocky Balboa. Es pot veure sobretot durant escenes de batalla quan dóna instruccions a Creed sobre les tàctiques de batalla.
Després de la derrota d’Appollo i la seva marxa de la boxa, Evers es va dirigir a Los Angeles, on va començar a entrenar la joventut. No obstant això, després de la mort de l'entrenador Rocky, Creed accepta ajudar Balboa a preparar-se per a la lluita de tornada amb Clubber Lang i el porta a Califòrnia per treballar amb Duke.
A la quarta pel·lícula de franquícia, Creed, que va decidir tornar a la gran boxa, mor al ring de la mà del boxejador soviètic Ivan Drago. Tony l’ajuda a Rocky a preparar-se per a la batalla amb Drago i viatja amb ell a la Unió Soviètica per tal d’estar present a la cantonada de Balboa i ajudar-lo amb consells.
A la cinquena pel·lícula, Duke apareix en una de les primeres escenes i després que Balboa es retiri, segons sembla, es retira a Los Angeles per formar joves. Després del fracàs de la cinquena fotografia durant molt de temps, Stallone no va rodar la continuació de la franquícia, però el 2006 es va estrenar la pel·lícula "Rocky Balboa". Tony Burton torna a tornar al paper principal de la seva carrera. Duke en aquesta pel·lícula ajuda als Rocky de seixanta anys a preparar-se per a una batalla a l’exposició amb el campió del món regnant.
Al spin-off "Creed" el personatge no apareix, però entre els herois es pot veure el seu fill, el duc Jr.
Altres actuacions
Altres pel·lícules populars amb Tony Burton inclouen la icònica pel·lícula d'acció "Attack on the Thirteenth Section" de John Carpenter, que es va estrenar el mateix any que Rocky. Després de gairebé trenta anys, l’actor va aparèixer en un petit paper en un remake de la fotografia.
El 1980, Burton va protagonitzar un petit paper a la pel·lícula de terror del gran director Stanley Kubrick "Shine". Al principi, se suposava que va disparar només dues setmanes, però les seves habilitats per jugar a escacs van conquistar Kubrick, que ell mateix era un excel·lent jugador d'escacs, i Tony Burton va romandre al plató durant sis setmanes més, jugant diàriament amb el director.
El 1982, Burton va protagonitzar la pel·lícula de comèdia Toy amb Richard Pryor en el paper principal. El 1991, va participar en el projecte Hook de Steven Spielberg. A més, Tony Burton va protagonitzar sovint les pel·lícules del gènere de "llista negra" i de terror.
A més, l'actor va aparèixer sovint a la televisió, on va participar en programes de televisió tan famosos com "Team A", "The Incredible Hulk", "California Road Patrol", "Detective Agency" Moonlight "i" Twin Peaks ".
