Els sis continents de la Terra són completament diferents entre si. Per exemple, a Euràsia: les condicions climàtiques més diverses del món. Segons el clima, es pot distingir el continent més calent - Àfrica, el més fred - l'Antàrtida. El continent més humit és Amèrica del Sud. Però Austràlia és el continent més sec de la Terra.
Causes de les precipitacions baixes
Austràlia està gairebé a la meitat pel tròpic sud. Això significa que preval l’aire tropical aquí. Les masses tropicals seques i calentes es mantenen durant tot l'any a la major part del continent, de manera que hi ha molt poques precipitacions. Sobre els tròpics dels dos hemisferis de la Terra, es formen zones d’increment de la pressió atmosfèrica. En elles, l’aire descendeix i es fa més sec, cosa que comporta un clima clar i constant i una absència de precipitació gairebé completa.
A la majoria d’Austràlia, les precipitacions no superen els 250 mm anuals. Això és diverses vegades menys que en els suburbis. I atès que el clima d’Austràlia és molt més càlid, podem entendre que la sequedat de l’aire aquí és molt més que la nostra.
Hi ha una altra raó perquè és el continent més sec de la Terra. Es tracta de muntanyes a l'est del continent. A Austràlia, funcionen els vents comercials: els vents que bufen des del tròpic fins a l'equador. Estan dirigits des de l’oceà Pacífic cap a la part continental. Trobant muntanyes en el seu camí, les masses d'aire pugen pel vessant, abocant pluja a la costa est. I a les regions interiors l’aire arriba ja drenat i no precipita.
Els efectes del clima sec
Com a resultat de l’aridesa del clima, els deserts i els semi-deserts es troben a la major part d’Austràlia. Els més famosos són el Gran Desert Victoria, Great Sandy, Gibson, Simpson. I a la zona del llac Eyre, sobrenomenat "Cor Mort d'Austràlia", les precipitacions no superen els 125 mm. I la humitat relativa aquí no és superior al 20-30%.
A Austràlia hi ha pocs rius. S’originen principalment a partir del gran rang de divisió El més gran és Murray amb el principal afluent: Darling. Però hi ha rius al nord del continent, on domina el clima subequatorial.
Flora i fauna del continent més sec de la Terra
En aquestes condicions, només sobreviuen espècies de plantes i animals adaptades que poden suportar un clima sec. Als eucaliptus, les fulles denses s’encenen cap als raigs del sol per reduir l’evaporació. I les arrels llargues poden extreure aigua d’una profunditat de desenes de metres. Hi ha espècies nanes d’eucaliptus i arbres alts. Els matolls d'aquesta planta són perillosos per incendis freqüents, ja que els olis essencials continguts a les fulles es poden auto-encendre en condicions de calor i sequedat.
En els deserts, els cereals (spinifex) i els arbustos - acàcia, diversos hodgepodge, quinoa també són habituals. El cactus espinós introduït al segle XX es va estendre ràpidament i es va convertir en una mala herba maliciosa.
Entre els habitants dels deserts, el més interessant és el moloch, un llangardaix petit, tot cobert de creixents i espigues. És capaç d’absorbir la humitat a tota la pell. Entre altres animals, es poden observar diversos ocells que s’alimenten de les llavors de cereals, rèptils i insectes.
