És difícil imaginar com farien els residents de megacitats sense els cotxes tan coneguts ara. Ja són a totes les famílies, i en algunes és impossible viure sense dos o tres cotxes. I això no sorprèn, perquè cada dia hem de visitar diferents llocs de les ciutats gairebé alhora. Aquest corrent de cotxes a les carreteres d’una metròpoli ha de complir unes regles clares, en cas contrari, tot el trànsit es convertirà en un caos. Un dels controladors de trànsit més importants a qui han de complir tots els conductors és el semàfor.
Què és un semàfor?
Un semàfor és un dispositiu que, amb l'ajuda de senyals de llum, regula el flux de trànsit. Pot ser que no només els vehicles, l'aigua i el transport ferroviari estiguin subjectes al semàfor.
El mateix nom d’aquest aparell que ens coneixia provenia de la llengua grega i significa literalment “portar llum”.
D'on va sortir el semàfor?
El primer semàfor va aparèixer fa cent cinquanta anys. El seu inventor va ser un enginyer britànic que havia estat desenvolupant semàfors per als ferrocarrils tota la seva vida. Per tant, no sorprèn que el primer semàfor fos una còpia gairebé completa del semàfor ferroviari. Tenia diverses fletxes posades en moviment per l'home. A la nit, quan el tirador no era visible, el semàfor es va convertir en una llanterna a gas. La llanterna era de dos colors, i aleshores es fixaven els senyals familiars de vermell i verd. Posteriorment, es van convertir en la base del semàfor automàtic.
Els primers semàfors automàtics
Un dispositiu de control de moviment basat en gas era molt perillós. A la història, s’han registrat casos en què va esclatar una làmpada de gas i es va convertir en la causa de lesions als agents de policia que controlaven el semàfor. Per tant, a principis del segle XX, van aparèixer models de semàfors automàtics. No tots els dispositius eren convenients. Per exemple, en un d’ells es van posar paraules sobre els que s’han de guiar els conductors. En altres casos, el dispositiu tenia els dos colors habituals, però era controlat per un policia des de la distància. Va ser llavors quan es va utilitzar per primera vegada la fletxa verda per girar a l'esquerra.
El primer semàfor elèctric es va instal·lar a Amèrica als anys vint del segle passat. Tenia tres colors i treballava en el principi de prioritat.
Semàfors a l’URSS
Fins als anys trenta no hi havia semàfors a les carreteres de l’URSS. El primer dispositiu es va instal·lar a Leningrad i es va estendre progressivament a les ciutats del país. El semàfor tenia dos colors, situats diferent que ara. Només als anys seixanta es van adoptar normes internacionals que regien la producció i l’aparició de semàfors.
Semàfors de cotxes
Tot i que ara hi ha més de nou tipus de dispositius que regulen el flux de trànsit, els més famosos i populars són els semàfors. Poden ser horitzontals i verticals, i també tenen dos o tres colors. En alguns casos, es pot reemplaçar el groc amb un taronja, que es pot veure a la majoria dels semàfors russos.
Un semàfor també regula els moviments de vianants si no hi ha altres dispositius a la intersecció. Molt sovint té tres parts de senyal rodons, però alguns models es complementen amb un panell de llum amb un informe de temps i seccions on es mostra la fletxa verda.
Denominacions de senyal de trànsit
Els senyals de trànsit són els mateixos a tot el món. Les seves designacions s’ensenyen des de la infància:
- el color vermell prohibeix els viatges;
- el groc està prohibit, però permet desplaçar-se en cas de frenada d’emergència;
- un senyal verd permet el moviment en la direcció indicada.
En alguns casos, el senyal groc s’il·lumina simultàniament amb el vermell i indica que el semàfor verd s’encendrà aviat.
Fletxa verda: què és?
Amb l’augment del nombre de cotxes, va ser necessari crear semàfors amb seccions addicionals. Se situen a les interseccions més transitades i difícils de la ciutat. No és difícil per als conductors experimentats fer front a totes les subtileses de moviment quan la fletxa verda està activa. Però per als principiants és difícil, és difícil que entenguin quan és possible començar a moure’s en la direcció i quan a més del senyal verd cal esperar la fletxa.
Els conductors aprenen tota aquesta saviesa abans que tinguin el dret de conduir un cotxe. Però els casos són completament diferents. Per exemple, teníeu drets a una petita ciutat, on us trobàveu al vostre rellotge principal. En aquests establiments, pràcticament no hi ha interseccions on la fletxa verda del semàfor produeixi dificultats per comprendre. Però quan es trasllada a una ciutat més gran, un conductor que es considera que té força experiència pot trobar problemes i crear situacions d’emergència a les carreteres.
