A la frontera amb Uganda i Rwanda, a la part oriental del Congo, es troba un dels llocs del patrimoni mundial de la UNESCO - Virunga. El parc nacional és el més antic d’Àfrica. S’estén sobre una superfície de 7800 quilòmetres quadrats, al costat del grup de muntanyes volcàniques del mateix nom d’un costat i del famós llac Kivu de l’altra. El territori inclou sabanes i boscos, pantans i planes, volcans actius i cims coberts de gel de les muntanyes Ruvenzori, llacs clars i un altiplà de lava. És la llar de més d’una quarta part dels goril·les de muntanya supervivents, una espècie de girafes en perill d’extinció - Okapi i molts altres animals, aus i plantes.
Parc del territori
Vastes terres ocupen l’espai des del llac Kivu fins al riu Semlik (curs mig) a la part occidental del límit de la zona de falla d’Àfrica Oriental. El territori s’amplia i es divideix condicionalment en tres sectors:
- septentrional, amb cims nevats de les muntanyes de Ruvenzori, el gel és una de les principals fonts d’aigua que alimenten el riu Nil; és aquí al llarg de la vall del riu. Semlica es pot trobar okapi;
- el sector central inclou el llac Eduard i les planes d'Ishasha, Rutshuru i Rvindi, aquest és el centre principal per a la diversitat d'espècies d'aus i animals, incloent grans poblacions d'elefants, hipopòtams, etc.;
- el sector sud inclou els altiplans de lava dels volcans Nyiragongo i Nyamlagira que estan actius, així com altres cims de muntanya de la cadena Virunga; la major part del territori està cobert de boscos densos que s’han convertit en la llar de goril·les de muntanya i moltes altres espècies de micos.
Fets de la història del parc
Per primera vegada, el 1902, el capità de l'exèrcit alemany O. Beringe, que durant una caça regular a prop del cim del mont Sabinio, va matar un goril·la molt gran, va trobar-se amb la naturalesa verge d'un objecte tan famós avui en dia com Virunga (el Parc Nacional). Anteriorment es creia que no podien viure aquí. Hunter va suggerir que es tractés d'una espècie nova, per la qual cosa va enviar l'esquelet de l'animal mort a científics d'Alemanya. Comparant l’anatomia de les espècies conegudes de primats i el material enviat des d’Àfrica, es van trobar diferències morfològiques en 34 punts. Un any després, l'animal va ser descrit per l'investigador Paul Machi, però en els propers 20 anys, es va cessar el treball sobre l'estudi de la nova subespècie. Això s’explica per la complexa situació geopolítica i per l’estat incert d’aquest territori.
El 1921, una expedició dirigida pel taxidermista, naturalista i escultor nord-americà Karl Ackley es va dirigir a les muntanyes. Va rebre cinc peluixos per al museu, però aquest no és el resultat principal de tota la seva feina. Observant els goril·les majestuosos, va estudiar moltes característiques del comportament, va comprovar que viuen en grups familiars estables i en captivitat simplement poden morir sense els seus parents. També va determinar que el seu nombre no és tan gran, de manera que cal protegir els animals i preservar el seu hàbitat natural. Podem dir que això va marcar l'inici de l'establiment de l'estatus especial d'un territori tan natural com Virunga. El parc nacional es va obrir el 1925 i en aquell moment va rebre el nom del rei Albert. Agley va determinar personalment les seves fronteres, inclosos tots els territoris on vivien els goril·les. El parc va obtenir el seu nom final el 1969, gairebé deu anys després que el Congo s’aconseguís la independència.
Tipus d’animals a la reserva
La fundació del parc i la seva conservació estan íntimament relacionades amb els goril·les de muntanya, ja que potser són els principals habitants, vigilats amb especial cura i trepidància. Estan en vies d'extinció. El naturalista D. Fossi, que va ser assassinat al furtiu al parc, el 1985 va fer una gran contribució al tema. Altres actuacions per preservar l’espècie van contribuir a millorar una mica la situació, però, un nou conflicte militar el 2008 va provocar la presa de la seu de l’àrea protegida. El futur dels goril·les va tornar a estar amenaçat per la desforestació a gran escala. Es va fer un dany significatiu a tot el món animal. Les àrees protegides, especialment els boscos i les sabanes, acull búfals i elefants, girafes, ximpanzés, llàgrimes, antílops, lleons, lleopards, etc. El Congo és l’únic estat del món on viuen els okapi (a la imatge de sota) - artiodactyl un animal de la família de les girafes.
L’abundància d’okapi no es coneix exactament, ja que els animals són molt secrets i tímids, però segons estimacions aproximades, es tracta d’entre 10 i 20 mil individus. La història del descobriment de l’espècie s’ha convertit potser en la principal sensació zoològica del segle XX. Okapi és resident als boscos i s’alimenta directament de fullatge, de manera que la tala activa dels arbres el priva no només de la casa, sinó també d’aliments. I no només aquests animals pateixen aquestes accions humanes. Durant 45 anys, el nombre d’hipopòtams ha disminuït gairebé 30 vegades, el búfal-en 40, la sabana- en deu.
Ocells i rèptils
Més de 800 espècies d'aus nidifiquen als espais oberts de la reserva, i 25 d'elles són absolutament endèmiques i ja no es poden trobar a cap part del món. A prop de l’aigua i en els pantans, es poden veure corbs marins, beure, ibises, talladors d’aigua, serps, llambordes, guerrers, balenes i representants de teixidors. A les zones muntanyoses, hi viuen espècies rares com la nectarina de Rockefeller, els grans plagògens, els menjadors de plàtans i els tords d’Oberlander. Entre els representants de la classe Rèptil es troben sovint pitons, escurçons, mamba de Jameson, cobra de coll negre, sargantana monitor i cocodril que van aparèixer a les aigües del riu Semlik no fa gaire.
Habitants de rius i llacs
Aparentment molt gran al mapa, el llac Eduard de tots els Grans Estanys d'Àfrica és el més petit. La superfície de la seva superfície d’aigua és d’uns 2325 quilòmetres quadrats, situats a una altitud de 920 metres. La profunditat màxima establerta es troba dins dels 12 metres, però en realitat és de 17 m de mitjana. És poc profunda, per tant no presenta una gran varietat de peixos, predominant sobretot espècies de la família Cichlid. Tenen un gran ventall de mides –de 2, 5 cm a 1 m– i formes del cos. Tanmateix, els seus principals habitants no són en absolut peixos, sinó hipopòtams (vegeu la foto anterior), portant un estil de vida semi-aquàtic. Els animals enormes (que pesen fins a 4 tones) amb una disposició agitada i un caràcter "dolent", caracteritzat per l'agressivitat, també estan en vies d'extinció. Durant gairebé mig segle, el seu nombre ha disminuït gairebé un 95% per cent, segons veieu, una xifra espantosa. La carn dels animals fa temps que la gent local l’utilitzava per menjar, i els seus ullals es valoren més que els ullals d’elefant, per la qual cosa la caça furtiva és tan habitual aquí.
Món vegetal
La flora de la reserva és molt diversa. Això s’explica pel fet que Virunga és un parc nacional que està travessat per diverses zones biogeogràfiques. Hi creixen més de 2.000 espècies vegetals al territori. Els contraforts i les valls són el domini de les herbes, de curt a alt, i en el primer cas dominen els cereals, per exemple, l’emperador és cilíndric. També hi ha arbres singulars: un arbre de gingebre, adansònia, baobabs, etc. Les sabanes arbustives i els boscos tenen principalment acàcia i combretums, especialment nombrosos a prop del llac Eduard. A la zona costanera són comuns els papirs, la canya i el comú. Gradualment, les sabanes es substitueixen per boscos densos i impenetrables, especialment a la part nord, la meitat dels quals es troba per sobre dels 1800-2300 m sobre el nivell del mar. Aquí, una palmera datada salvatge, el bambú creix, i per sobre dels 3000 m hi ha bruixos, Erica treelike, lagopod, etc.
Parc dels volcans
La part sud del parc cobreix parcialment els altiplans de lava del massís volcànic de Virunga. Passa pel territori de tres estats, la seva alçada és de 4, 5 km. La serralada conté vuit volcans, dos dels quals es troben al Congo. L’altiplà de lava es va formar com a resultat de la seva intensa activitat, després que un gran volum de lava basàltica sortís a la superfície. Es considera que el volcà Nyamlagir és el més actiu al territori de tot el continent. Des que van començar a observar-lo, l’erupció s’ha produït 35 vegades. Els altiplans de lava cobren una superfície d’1, 5 mil metres quadrats. km El segon volcà actiu és Nyiragongo (foto superior), des del 1882, va esclatar 34 vegades a la superfície de la lava. L’activitat més activa es va registrar el 1977, no sense víctimes.
Guàrdia de goril·la
Moltes plantes i animals de la reserva natural de Virunga són rares o fins i tot endèmiques, però l’atenció se centra encara en els goril·les de muntanya, actualment amenaçats d’extinció. La situació és complicada pels constants conflictes armats a la regió. Terroristes i caçadors furtius maten no només animals, sinó també caçadors. Així, el 2007, un dia va morir tota una família de cinc goril·les. En els darrers anys, la situació ha millorat una mica, en gran mesura a causa del treball dedicat dels guardabosques que arrisquen literalment la seva vida per tal de preservar aquest racó de la natura. Tot això, per descomptat, requereix inversió de capital global. Una part prové del Fons Mundial de la Vida Silvestre, una part determinada prové de la indústria turística i del propi estat. Ajudar activament el parc i les organitzacions privades. La direcció està sempre disposada a acceptar qualsevol ajuda factible: des de materials i aliments fins a transferències financeres. Tots els fons inclouen la construcció d’una tanca elèctrica, que permeti protegir els espais naturals protegits de la invasió de caçadors furtius i d’altres hostes no desitjats.
Protecció d’elefants
Curiosament, aquests animals grans, forts i molt intel·ligents són molt vulnerables. Els elefants del bosc, juntament amb els goril·les de muntanya, poden ser anomenats principals habitants del parc de Virunga. El tràfic il·legal d’ivori i ullals causa danys greus a la població d’aquests animals. Els guardabosques del parc van recórrer tot el món per obtenir ajuda, estan preparats per lluitar contra els caçadors furtius, però això requereix armes i uniformes, equipament. La vida de cada animal és important, molts diners, inclosos en el tractament dels ferits, paralitzats. Els científics han demostrat que els animals són propensos a un trastorn d’estrès posttraumàtic, similar al que succeeix en humans. A més del tractament, els elefants necessiten rehabilitació, en cas contrari, es tornen agressius, inestables emocionalment i perjudiquen tota la rajada.
Gossos de perill
Els gossos amb sang de sang són coneguts pel seu excel·lent sentit de l’olfacte i la capacitat de triturar les petjades. L’animal és capaç de determinar l’olor desitjada a partir d’altres cinc milions, cosa que li permet rastrejar persones fins i tot en terrenys difícils. El territori del parc és vast i alhora molt divers en relleu: muntanyes (Ruvenzori, Virunga), altiplans de lava, planes i sabanes, pantans, llacs. És important acumular totes les reserves per tal de preservar aquest racó únic de la natura. El projecte per a la cria i l’ús de gossos al parc de Virunga per a la protecció i com a sang de sang està dirigit per la doctora Marlene Zachner. Tots els mitjans són bons per assolir aquests objectius, de manera que el treball conjunt d’un equip de persones i sagnants és molt eficaç i útil.
