Les grues són ocells sobre els quals es componen cançons, versos i contes de fades infantils. Són aquelles belleses de potes llargues amb un bec estret i llarg, que s’apleguen en ramats i emeten sorolls sorprenents al vol, que tothom mira al cel cada primavera i tardor. El que menja la grua, a Rússia o a l'hivernada als països del sud, es descriu en aquest article.
Grues i els seus tipus
La família d'aus Crane és una de les més antigues de la Terra. Van aparèixer a l’era dels dinosaures (fa uns 50-60 milions d’anys) al continent americà, des d’on primer es van establir a Àsia, després a Àfrica i altres continents.
La família Crane inclou 15 espècies, de les quals 7 viuen i nidifiquen a Rússia, moltes de les quals figuren al Llibre vermell. Algunes espècies són migradores i migren amb l’aparició de la temporada de fred, d’altres porten un estil de vida sedentari. Com s’assemblen, on viuen i què mengen les grues a la natura: aquestes preguntes interessaran a tots els amants d’aus tan diverses i boniques.
Grues grises
Es tracta d’uns bonics ocells grans (fins a 125 cm d’alçada) que viuen durant tota la temporada càlida a Rússia, Europa i el nord d’Àsia. Els hàbitats d’aquests grues són molt diversos i no depenen del paisatge, però nidifiquen només en zones pantanoses. A Rússia, es tracta de zones humides a les planes inundables dels rius, a les zones de l’estepa del bosc i de les estepes - conques i prats de llac, coberts d’aigua i canyissars.
A Europa occidental, les grues solen instal·lar-se en petits pantans prop de camps sembrats i propers a la gent. Aquests ocells són omnívors i, per tant, el que mengen les grues grises depèn de la temporada. A l’estiu i a la primavera mengen animals petits, mariscs, baies, brots de plantes de marjal, diversos insectes i les seves larves. A la tardor, les grues que sobrevolen els camps s’alimenten de conreus (blat, ordi, pèsols i blat de moro), recollint les patates petites restants. El plat de tardor més preferit són les plàntules fresques de blat d’hivern.
Grua Blanca (Grua Siberiana)
Sterkh és una espècie molt rara de la família de les grues, que figura al Llibre Vermell de Rússia. Viu i nidifica a la tundra a Yakutia i a la regió de Tyumen, i vola al nord d’Àsia (Xina, Índia) durant l’hivern. Es tracta d’un ocell llarg de color blanc de neu amb el bec vermell, el seu creixement és de fins a 140 cm, l’envergadura d’ales arriba als 2, 3 m.
El que menja la grua blanca depèn del seu lloc de residència: a la tundra dels llacs i pantans menja animals petits (llimacs, voles de camp), peixos i insectes, plantes aquàtiques i baies.
De vegades les grues blanques roben: roben i mengen ous frescos i fins i tot pollets d’altres aus. Durant la temporada d'hivern als països asiàtics, s'alimenten de tubercles i rizomes de plantes aquàtiques.
Grua de ball
L’ocell més bonic del gènere Cranes és la grua japonesa, que durant molts anys ha estat catalogada com a espècie en perill d’extinció al Llibre vermell internacional. Els desastres d'aquest ocell estan associats al seu hàbitat: pantans i prats pantanosos a les illes japoneses, que són drenades constantment per la gent per construir carreteres i assentaments. Aquestes aus són rares a Rússia i a la Xina.
Granotes, peixos, petits animals invertebrats, diversos insectes, això és el que menja la grua al pantà. Aquest ocell és molt rar i temorós, i per tant és molt difícil veure-ho.
L’aspecte de la grua siberiana és molt bonic: les seves plomes blanques de neu es tornen negres als extrems de les ales i la cua, el bec és fosc i a la part superior un casquet vermell. Per la seva exquisida bellesa, els japonesos consideren aquest ocell un símbol important en la seva cultura, que encarna la prosperitat i els llargs anys de vida.
El més notable i bonic d’aquest ocell són les seves danses màgiques a l’alba, quan les grues fan moviments de dansa suaus. Després d’haver estès les seves enormes ales, l’ocell es congela, després salta, escoltant el seu sonor per dins.
Grua Demoiselle
Belladonna és la grua més petita del món, amb fins a 200 mil individus en diversos estats (països d'Àsia central i de l'est, Mongòlia, Rússia).
La belladona no és alta (fins a 90 cm), el cos és de color gris clar i el cap i el coll són negres. Darrere els ulls hi ha feixos de plomes de color blanc de neu, el bec és groc, petit. La còrnia dels ulls és un color ataronjat inusual brillant.
A diferència d’altres espècies, la belladona viu en llocs oberts i amb poca herba: estepes, semisertos, sabanes. S’instal·len i es crien activament directament sobre terrenys cultivables prop de l’aigua (rieres, rius, petits estanys, zones de base).
A més d’alimentar-se dels camps de gra (les orelles mengen senceres), les sargantanes i els insectes, els ous d’altres ocells nidificants: això és el que menja la grua amb campana de l’estepa, així com diverses llavors i parts de plantes.
Les grues Demoiselle nidifiquen a l'estepa just a terra en un forat envoltat de branques i excrement. Els nens viuen amb els seus pares fins a 10 mesos.
Grua del pastor americà
Hi ha diverses espècies de grues que nidifiquen i viuen al continent americà. El més original d’ells és l’arama. Es tracta d’un ocell de la família de grues del pastor de mida petita (uns 66 cm) amb un plomatge de color marró-oliva, i a les ales, el pit i el coll inferior hi ha ratlles blanques fines. Els àrabs nidifiquen als boscos i pantans de l'Amèrica Central, del Sud i del Nord.
A diferència de les espècies europees, l’aram és una grua que s’alimenta de mol·luscs, principalment de caragols. A la recerca d’aliment, caminen lentament en aigües poc profundes, alçant les cames llargues altes, mirant a l’aigua i, gràcies al seu meravellós olfacte, la troben al fons. Agafant un caragol, el treuen hàbitment de la closca, mengen el mol·lusc mateix i el llancen de nou a l’estany.
Cal destacar que, per contra, els pollets d’aram, mengen caragols petits juntament amb l’aigüera, empassant-se sencers. A més, aquestes grues també consumeixen aliments vegetals: cereals i brots de cereals, baies, nabius, arrels i tubercles de diverses plantes a Amèrica del Nord. Dels altres pinsos –insectes (aquàtics i terrestres), petits amfibis i mamífers, cucs–, la dieta dels arams americans és força extensa en comparació amb, per exemple, el que menja la belladona a Europa.
Grua índia (antígona)
Es tracta de la grua més gran del món: el seu creixement és de fins a 180 cm. El color és gris cendrat o amb blau, les puntes de les ales són negres, el bec és verd, el cap, la gola i una part del coll tenen la pell vermella amb les truges punxants. Aquestes grues viuen a l'Índia, Nepal i Pakistan.
Els nius d’antigones es construeixen en un bosc o en una zona oberta, sobrevolats amb herba alta o matolls, a prop de zones humides. Típicament, el niu consisteix en les tiges de plantes situades al pantà directament a l’aigua en aigües poc profundes o a prop de l’embassament.
Tubercles i bulbs de plantes que creixen a l’aigua o a prop, pocs peixos i granotes: aquesta és la llista del que menja l’antígona de la grua. Molt sovint caminen en aigües poc profundes, eixuguen i excaven diverses parts de les plantes des de baix.
A diferència d’altres espècies, l’antígona és una grua sedentària que no migra amb les estacions canviants d’enlloc. El seu nombre és estable, de manera que no causa cap problema i cap pregunta per part dels biòlegs.
Grua australiana (Brolga)
Aquesta grua té una aparença molt semblant a la del seu homòleg indi, només difereix per la coloració més fosca i una petita tàpia calba al cap. A causa d'aquesta similitud, fins i tot els ornitòlegs experimentats han confós les dues espècies durant força temps.
No fa gaire, Brolga es va instal·lar en un ampli territori d’Austràlia i les illes de Nova Guinea, però per motius de cultiu de granges i de recuperació activa de terres, la grua es va veure obligada a abandonar els seus hàbitats habituals. Ara només hi ha una petita població d’aquestes aus a les zones costaneres d’Austràlia.
Les grues grues nidifiquen en les terres baixes pantanoses, normalment inundades d’aigua i desbordades d’herba alta i canyes. Alimentació bàsica: rizomes i tubercles de plantes que creixen dins i al voltant de l’aigua que les aus caven des del fons d’un dipòsit. També mengen peixos petits, xinxes, mol·luscs i amfibis, els agrada volar arròs i blat de moro per alimentar-se als camps de granja. Tot el que precedeix és el que menja la grua australiana.
