Les esponges d'aigua són criatures sorprenents. Fins a principis del segle XIX es van classificar com a plantes. Tenen òrgans sensorials, no són capaços de moure's. Els seus cossos es componen de centenars de canals i laberints a través dels quals filtren l’aigua. Aquests organismes són immortals. Fins i tot si les eixugueu per un tamís, les partícules més petites al cap d’un temps s’ajuntaran de nou i junts portaran una vida activa. Un dels tipus més famosos és l’esponja grega (o de vàter). Llegiu-ne l’article.
Descripció
Un organisme viu està pintat de color gris fosc. Tanmateix, de forma seca, pot adquirir una tonalitat vermellosa o fins i tot groguenc. Quan l’esponja és fora de l’aigua, queda molt arrugada. Es torna molt lleuger, però alhora sòlid. Solucionar això és molt senzill. Per fer-ho, baixeu l'animal a l'aigua i aviat adoptarà la seva forma original.
L’esponja del vàter és molt similar a la goma d’escuma, en canvi és molt més suau al tacte. Exteriorment, és fàcil confondre-la amb les estovalles fetes de lona. Ells, a diferència d’ella, són d’origen vegetal. Aquest organisme pertany al regne animal, tipus d'esponja. La classe a la qual pertanyen s’anomena “esponja ordinària”.
Construcció
Un organisme molt interessant des del punt de vista biològic és una esponja de vàter. La seva estructura és tal que l'animal no té membranes protectores, ni òrgans de protecció. Per això, el cos és molt vulnerable a microorganismes nocius. Com a resultat d’aquest tret estructural, en el procés d’evolució, les esponges han adquirit una capacitat molt important: sintetitzen compostos químics que els protegeixen dels efectes dels microorganismes hostils. Els científics encara investiguen aquestes substàncies, però ja se sap que són capaces de destruir molts bacteris i virus. Per tant, no només tenen propietats antibacterianes i antivirals, sinó també antifúngiques.
Les esponges consisteixen en molts canals que formen laberints sencers. Aquesta característica estructural els permet exercir la funció d’un filtre en aigua. Els fluxos de líquids no estan bloquejats a través de centenars de canals semblants a canonades, però no poden fer-ho substàncies nocives i contaminants. Per això, l’aigua d’aquells llocs on viuen colònies senceres d’esponges és sempre neta. Encara que els organismes semblin morts.
Distribució
Les esponges ordinàries, incloses les de vàter, són habituals en molts llocs del planeta. Sovint, aquests organismes es troben al mar Mediterrani. En quantitats menors, viuen al Carib. Gairebé en qualsevol part de l’oceà Atlàntic podeu trobar aquests animals. La captura d’aquests organismes es realitza a la costa de l’Índia, Amèrica Llatina, Àfrica, Austràlia i Europa.
Reproducció i desenvolupament
Un animal com una esponja grega és un hermafrodita. Això vol dir que té les característiques d’un cos femení i masculí. Les esponges es multipliquen de diverses maneres: ja sigui en infància, o sexualment. Després del naixement, les larves són lliures de nedar.
Tanmateix, al cap d'un temps, quan arriben als estadis finals del desenvolupament, s'uneixen al fons del mar. Després d’això, ja no es mouen. Aquests organismes creixen molt, molt lentament. Una esponja, amb una mida de 20 centímetres, ha estat activa des de fa 40 anys.
Aplicació
Durant diversos segles, una esponja higiènica s’ha utilitzat àmpliament com a roba domèstica. Es va utilitzar a la llar abans que apareguessin anàlegs sintètics. Actualment, per descomptat, s’utilitza molt menys freqüentment. Feu-ho amb finalitats domèstiques. És un excel·lent material per fabricar esponges cosmètiques. A més, és valorada en homeopatia. Atès que l'esponja encara es manté en gran quantitat, les reserves naturals d'aquest animal s'esgoten seriosament.
Antigament, els habitants del Mediterrani utilitzaven una esponja només per rentar-se. Va treure l'excés de greix de la pell i també la va netejar de cèl·lules mortes. Podem dir que aquest animal era el millor llenç per als habitants del món antic. Per això, l’esponja va obtenir el seu nom.
Tot i això, amb el pas del temps, les persones han estudiat millor les propietats de l’animal. Ara el cos es posava en sabates de fusta i també s’enganxava a l’armadura de guerrers. A més, es van fabricar filtres d’aigua amb esponges. Amb la seva ajuda es va recollir líquid de superfícies de difícil accés, també es van fer pinzells. A l’antiga Roma, servien de vasos per a begudes. La professió submarinista d’esponges, perles, coralls i marisc va ser considerada una de les més perilloses.
Propietats medicinals
L’esponja del vàter és molt rica en substàncies com el iode i el brom. Per tant, és molt utilitzat com a medicina homeopàtica. Es prescriu per interrupció de la glàndula tiroide. En cas que una persona tingui respiració, es produeixi un batec cardíac o una malaltia inflamatòria del cor, també se li pot receptar aquest medicament.
Una esponja és especialment eficaç per tractar la tos. Les sals d'origen inorgànic que conté es reconeixen com un excel·lent remei per a la inflamació de les mucoses de les vies respiratòries. Aquest remei ajuda contra la tos aguda seca i espàstica.
Una malaltia de gola com la laringitis també es pot tractar amb una esponja grega. Tot i això, abans d’utilitzar-lo, sempre heu de consultar un metge.
Una esponja també s’utilitza en psicoteràpia. Permet aturar els atacs de pànic, en particular, els atacs nocturns. Amb la seva ajuda alleuja la sensació d’asfixia i restaura la respiració.
Cuinant
Una esponja de vàter és un animal molt apreciat en diversos camps de la medicina. Forma part de moltes drogues. Per preparar adequadament la base dels remeis homeopàtics, cal netejar completament l’esponja i assecar-la. L’animal s’hauria de tornar marró. A continuació, es molla en pols. S'extreu un extracte que és la base de la majoria dels preparats homeopàtics.
