Ziggurat és una estructura arquitectònica massiva formada per diversos nivells. La seva base sol ser quadrada o rectangular. Aquesta característica fa que el ziggurat sembli una piràmide esglaonada. Els nivells més baixos de l’edifici són terrasses. El sostre de la capa superior és pla.
Els constructors dels antics ziggurats van ser els sumeris, babilonis, akkadians, assiris i també els habitants d'Elam. Les ruïnes de les seves ciutats s'han conservat al territori de l'Iraq modern i a la part occidental de l'Iran. Cada ziggurat formava part del complex del temple, que incloïa altres edificis.
Ressenya històrica
Les estructures en forma de grans plataformes elevades van començar a erigir-se a Mesopotàmia al quart mil·lenni aC. Res es coneix amb fiabilitat del seu propòsit. Segons una versió, aquestes elevacions artificials es van utilitzar per preservar la propietat més valuosa, incloses les relíquies sagrades, durant la crescuda dels rius.
Amb el temps, la tecnologia arquitectònica ha millorat. Si les estructures esglaonades dels primers sumeris eren de dos nivells, llavors el ziggurat a Babilònia tenia fins a set nivells. L'interior d'aquestes estructures estava fabricat a partir de blocs de construcció secs al sol. Per a revestiments externs es va utilitzar totxo cremat.
Els darrers ziggurats de Mesopotàmia es van construir al segle VI aC. Aquestes van ser les estructures arquitectòniques més impressionants de la seva època. Van impressionar els contemporanis no només per les seves mides, sinó també per la riquesa del seu disseny exterior. No és casual que el ziggurat d’Etemenanka construït durant aquest període es convertís en el prototip de la torre de Babel esmentada a la Bíblia.
El propòsit dels ziggurats
En moltes cultures, els muntanyencs eren considerats els cims de les muntanyes. És ben sabut que, per exemple, els déus de l’antiga Grècia vivien a l’Olimp. Probablement els sumeris tenien una perspectiva similar. Així, el ziggurat és una muntanya creada per l’home que va ser creada perquè els déus tinguessin un lloc on viure. De fet, al desert de Mesopotàmia no hi havia elevacions naturals de tal alçada.
A la part superior del ziggurat hi havia un santuari. No s’hi celebraven cerimònies religioses públiques. Per a això, existien temples al peu del ziggurat. Només podien aixecar-se sacerdots, el deure dels quals era tenir cura dels déus. Els sacerdots eren la classe més respectada i influent de la societat sumèria.
Ziggurat a Ur
No gaire lluny de la moderna ciutat iraquiana de Nasiria es troben les restes de les estructures més ben conservades de l'antiga Mesopotàmia. Es tracta d’un ziggurat, construït al segle XXI aC pel governant d’Ur-Nammu. El gran edifici tenia una base de 64 per 45 metres, sobrevolava més de 30 metres i constava de tres nivells. A la part superior hi havia el santuari del déu de la lluna Nunn, que era considerat el patró de la ciutat.
Al segle VI aC, l’edifici estava en estat destruït i parcialment destruït. Però l'últim governant del segon regne babiloni, Nabonidus va ordenar la restauració del ziggurat a Ur. El seu aspecte ha sofert canvis importants, en lloc dels tres originals, es van construir set nivells.
Els científics europeus van descriure les restes del ziggurat a principis del segle XIX. Excavacions arqueològiques a gran escala van ser realitzades per especialistes del Museu Britànic entre 1922 i 1934. Durant el regnat de Saddam Hussein, es va reconstruir la façana i l'escala que duia a la part superior.
El ziggurat més famós
Una de les estructures arquitectòniques més grans de la història de la humanitat és la torre de Babel. Les dimensions de l’edifici eren tan impressionants que va néixer una llegenda segons la qual els babilonis volien arribar al cel amb la seva ajuda.
Avui en dia, la majoria dels estudiosos coincideixen que la torre de Babel no és la ficció, sinó el ziggurat real d’Etemenanka. La seva alçada era de 91 metres. Aquest edifici hauria semblat impressionant fins i tot per les normes actuals. Al cap i a la fi, va ser tres vegades superior als habituals edificis de panells de nou pisos.
No se sap quan exactament es va erigir el ziggurat a Babilònia. Es menciona-ho a les fonts cuneïformes que daten del segon mil·lenni aC. El 689 aC, el govern assiri Sinaheherib va destruir Babilònia i el ziggurat que hi havia. Després de 88 anys, la ciutat va ser restaurada. Etemenanka també va ser reconstruïda per Nabucodonosor II - el governant del nou regne babiloni.
Finalment, el ziggurat va ser destruït el 331 aC per ordre d’Alexandre el Gran. La demolició de l’edifici havia de ser la primera etapa de la seva reconstrucció a gran escala, però la mort del comandant va impedir la implementació d’aquests plans.
Exterior de la torre de Babel
Els llibres antics i les excavacions modernes van permetre reconstruir amb precisió l’aspecte del llegendari ziggurat. Era una estructura de base quadrada. La longitud de cadascun dels seus costats, així com l'alçada, era de 91, 5 metres. Els Etemenanks constaven de set nivells, cadascun dels quals estava pintat al seu propi color.
Per pujar al cim del ziggurat, primer havíeu de pujar una de les tres escales centrals. Però només queda a la meitat del camí. Segons l’antic historiador grec Heròdot, havent ascendit a una gran escala, podríeu relaxar-vos abans de pujar més. Per a això, es van dotar llocs especials, protegits per tendals del sol abrasador. Els passos per pujar més van encerclar les parets dels nivells superiors del ziggurat. A la part superior hi havia un ampli temple dedicat a Marduk, el déu patró de Babilònia.
Etemenanki va ser famós no només per la seva increïble mida per la seva època, sinó també per la seva riquesa de decoració exterior. Per ordre de Nabucodonosor II, l’or, la plata, el coure, pedres de diversos colors, el maó esmaltat, així com l’avet i el pi com a materials d’acabat per a les parets de la torre de Babel.
El primer nivell del ziggurat era negre per sota, el segon de color blanc de neu, el tercer estava pintat de morat, el quart blau, el cinquè de color vermell, el sisè de plata i el setè d'or.
Importància religiosa
El ziggurat babilònic estava dedicat a Marduk, que era considerat el patró de la ciutat. Aquest és el nom local del déu mesopotàmic Bel. Entre les tribus semites, era conegut com Baal. El santuari estava situat a la capa superior del ziggurat. Hi vivia una sacerdotessa que era considerada l’esposa de Marduk. Cada any, una nova noia era escollida per aquest paper. Degué ser una bella i verge jove d’una família noble.
El dia de la selecció de la núvia Marduk, es va celebrar a Babilònia una celebració grandiosa, un element important de la qual eren les orgies de massa. Segons la tradició, cada dona es va haver d’almenys almenys una vegada a la seva vida enamorar-se d’un desconegut que li pagaria els diners. D'altra banda, la primera proposta no es va poder rebutjar, per molt petita que sigui la quantitat. Al cap i a la fi, la noia va anar a la celebració no per guanyar, sinó només per complir la voluntat dels déus.
Es van trobar costums similars entre molts pobles d’Orient Mitjà i van estar associats al culte a la fertilitat. No obstant això, els romans que van escriure sobre Babilònia van veure alguna cosa obscena en aquests rituals. Així, l’historiador Quintus Curtius Rufus condemna les festes durant les quals ballaven dones de famílies nobles, retirant-se progressivament la roba. Una visió semblant està arrelada a la tradició cristiana; no hi ha cap raó a l'Apocalipsi. Existeix una frase com "Babilònia la Gran, mare de prosternes i abominacions de la terra".
Símbols de l’arquitectura en zig-gurat
Qualsevol edifici alt està associat al desig d’una persona d’apropar-se més al cel. Una estructura esglaonada s’assembla a una escala que duia a la planta superior. Així, el ziggurat simbolitza principalment el vincle entre el món celestial de les divinitats i les persones que viuen a la terra. Però, a més del significat comú a tots els edificis de gran alçada, la forma arquitectònica inventada pels antics sumeris té altres característiques singulars.
A les imatges modernes que representen ziggurats, les veiem des de la vista superior o lateral. Però els habitants de Mesopotàmia els miraven, al peu d’aquests magnífics edificis. Des d’aquest punt de vista, el ziggurat hi ha unes parets que creixen una darrere l’altra, la més alta de les quals és tan alta que sembla tocar el cel.
Quina impressió té aquesta vista sobre l'observador? Antigament, un mur envoltava la ciutat per protegir-la de les tropes enemigues. Ella estava associada amb el poder i la impregnabilitat. Així, una sèrie d’enormes parets que s’aixecaven l’una darrere l’altra van crear l’efecte d’inaccessibilitat absoluta. Cap altra forma arquitectònica no pogués demostrar de manera convincent el poder i l’autoritat il·limitats d’una residència de deutes a sobre d’un ziggurat.
A més de les parets inexpugnables, hi havia mides gegants d’escales. Normalment els ziggurats tenien tres: un central i dos laterals. Van demostrar la possibilitat de diàleg entre l’home i els déus. Els sacerdots els van pujar fins a la part superior per parlar amb poders superiors. Així, el simbolisme de l’arquitectura en ziggurat va emfatitzar el poder dels déus i la importància de la casta dels sacerdots, cridats a parlar amb ells en nom de tota la nació.
Decoració zig-gurat
No només les grandioses dimensions de l’estructura van ser dissenyades per sorprendre els habitants de Mesopotàmia, sinó també la seva decoració i traçat extern. Els materials més cars, incloent-hi l’or i la plata, es van utilitzar per revestir els ziggurats. Les parets estaven decorades amb imatges de plantes, animals i criatures mitològiques. A la part superior s’alçava una estàtua daurada d’una deïtat en honor de la qual s’erigí un ziggurat.
El camí des del peu fins al cim no era recte. Era una mena de laberint tridimensional amb pujades, transicions llargues i nombroses voltes. L’escala central donava lloc només al primer o al segon nivell. Aleshores vam haver de avançar per una trajectòria en ziga-zaga: fer una volta per les cantonades de l’edifici, pujar els esglaons laterals i, després, en un nou nivell, anar al següent passatge, que es trobava a l’altra banda.
L’objectiu d’aquest pla era augmentar la pujada. El sacerdot durant l'ascens havia de desfer-se dels pensaments mundans i centrar-se en allò diví. Curiosament, els temples de laberint també existien a l’antic Egipte i a l’Europa medieval.
Els ziggurats de Mesopotàmia estaven envoltats de jardins. L’ombra dels arbres, l’aroma de les flors, l’esquitxada de fonts van crear una sensació de serenitat paradisíaca que, segons els arquitectes, havia de testimoniar el favor de les deïtats que vivien a sobre. No oblideu, a més, que el ziggurat estava situat al centre de la ciutat. Els residents van venir allà per gaudir de converses amables i d'entreteniment conjunt.
Ziggurats a altres parts del món
No només els governants de Mesopotàmia van erigir edificis magnífics, intentant fer-los servir per deixar el seu nom durant segles. En altres parts del món també hi ha estructures la forma de la qual s’assembla a un ziggurat.
Aquestes estructures més famoses i ben conservades es troben al continent americà. La majoria semblen una piràmide esglaonada. Ziggurat, com a forma arquitectònica, era conegut pels asteques, els maies i altres civilitzacions de l’Amèrica precolombina.
La majoria de piràmides de pas recollides en un lloc es poden trobar al lloc de l’antiga ciutat de Teotihuacan, que es troba a uns cinquanta quilòmetres de la capital de Mèxic. La forma arquitectònica del ziggurat es reconeix clarament amb la disfressa del famós temple de Cuculcan, també conegut com El Castillo. Aquest edifici és un dels símbols de Mèxic.
Al territori d’Europa també hi ha antics ziggurats. Un d’ells, anomenat Kancho Roano, es troba a Espanya i és un monument a la civilització tartesa que abans existia a la península Ibèrica. Se suposa que es va construir al segle VI aC.
Una altra construcció inusual per a Europa és el ziggurat sard. Es tracta d’una estructura megalítica molt antiga, erigida al quart mil·lenni aC. El ziggurat sard va ser un lloc de culte, durant molts segles s’hi van celebrar rites religiosos. La base de la seva plataforma tenia gairebé 42 metres de longitud.
