Avui no sorprendrà ningú amb un edifici de diversos pisos, però fa un parell de cent anys, fins i tot la idea de construir cases d’aquesta alçada semblava un miracle d’enginyeria. Avui els països competeixen pel nombre de gratacels i la seva bellesa. Es continuen construint edificis, augmentant el nombre de pisos i complicant els càlculs.
La història dels gratacels
La humanitat ha conegut els edificis de gran alçada des de fa temps. Però el primer edifici, anomenat un gratacel, es va construir fa relativament poc temps, només el 1885 a Chicago. És ridícul dir, però aleshores es va anomenar l’edifici, en el qual només hi havia deu pisos, dos més van aparèixer una mica més tard. Així, l’alçada total del gratacel del segle XIX era de poc més de 50 metres.
El desenvolupament i la millora de les tecnologies de la construcció van eliminar finalment el problema d’edificis massius, perquè el bastidor d’acer va permetre l’enfortiment de les parets, alhora que es va reduir el pes total en un terç. I el problema de pujar a aquestes altures es va resoldre després de la invenció dels ascensors elèctrics.
Gairebé immediatament després que apareguessin els primers edificis alts, es va desplegar una seriosa lluita per la primacia entre els constructors. Especialment agut va ser aquell en què els gratacels de Nova York van competir entre ells durant els anys 20 del segle XX. Menys de 30 anys després que aparegués el primer edifici de diversos pisos, es va construir una torre de 241 metres d’alçada. Durant els propers 17 anys, ningú va poder batre aquest rècord, i llavors l'edifici Chrysler i la seva nota de 320 a la gira van prendre el campionat. Però menys d’un any després (1931), es va descobrir l’edifici, que després es va convertir en el símbol de tots els gratacels. Va ser Empire State Building, trencant la fita de 100 pisos. Va ser construït en temps rècord, una mica més d’un any.
Durant un temps, la lluita va morir per tal de tornar a despertar-se als anys 70. La palma del campionat va ser interceptada per edificis de diferents parts del món, però ningú no va poder aguantar-la durant molt de temps. Avui pertany a l’edifici Burj Khalifa, el primer i fins ara l’única estructura que ha creuat la marca de 150 pisos.
Funcions de disseny
La construcció d’edificis alts està plena de certes dificultats. A més del fet que els arquitectes han de tenir en compte la massa de l’edifici, la seva estabilitat sísmica i molts altres paràmetres, tots els càlculs han de ser molt precisos, perquè en cas contrari molta gent pot patir. En el desig d’aconseguir certes ambicions, sempre cal recordar la seguretat i abordar la qüestió amb prudència. És per això que el disseny d’edificis alts és una disciplina completament separada que requereix una certa actitud.
Tanmateix, en la cerca de la fiabilitat, no s'ha d'oblidar la bellesa. Les caixes convencionals de formigó armat no han interessat a ningú durant molt de temps, la gent vol una certa gràcia i facilitat de forma, per la qual cosa la feina d’un arquitecte no es pot dir fàcil. El manteniment d’edificis alts tampoc és una tasca fàcil, ja que, fins i tot amb la neteja ordinària de finestres, és impossible fer front sense els serveis dels escaladors industrials. I també cal considerar els problemes de seguretat que es van fer més rellevants que mai després de l’11 de setembre del 2001, quan un incendi i l’enfonsament de dos gratacels van cobrar una gran quantitat de vides.
Categories
Durant molt de temps va decidir què es considera exactament un gratacel, va ser difícil. I ara aquesta pregunta continua sent rellevant, ja que s’utilitzen diversos criteris alhora. Algú mesura l’alçada del terrat, sense tenir en compte la filada, d’altres la tenen en compte, ignorant les antenes i altres estructures i alguns estimen l’escala en funció del punt més alt de l’edifici. En qualsevol cas, actualment es consideren gratacels els edificis amb terres (és a dir, sense torres) que s’allarguin fins a 100 metres. De 35 a 100 són només edificis alts. Per sobre dels 300 - ultrahigh, i dels 600 - porten el prefix "mega". Per cert, els dos últims al món.
Titulars de registres
6 dels 10 edificis més alts del món es troben a Àsia, però, es tracta dels tres primers llocs ocupats per estructures ubicades als Emirats Àrabs Units, Aràbia Saudita i EUA. Per tant, des del 2009, la llista segueix sense ser modificada:
- Burj Khalifa (Emirats Àrabs Units).
- Abraj Al Beit (Aràbia Saudita)
- World Trade Center 1 (EUA).
- Taipei 101 (Taiwan).
- Shanghai World Trade Center (Xina).
- Centre Comercial Internacional (Hong Kong).
- Petronas-1 (Malàisia).
- Petronas-2 (Malàisia)
- Groenlàndia de Nanjing (Xina)
- Willis Tower (EUA).
Gratacels de Moscou i Rússia
A les ciutats de la Federació Russa, durant molt de temps, es va mantenir la construcció elevada per motius estètics i religiosos. Fins a mitjan segle XX, el punt més alt del centre històric va ser el campanar d’Ivan el Gran, de 81 metres d’alçada. Per cert, els edificis alts de Rússia durant molt de temps van tenir el seu propi nom, no presos en préstecs d'altres idiomes, els nadius. El primer projecte d'aquest tipus, que tenia un abast modern, va ser l'edifici del Palau dels soviets, que suposadament tenia una alçada de 495 metres. La construcció va començar el 1937, però va ser interrompuda per la guerra, i després va abandonar aquesta idea.
Fins a les darreres dècades, era difícil imaginar edificis veritablement alts a les ciutats russes, semblava que no entraven totalment en la seva aparença arquitectònica. Per descomptat, ara hi ha molts escèptics, però el districte de la ciutat de Moscou ha guanyat fan. A Sant Petersburg també s'està construint un gratacel, que promet ser el més alt d'Europa, però fins al moment el final només està previst per al 2019.
Gratacels famosos
Tot i que la majoria no han estat inclosos a la llista dels més alts des de fa temps, els gratacels de Nova York són els més famosos. Aquesta ciutat em ve al cap quan es tracta d’edificis alts. Les heroïnes de les pel·lícules de Hollywood viuen en àtics a Manhattan gaudint de vistes panoràmiques a la nit. Sí, realment Nova York no es pot imaginar sense gratacels. Xangai i Hong Kong també han crescut en temps rècord, però ja han aconseguit enamorar-se de tothom pel seu aspecte modern.
Per cert, durant molt de temps els edificis alts "stalinistes" de Moscou van ser considerats una branca de l'arquitectura força interessant i prometedora. I avui, els turistes estrangers els visiten el més aviat possible i els miren amb curiositat.
