Àfrica és el segon continent més gran, ocupa al voltant del 22% de la superfície terrestre total del planeta. Un lloc interessant on el món salvatge de la natura s’ha mantingut en la seva forma original. No és estrany que es expliquin molts fets sobre ella exclusivament amb l’ús de l’epítet “el més”.
Unes quantes paraules sobre la natura
- Àfrica té el desert més gran del món: el Sàhara, amb una superfície aproximada de 8, 6 milions de quilòmetres quadrats i que abasta més de 10 estats. Al voltant del 40% de les espècies d’animals que hi viuen són endèmiques.
- El segon riu després de l'Amazones a la longitud (6852 km) es troba a l'Àfrica: aquest és el Nil. La seva àrea cobreix el territori de vuit països: Egipte, Sudan, Kenya, Tanzània, Uganda, Etiòpia, Eritrea, Rwanda.
- El segon llac d’aigua dolça més gran també es troba al territori d’un continent calent. Victoria afecta tres estats, amb una superfície total de 68.000 quilòmetres quadrats. Aquest món de natura salvatge s’ha convertit en un hàbitat per a més de dues-centes espècies de peixos, molts dels quals no es troben en cap altre lloc del planeta, inclòs un prototip únic, que respira no només per brànquies, sinó també pels pulmons.
- Els avantpassats de la gent van aparèixer precisament a l’Àfrica oriental (part central), la primera que va ser anunciada per C. Darwin. I el 1974, a prop d’Hadar (Etiòpia), van trobar l’esquelet d’una criatura humanoide que va viure fa uns 3, 2 milions d’anys, fins i tot li van donar el nom de "Lucy".
Plantes increïbles
El món salvatge africà de la natura és com un enorme jardí botànic extravagant, tot allò que és únic, meravellós i interessant. Segurament molts han sentit a parlar del baobab (el carreró de la primera foto). L’arbre és força baix (12-15 metres), el seu gruix és sorprenent, que arriba als 10 m. L’exemplar més antic està creixent a Zimbabwe, amb l’ajuda de l’anàlisi del carboni, els científics han determinat que té aproximadament mil anys. I tot i que l’arbre és molt espès, la seva fusta és porosa i suau. D’ella teixiu cordes i fils, feu barques lleugeres.
Una altra planta - velvichia (a la foto), es diu així - sorprenent. L’espècie relicta només creix a Angola i Namíbia. És molt difícil descriure la seva aparença. Es tracta d’una planta rosassa de dues fulles amb una tija gruixuda que s’assembla a un tronc, tot i que només s’aixeca a 15-50 cm del sòl, les fulles creixen ràpidament i arriben fins a 8 m de llargada i una amplada d’uns 1 m, formant progressivament una pila de verdor plegada, tot i que només en queden dues. L’esperança de vida de Velvichia és alta, al llarg de diversos segles.
Fets interessants sobre animals
El territori del continent és gairebé la llar dels animals més insòlits del món. La vida salvatge del continent es diversa i única. Esmentem només els seus fets més destacats.
- El mamífer terrestre més gran és l’elefant africà. El seu pes arriba a les 7 tones, no té enemics naturals, a excepció de l’home.
- A Guinea Equatorial i Camerun, hi ha les granotes més granades del planeta: els Goliats. El seu pes és molt significatiu - fins a 3, 5 kg, i la longitud corporal de mitjana uns 30 cm.
- La primacia més gran del nostre temps - el goril·la - només es troba als boscos equatorials de l'Àfrica central i occidental, com és, de fet, el rèptil gegant - el cocodril del Nil.
- Quatre dels animals més ràpids viuen a les sabanes del continent: es tracta de la gasela i el guix de Thompson, el guepard i el lleó.
- Una de les espècies endèmiques inusuals és la girafa. Té 7 vèrtebres cervicals, com en altres mamífers, però té el coll més llarg entre els animals.
- Madagascar, que també s’anomena Àfrica, és una acumulació d’espècies endèmiques, que ha estat d’interès per als científics des de fa més d’un segle.
