Tots els aficionats a les curses d'automòbils recopilen mentalment les seves pròpies llistes de pilots de classe mundial. Un d’ells es titula necessàriament “un conductor segur, amb experiència i altament qualificat; insensible. " Bruce McLaren va encapçalar la llista per a molts. Per tant, el xoc, a més del dolor, després de la seva sobtada mort a Goodwood durant les proves del nou cotxe McLaren a Can-Am, va ser especialment greu. Iònicament més cruel era el fet que intencionalment decidís no participar en dues curses McLaren a Indianapolis i tornés a Anglaterra per realitzar, com és habitual, la prova de màquines Can-Am preparades de manera impecable.
El pilot, que només tenia 33 anys, amb la seva aparença jove, alegre i alegre, va oblidar fàcilment la de tots els pilots de classe mundial, ell, a excepció del seu amic Jack Brabham, va ser el més experimentat de tots en termes de durada en la competició.
McLaren Bruce: biografia del corredor
Nascut el 30/08/37 a Auckland, Nova Zelanda, a la família de Les i Ruth McLaren. Als 16 anys ja era titular d'una llicència per participar en les seves primeres curses de muntanya a Austin 7. El seu pare, enginyer i corredor de motos, el va animar i va ser el seu major defensor.
Bruce Leslie McLaren, sobretot quan estava cansat, es va quedar pendent. Aquest va ser el resultat d’una malaltia coneguda com a malaltia de Legg-Perthes, que inesperadament afecta a nois de nou anys prèviament sans i els posa al llit al departament d’ortopèdia de l’hospital fins a dos anys. Després de la recuperació, l'articulació del maluc ja no funciona com abans i de vegades fa mal.
Mirant enrere, queda clar que l’excepcional sentit de l’humor, la resistència, la paciència i les malifetes es van originar o, si més no, cristal·litzar durant aquest llarg període.
Cas hospitalari
Cal recordar-ne un cas. Bruce sempre ha estat un líder tranquil i, mentre estava a la clínica, va conduir els seus companys, tancats en cadires de rodes de quatre rodes, cap a les sortides nocturnes secretes per camins sinuosos, suaus i inclinats. L’adreça va ser, per descomptat, miserable, i, per descomptat, es van produir nombroses col·lisions amb llits de flors. Una part important d’aquesta història és que tots els membres de l’equip i el seu líder van tornar als seus llits sense ser declarats i no afectats.
Els seus pares van tenir una gran importància en la seva primera vida. El seu suport i la cura dels pares van contribuir clarament a desenvolupar l’acceptació alegre de Bruce per als adults i els baixos de la vida, la seva compassió, amabilitat, interès per les altres persones i la seva gran determinació de triomfar.
Viatge a Europa
És força adequat afegir el factor genètic objectiu dels trets heretats. Bruce va ser el primer destinatari d'una beca de l'Associació del Gran Premi Internacional de Nova Zelanda "Racer a Europa". Això va permetre al jove pilot venir al Vell Món, però a l'arribada va romandre gairebé per si sol. Bruce Maclaren, de 20 anys, amb el seu amic Colin Binland, quan els mecànics van entrar al sòl anglès el 1958. Jack Brabham, John i Charles Cooper van substituir el seu pare tan necessari aleshores i dos neozelandesos es van traslladar al seu taller per construir literalment el seu propi cotxe de competició de Fórmula 2 Cooper.
No va passar gaire temps abans que Bruce McLaren, pilot de Fórmula 2, amb les seves actuacions reeixides, obligés els aficionats a buscar el programa de curses per esbrinar qui era aquest petit i molt jove representant de la Commonwealth. Però tothom es va sorprendre pel Gran Premi d’Alemanya de 1958, que va combinar les curses F1 i F2 al Nurburgring. Jack Brabham va comentar el final d'aquest episodi: "No ho sé. "Alguns àrabs van venir amb tres claus i una roda de recanvi per completar la llista de participants, i després van guanyar aquesta cursa maleïda".
Comença a Tirrell
En general, Bruce va quedar cinquè i primer entre els cotxes de la F2, pujant al podi al costat de Tony Brooks, que el mateix dia va guanyar la carrera de Fórmula 1 a Vanwall. Va ser llavors quan Bruce McLaren va començar la seva autèntica carrera de carreres.
La biografia del motorista va canviar dràsticament quan el mateix 1958, l'equip de Tirrell, que es va distingir per la capacitat de seleccionar pilots amb talent, va convidar Bruce a muntar el seu F2 Cooper, i aquesta amistat i experiència educativa va tenir un gran paper. El perfeccionisme de Maclaren va començar a manifestar-se de moltes maneres. El difunt Noddy Groman i Mike Barney eren amics de Cooper i una mecànica minuciosa. Una hora abans del començament, Bruce els va acostar amb una petita llista a la mà i va dir: "Noddy i Mike, l'heu omplert amb oli?" Els mecànics, ni tan sols dignes de respondre, li van llançar una mirada mortal. Si ni tan sols el mirés, Maclaren no podia evitar obrir la tapa de farcit per mirar cap a dins.
Anant a Cooper
L’any següent, ell, juntament amb Jack Brabham i Masten Gregory, es van unir a l’equip de Cooper. Poca gent sap que Bruce McLaren va estudiar a una universitat d’enginyeria i en els anys següents no hi havia altres dos conductors que trigessin més a provar, desenvolupar i preparar cotxes que ell i Brabham. Aquest va ser el període de la feina més important i feliç.
També va ser una època en què els líders esportius van començar a adonar-se que tot i que era important tenir la màxima potència del motor, els temps de volta es podrien escurçar ajustant el xassís. Ken Tyrrell va ser un pioner aquí, i sempre va tenir una alta opinió sobre Bruce en aquest sentit. Tal com va explicar Tyrrell, una de les coses més difícils que ha de proporcionar un conductor a l’hora de provar és conduir a una velocitat constant, d’anada i volta, i després l’oportunitat de parlar sobre el comportament del cotxe, etc. Va ser aquí on es van posar les bases per a la posterior formació de tot el camp del motor..
Experiència i estabilitat
A finals de 1959, Bruce McLaren als 22 anys es va convertir en el pilot més jove a guanyar mai la cursa del Campionat Mundial de Fórmula 1, el Gran Premi dels Estats Units a Sebring. Per a Cooper, el 1959 va ser el primer dels dos anys d'or consecutius, ja que l'equip va guanyar el campionat de fabricants, i el 1960 Jack va conservar el títol mundial i Bruce, de 23 anys, va ocupar el segon lloc en la classificació de pilots. McLaren va guanyar un total de quatre grans premis: EUA (1959), Argentina (1960), Montecarlo (1962) i Bèlgica (1968). Un indicador de la seva experiència i estabilitat al llarg dels anys és que en el rànquing acumulat de tots els campionats, va ocupar el cinquè lloc després de Graham Hill, Fangio, Jim Clark i el seu amic Brabham.
Va romandre en l'equip de Cooper fins al 1966, substituint a Bradham com a conductor número 1 quan Jack la va deixar el 1962 per construir els seus propis cotxes esportius. En aquest moment, McLaren va iniciar una obstinada expansió diversificada en tots els sectors del motorsport, inclosos els cotxes esportius. Li va agradar i va fer molts amics als EUA. El 1966, va guanyar la cursa de 24 hores a Le Mans amb Chris Amon en el Ford Mark IIA de 7 litres i l'any següent la cursa de 12 hores a Sebring amb Mario Andretti al Ford Mark IV.
Equip propi
Una altra etapa important la va assolir el 1963–64, perquè volia separar-se i tenir el seu propi equip. Per a la fórmula de Tasman, tenia dos dels seus propis copers de 2, 5 litres construïts per a ells. El desaparegut Timmy Meyer va passar la seva primera temporada europea a la Fórmula 3, jugant al viver de Ken Tyrrell, i Bruce, extremadament impressionat pel seu talent, va convidar el jove pilot a unir-se a ell al costat oposat del planeta. Es suposava que era una mena d’assaig, ja que John Cooper també estava prou impressionat per signar un contracte amb un jove nord-americà la propera temporada com a copilot i McLaren en lloc del primer. Tot i que Bruce va guanyar aquest campionat, el nou equip va tornar de dol per la tràgica mort de Timmy durant la pràctica abans de la darrera carrera d'aquesta sèrie. No obstant això, per a Teddy Mayer, el gerent del difunt germà, i el mecànic Tyler Alexander, aquest va ser el començament de la seva llarga col·laboració posterior i, en definitiva, la creació de McLaren Racing Ltd. el 1966 amb Teddy Mayer com a soci. Des d'aquest moment, McLaren va mostrar una altra qualitat. Es va convertir en un astut empresari i un líder treballador.
Bruce McLaren va seguir sent un conductor de classe mundial, però cada cop més la seva maduresa li va permetre relacionar-se amb calma amb el fet que altres eren més ràpids que ell, i que el seu futur es troba en el camp del disseny, la construcció i el desenvolupament. Aleshores es van construir els cotxes de Fórmula 1 McLaren i Bruce va guanyar el 1968 a la Spa belga pel seu propi McLaren-Ford, i el mateix any, el pilot del seu equip, Denny Halm, va guanyar el Gran Premi d'Itàlia i del Canadà.
Final tràgic
Durant tot aquest temps, es van planificar en la ment de Bruce i Teddy Mayer, que suposadament conduirien al capdamunt de la seva carrera: la Copa Canadà-Americana per a vehicles esportius del grup 7. McLaren Racing Ltd. va rebre patrocinis de Chevrolet, Goodyear, Reynolds i Gulf i va crear un cotxe que va guanyar cinc de sis curses a la sèrie de 1967, quatre de sis el 1968 i totes 11 el 1969. Aquest domini superior a la sèrie va atorgar molts premis i Bruce Leslie McLaren, la biografia de la qual tan sobtadament i tràgicament es va interrompre, va rebre el Trofeu del Royal Car Club Seagrave per aquests èxits destacats. Però això no estava destinat a passar.
Bruce McLaren, la mort del qual es va produir el 2 de juny de 1970 a la línia recta de Lavant de la pista de Goodwood just abans del gir de Woodcout, va provar el nou M8D quan la part posterior del cotxe es va partir a tota velocitat. La pèrdua de força aerodinàmica va desestabilitzar el cotxe, que va començar a girar, va sortir de la pista i va xocar contra la tanca.
Vida personal
Bruce es va casar amb Patty Brickett quatre anys després de conèixer-se en una festa a Timaru, on va anar a competicions locals. El 20 de novembre de 1965 va néixer la seva filla Amanda.
