Depredadors amb plomes. El grup d’ocells més icònic i recognoscible. Aus de caça i ocells carronyaires. Tots tenen una bona vista, unes urpes grosses i un bec fort.
El principi de caça d'algunes espècies d'aus va influir en el seu nom. Els voltors de la plantilla de voltors s'anomenen caçadors per la qual cosa esperen el moment en què la víctima caigui per la seva pròpia mort per tal de menjar-la.
Un ocell rapinya caça amb l’ajut de cames, sense fer servir un bec. El terme "depredador" deriva de la paraula llatina "rapere", que significa "captura de poder". Després d'haver matat les preses amb les urpes, la trinquen amb el bec.
Depredadors de dia i de nit
A la Terra hi ha unes 500 espècies de rapinyaires. Les seves mides varien molt. El depredador més gran de l'ordre de les plomes és l'àguila masculina que viu als Andes superiors, i el més petit és un falcó nan que viu a les planes.
El mateix concepte de "rapinya" cobreix un gran nombre d'aus que s'alimenten de vertebrats i petits insectes. Sovint, pel mètode de caça de la vida salvatge, també es dóna el seu nom. Les aus rapinyaires es classifiquen en dos tipus:
- depredadors durant el dia;
- caçadors nocturns.
La classificació tradicional actualment classifica els depredadors durant el dia com a família de falcons, dividint-los formalment en cinc famílies. Els noms dels rapinyaires estan ordenats alfabèticament:
- Accipitrids Esquadró de falcons. Això també inclou àligues i brunzits.
- Cathartidae. Un escamot de voltors. Incloure còndors.
- Falconidae. Esquadra de falcons.
- Pandionidae. Despreniment d'osprey. De vegades classificat com a subfamília.
- Sagittariidae. Esquadra de Marabou. També hi pertany l’ocell secretari.
Els depredadors nocturns estan units en una sola família: mussols i tenen dos subgrups:
- Strigidae, o mussols típics (normals).
- Tytonidae, o llorer (llorer i graner).
Es tracta de dos subgrups d'aus que no estan interconnectades, però tenen grans similituds morfològiques i condueixen el mateix estil de vida. Els resumeix només la similitud de les funcions i el nom de la vida. Les aus rapinyaires han estat anomenades ordres naturals per la seva capacitat per identificar la fauna feble i malalta i destruir-les.
Factors que influeixen en el nom de les rapinyaires
Alguns noms de rapinyaires no corresponen a un o altre tipus ornitològic. Els noms històrics per a les aus es van donar pel fet de semblança externa o bé en relació amb les condicions generals de la seva vida.
- Àguiles. Grans individus amb les ales llargues amples i potents potes amb plomatge. Construeixen nius molt grans.
- Osprey. Viuen a tot el món. Individus de mida mitjana amb les ales llargues i les potes relativament febles. El principal tipus de caça és la pesca. Degut a aquesta característica, es va assignar a aquest grup capturadors de serps: aquest és el seu nom tradicional. Les aus rapinyaires d’aquest grup construeixen grans nius.
- Falcons. Aus de mida mitjana que viuen als boscos. Caçaven a l’aire: “bategen en anys”, o se submergeixen a les preses a l’aigua. Tenen una cua prou llarga que serveix de volant en vol.
- Falcons. El grup més comú d’ocells depredadors de mida mitjana. Viuen a tot arreu. Cacen vertebrats mitjans i petits. Tenen una visió nítida i una audició excel·lent. Rarament construeixen els seus propis nius. Sovint s’instal·len en forats d’arbres o ocupen nius abandonats d’altres aus. Poden pondre ous en formacions rocoses.
